Майкл сел. Подали чай. Помощники и советники удалились. Сеймур остался в приемной.
— Хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали, — продолжала королева. — Бригада Освобождения Ольстера действительно представляла большую угрозу, и народ Северной Ирландии в долгу перед вами. Как и вся Великобритания.
— Спасибо, ваше величество, — вежливо ответил Майкл.
— Я очень огорчилась, узнав о смерти вашего агента… того, в Северной Ирландии. — Она подняла глаза к потолку и покачала головой. — Боже, не могу вспомнить его имя.
— Кевин Магуайр.
— Ах, да, Вестник. — Королева кивнула. — Так ужасно все получилось. Хорошо еще, что вы не очень пострадали. Но я понимаю, что гибель агента должно быть глубоко потрясла вас.
— Кевин Магуайр не был идеалом, но многие люди обязаны ему своей жизнью. Требуется немалое мужество, чтобы предать ИРА, и в конце концов этот смелый шаг стоил ему жизни.
— Теперь, когда ситуация в Северной Ирландии, похоже, разрядилась, чем вы займетесь? Собираетесь ли остаться в ЦРУ или уйдете в отставку?
— Пока не знаю. Сейчас мне больше всего хочется вернуться домой, увидеть жену и детей. Боюсь, они меня заждались.
— Не уверена, что смогла бы выйти замуж за человека вашей профессии.
— Моя жена — особенная женщина.
— Так она вас понимает и поддерживает?
Майкл улыбнулся.
— Боюсь, ваше величество, сказать так было бы преувеличением.
— На мой взгляд, каждый должен заниматься тем, что ему нравится. Если работа в ЦРУ приносит вам удовлетворение, уверена — она поймет. Это очень важная работа, и вам следует гордиться тем, что вы делаете.
— Спасибо, ваше величество.
— Что ж, раз уж вы, как мне представляется, намерены остаться в ЦРУ, нам придется сделать это частным образом.
— Сделать что, ваше величество? — удивленно спросил Майкл.
— Возвести вас в рыцарское звание.
— Вы шутите.
Королева лукаво улыбнулась.
— Я никогда не шучу в столь важных вопросах.
Она открыла прямоугольный футляр и показала Майклу медаль Почетного Рыцаря Британской Империи.
— Очень красивая, — сказал он. — Вы оказываете мне большую честь. Я польщен, ваше величество.
— Так и должно быть.
— Должен ли я преклонить колено?
— Какие глупости. Допивайте чай, а потом расскажите, как вам удалось схватить Гэвина Спенсера.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я занималась сексом с настоящим рыцарем? — спросила Элизабет.
— Боюсь, что да.
— Хм, пожалуй, ты у меня первый.
— Да уж лучше пусть так и будет.
— И о чем же еще вы болтали, кроме как о Северной Ирландии?
— Говорили о тебе.
— Ох, перестань, пожалуйста.
— Мы действительно говорили о тебе.
— И что же?
— Она хотела узнать, собираюсь ли я остаться в Управлении или уйду в отставку.
— Что ты ответил?
— Сказал, что еще не знаю.
— Трус.
— Поосторожнее в выборе слов. Не забывай, что я теперь рыцарь.
— Так что ты решил?
— Знаешь, впервые за время службы я чувствую, что действительно сделал нечто полезное. Не скрою, это приятное чувство.
— Значит, хочешь остаться?
— Прежде чем принять окончательное решение, я бы хотел поговорить с Моникой. И, конечно, узнать твое мнение.
— Майкл, тебе прекрасно известно мое мнение. Но я хочу, чтобы ты был счастлив. Странно, но сейчас мне кажется, что ты и впрямь счастлив. Давно не видела тебя таким.
— К чему ты клонишь?
— Я бы очень хотела, чтобы ты нашел свое счастье, работая не в Центральном Разведывательном Управлении, а в другом учреждении. Но если это невозможно, если ты желаешь остаться в ЦРУ, то я хочу того же.
Она погасила сигарету, развязала халат и перекатилась на него, прижавшись грудями к теплой коже.
— Только пообещай, что не станешь заниматься Октябрем, если он жив.
— Он убил Сару и пытался убить нас.
— Именно поэтому пусть им занимается кто-то другой. Отступись, Майкл. Позволь Эдриану поручить это дело кому-то другому. Кому-то, кого оно не касается лично. — Она помолчала немного и негромко добавила: — Тому, кто не ищет мести.
— Почему ты думаешь, что я ищу мести?
— Перестань, Майкл. Не обманывай ни меня, ни себя. Ты желаешь его смерти, и я тебя не виню. Но месть — опасная игра. Разве ты не понял это, побывав в Северной Ирландии?
Он отвел глаза. Она обняла его, привлекла к себе и нежно поцеловала.
— Не злись — я лишь хочу, чтобы с тобой ничего не случилось. Хотя бы раз воспользуйся советом своего юриста. Все в прошлом. Пусть так и будет.