Ты не виновата в том, что боишься. Ты делаешь все, чтобы это изменить. Но делаешь ли? Ты же сдалась. Признайся в этом, Асгерд, ты сдалась.
— Сложно поверить… — пробормотала я, — думала предложить ему совместный проект.
— Асгерд, нужна твоя помощь! Можешь подойти, пожалуйста? — неподалеку от трейлера замаячила Рейн.
— Спасибо за кофе! Пора бежать, — я выбралась из кресла и взглянула на Илмари.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он.
— Не очень, — бросила я и тотчас унеслась к съемочной площадке, пока он не начал задавать уточняющие вопросы.
С улицы доносилось громкое пение: уличные музыканты устроили концерт на площади. Я вытащила край кабеля Вены из розетки, закатала рукав рубашки и поднесла кабель к запястью. Из Вены вылезли тонкие светящиеся щупальца; они коснулись моей кожи и тотчас впились в нее — погружаясь в плоть, ассимилируясь с организмом.
Я села на краешек кровати. Энергия Искры потекла в кровь. В голове крутились события прошедшего дня, смесь картинок и ощущений; я вспоминала разговор с Илмари и размышляла о том, что было бы неплохо посмотреть какой-нибудь бодрый сериальчик, чтобы отвлечься. Страх смерти отступил; я хоть и успокоилась, но чувствовала себя уставшей и измученной.
Завибрировал телефон. Я проверила сообщение. София спрашивала, как у меня дела, предлагала сходить на ужин. Буквы расплывались перед глазами. Я легла на бок, поджала под себя ноги, закрыла глаза. Вот я: маленькая девочка, притворяющаяся гиперответственной взрослой. Меня несло куда-то по волнам изначальной энергии, я почти ощущала биение Сердца.
Я подумала об Илмари: как смешно торчали в разные стороны выбившиеся из его хвоста пряди, как неловко он пытался позаботиться обо мне. Энергия Искры смешалась с очень теплым, приятным чувством, которому я пока не могла подобрать названия. Может, пора наконец, перестать сопротивляться всему хорошему, происходящему со мной? Перестать бояться этого? Но я не могу, не могу. Раз за разом страх побеждает, сковывая меня, запрещая мне быть. Он уже давно стал осязаемым и плотным. Тень за плечом. Мой страх — это все равно, что Венозный паразит: он взял под контроль мой разум и диктует мне, что не-делать.
Положенные пятнадцать минут прошли, и Вена аккуратно соскользнула с моего запястья. Я вернула кабель на место и снова забралась в кровать. Я накрылась одеялом с головой, устроилась поудобнее. Я в безопасности. Со мной все хорошо, — напомнила я себе. Потом ответила Софии: «Прости, но я пас… Меня вырубает». София пожелала мне спокойной ночи, я с чистой совестью закрыла глаза и позволила себе раствориться в реальности сна.
Мне приснилась Роза Ветров, истекающая древней магией: густым, душным смрадом клубился над нею аромат глинтвейна и медовых свечей. Я долго блуждала по лабиринту ее улиц, прежде чем вышла на крошечную площадь между приземистыми, похожими на сгнившие зубы домиками. Мое внимание привлекла изящная кованая дверь, слишком красивая для столь неприятного места. Я толкнула ее и оказалась в тихой и темной парадной. По крутой лестнице я поднялась наверх и оказались перед массивной дубовой дверью с надписью: «Лавка Картографа».
Пахло старым, отсыревшим кирпичом. Я долго не решалась войти. Наконец, я толкнула дверь и осторожно шагнула в полумрак помещения.
Лавка напоминала библиотеку. В просторной мансарде располагались ряды стеллажей, за стеклянными дверцами которых были выставлены книги, глобусы и свернутые в аккуратные трубочки карты. Казалось, что здесь все тайны мира приобретали упорядоченность и лишь дожидались часа, когда исследователь возьмет с полки нужную книгу или развернет старинную карту.
Пространство и время исчезали; лавка Картографа будто застыла в безвременье, везде и нигде, на пересечении миров.
За окном лавки плавала тьма, бесконечность звездного неба, холодная и равнодушная, усыпанная тускло мерцающими бусинами звезд. Стоило мне приблизиться, как тьма сменилась проекцией космоса: мне навстречу неслись галактики и туманности; они наползали друг на друга и рассыпались искрящимся фейерверком. От этого зрелища меня затошнило. Оно не вызвало удивления, лишь скуку и чувство обреченности.