Кэтрин вопросительно подняла брови, тем самым пытаясь сказать, что я и так прекрасно знала ее историю. У них с Кэмденом был брак по договоренности. Она получила доступ к значительному богатству отелей «Перси», а он получал... ее. Я все еще не понимала, означало ли это в их отношениях просто секс или нечто большее. После того как она вернулась из медового месяца, вела себя как-то странно. Раньше было понятно, что она яростно ненавидит Кэмдена и согласна выйти за него исключительно из-за контракта, но теперь я была в этом не уверена.
— Итак, хорошо, — сказала Инглиш, — я познакомилась с Джошем не в клубе, а на вечеринке в отеле «Беверли-Хиллз». — Я закатила глаза. — Но на первом свидании мы переспали. Это считается?
— Нет.
— Боже, Джош Хатч. Он такой… Голливуд, — сказала Кэтрин с легким презрением. — Но, черт возьми, у него потрясающее тело, и он великий актер.
— Да, я быстро ему перекрыла все ходы и выходы, — сказала Инглиш и указала на другого парня, танцующего посреди комнаты.
Он был в деловом костюме, и его бедра покачивались в такт.
Я снова отрицательно покачала головой.
— Ты решила отвергнуть всех? — спросила Инглиш.
— Мне кажется, нам просто стоит выставить ее на середину комнаты и пусть парни сами слетаются к ней, — произнесла Кэтрин, накручивая мой рыжий локон на палец. — Парни сходят с ума по рыжим.
— Нет, — сказала я и допила свой бокал, потянувшись за другим к Кери.
Инглиш усмехнулась.
— Флиртовать гораздо приятнее, чем работать. Если мне придется иметь еще дело с очередной кинозвездой, которую стошнило в лимузине или с рок-звездой, застуканной с поклонницей, или успокаивать чью-то разгневанную жену, я уволюсь.
— Неужели все так плохо? — спросила я, наклоняясь вперед и чуть не падая. — Я думала, тебе нравится твоя работа.
— Нравится, — согласилась Анна, вздыхая. — Мне очень нравится пиар. И работать в пиар-агентстве «Пойз» — это лучшее, что могло случиться у меня в жизни. Я даже не против улаживать разное дерьмо. Просто иногда задаюсь вопросом, правильно ли я делаю, что все улаживаю, понимаешь?
Я моргнула, зрение от алкоголя затуманилось.
— Думаю, я слишком пьяна, чтобы понять суть.
— Ну, а я поняла, — сказала Кэтрин. — Все думают, что легко быть светской львицей, как я. Но сохранять свое место в этом мире — это в буквальном смысле тяжелый труд, работа. Иногда мне хочется все бросить. — Она пожала изящным плечиком и допила свой мартини. — Бедная маленькая богатая девочка.
Вау. Кэтрин должно быть тоже напилась, раз решила приоткрыть свою душу. Она никогда такой не была. Даже мне она редко что выкладывала по душам.
Я открыла рот, чтобы продолжить тему, которую она затронула, но не успела.
Появилась Уитли с супер-горячим парнем с танцпола.
— Все, — воскликнула она, — посмотрите, что я нашла.
— Что ты нашла, Уит? — спросила Инглиш, качая головой.
— Парня для Ларк, — Уитли не стесняясь подмигнула мне.
— О, — пробормотала я.
Он был невероятно красив. Светлые волосы, ярко-голубые глаза и ямочка на подбородке. На нем были облегающие темные джинсы и рубашка на пуговицах с короткими рукавами. Он был не совсем в моем вкусе. Но с другой стороны, я привыкла к парням из Верхнего Ист-Сайда. И хотя все они хорошо одевались, были еще и придурками.
— Привет, — сказал он, делая шаг вперед. — Меня зовут Чед. Ты, должно быть, Ларк.
— Да.
Инглиш подтолкнула меня к нему. Я споткнулась, сделав шаг вперед, внезапно потеряв контроль над ногами от выпитого. Будто весь алкоголь обрушился на меня разом. Мне казалось, что я контролировала употребление спиртного. Я не очень быстро пьянела. Мои родители научили меня пить вино в очень юном возрасте, говоря, что не бывает слишком рано, чтобы развить толерантность и вкус. Вряд ли они одобрили бы мое сегодняшнее состояние. Но, может как раз сегодня для меня это мое состояние было идеальным.
— Да, это я, — сказала я более решительно и отошла от своих подруг, а Уитли поспешила к Кэтрин и Анне. — Так ты живешь здесь в городе?
— Ага. В Квинсе.
— Мило, — сказала я.
— А ты?
— Я в Верхнем Ист-Сайде.
Его брови поползли вверх.
— О, ничего себе. Думаю, твое место находится ближе, чем мое.
Я открыла было рот, но тут же закрыла.
— Э-э, да. Я имею в виду, реально да?
Он усмехнулся.
— Круто. Ну что, ты готова убраться отсюда?
— Уже? — удивленно спросила я. Я была пьяна, но не на столько пьяна.
— Я имею в виду... ты ведь хочешь переспать, да?
Я резко обернулась.
— Уитли, что ты ему сказала?
Уитли только усмехнулась в ответ.
— Я сказала, что ты хочешь секса на одну ночь.
Я разочарованно покачала головой.
— Господи Иисусе, Уит! Я не хочу секса на одну ночь! Не говоря уже о парне, которого я только что увидела!
— Э-э... девочки, — пробормотала Инглиш.
Кэтрин почему-то подошла ко входу в ложу, и сквозь пьяный туман я поняла, что у нас появились зрители. Кэмден. Должно быть, Кэтрин написала ему где мы.
Рядом с ним стояли Корт и Гэвин.
И тут, к своему ужасу и шоку, я встретилась взглядом с Сэмом Резерфордом.
5. Сэм
Передо мной стояла Ларкин Сент-Винсент.
И она только что выкрикнула что-то насчет секса на одну ночь.
Черт побери меня.
Что ж, этот вечер пошел совсем не так, как я рассчитывал. Мне следовало это предвидеть, прежде чем соглашаться тусоваться с парнями. Мне очень понравился Корт и Гэвин. Когда я познакомился с ними в штаб-квартире мэра, мы сразу же поладили. Кэмден… Я все еще приглядывался к нему. Но Корт заверил меня, что отчужденное поведение Кэмдена не носит ничего личного. Он просто не очень любил новых людей, ему требовалось больше времени, чтобы привыкнуть к человеку.
Но все же мне следовало сложить два и два. Это был Верхний Ист-Сайд. Это было место Ларк. Почему бы им всем не посещать одни и те же ночные клубы и не быть знакомыми друг с другом?
Это было ошибкой с моей стороны.
Я чувствовал, что мы выбрали правильный путь в офисе. Исключительно профессиональные отношения. Ну что ж, теперь все пошло прахом.
— Сэм, — гортанно произнесла Ларк. Ее большие зеленые глаза были широко раскрыты. Губы слегка приоткрылись. Она слегка качнулась вперед.
Она была пьяна. И была чертовски красивой.
— А, ты Сэм? — в два раза громче спросила девушка с розовыми волосами. Она резко повернулась к парню с другой стороны от Ларк и отмахнулась от него. — Кыш, кыш. У тебя не будет секса на одну ночь.
Ларк выглядела так, словно готова была убить свою подругу.
— Уитли, — простонала она.
Ага, так это и есть печально известная Уитли.
Парень растерянно огляделся.
— Это полный п*здец. — Затем умчался, словно его лично оскорбили.
Гэвин, казалось, тут же понял вибрации, парящие в воздухе, этой девичьей компании.
— Ну, если речь идет об отношениях на одну ночь...
Корт только отрицательно покачал головой.
Инглиш пробормотала себе под нос:
— Как характерно.
Кэтрин разговаривала с Кэмденом.
И напряжение так же внезапно разрядилось, как и возникло. Гэвин заказал выпивку, Корт, казалось, намеренно переместился в другое место, я остался наедине с Ларк.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
Я приподнял бровь.
— Мне кажется, последнее время мы постоянно задаем друг другу один и тот же вопрос.
Она рассмеялась и наклонилась ко мне. Ее зеленые глаза блестели в искусственном свете.
— Я имела в виду, с этими парнями из Нью-Йорка.
— Мы познакомились в офисе, и Корт пригласил меня, — сухо ответил я.
Ларк, которую я знал, была особенно разборчива в таких вещах. А еще она напилась и решила делать глупости. Мы стояли вдвоем, но были так далеко друг от друга.
— Я думала, это не твоя сцена.
— А твоя? — спросил я немного резче, чем хотел бы.
Она услышала резкость в моем тоне, несмотря на то, что была пьяна. Поежилась, но все равно ответила:
— Инглиш сегодня здесь, а завтра улетает обратно в Лос-Анджелес. Обычно у меня нет времени, потому что я живу предвыборной кампанией… ты же знаешь, как это бывает.
Я не мог понять, зачем провоцировал ее. Может из-за ее внешнего вида, что она была такой прекрасной, пробудила во мне множество разных воспоминаний. Я не смог отделить ту Ларк, которую знал пять лет назад, от той, что стояла передо мной. Они словно слились в одну, ту, что была напротив меня. И не имело значения, насколько великолепна она была после того, что случилось.
— Ну, думаю, это непрофессионально, — сказала она с легким смешком.
— Соглашусь с тобой, — кивнул я.
Ее глаза скользнули по моему лицу, будто она пыталась что-то отыскать, но так и не смогла.
— Не буду тебе мешать хорошо проводить время, — сказала она и повернулась, чтобы вернуться к своим подругам.
Я потянулся и схватил ее за руку. Она оглянулась на меня в замешательстве.
— Что? — спросила она, потому что я молчал, просто смотрел ей в глаза.
Не зная, что сказать. Мои чувства к Ларк были странными, темными и запутанными. Мне не следовало даже прикасаться к ней в данный момент.
Поэтому я поспешно отпустил ее руку.
— Ничего.
Она напряглась от силы моего глубокого голоса. С трудом сглотнула. На мгновение мне показалось, что она пытается сдержать слезы. Но нет... Я ведь никогда не видел, чтобы Ларкин Сент-Винсент плакала, разве что от усталости и беспокойства, вызванных предвыборной гонкой?
— Пойдем, потанцуй со мной, Ларк, — позвала Уитли, вертясь на месте.
Ларк еще раз посмотрела на меня в ожидании. А потом, когда я ничего не сказал, пошла за своей подругой. Уитли схватила Ларк за руку и развернула ее на месте, поставив перед собой. Инглиш хихикнула и прыгнула к ним. Три девушки танцевали и кружились, прижимаясь друг к другу так, что я поправил брюки.
Затем появился Корт с двумя стаканами виски.
— Надеюсь, ты любишь крепкие напитки.
— Именно так, — легко согласился я. И сделал большой, укрепляющий глоток. Я уже выпил несколько стаканов, но встреча с Ларк отрезвила меня окончательно.