Рабочие жили в барачных общагах, в домах под названием «Титаник» и перебивались случайными заработками. Мужики крепко пили, а бабы бегали, стояли в очередях, готовили, стирали, не забывая при этом оставаться объектами домашнего насилия. Потому что секс после побоев — это не любовь, а какие-то странные рабоче-крестьянские забавы.
А после того, как заботливое правительство объявило в стране кризис, жить в районе стало еще интереснее и небезопаснее. Криминогенная ситуация и раньше была едва ли терпимой, а после объявления кризиса стала просто невыносимой. Кражи, разбои, грабежи, убийства — вот далеко не полный перечень того, чем активно занимались выброшенные на помойку люди.
Приказом начальника УВД из служащих всех райотделов города формировались оперативные бригады для скрытого патрулирования проблемного района с целью выявления преступности и борьбы с ней.
Антон не любил эти плебейские развлечения. Но с появлением в отделе Лены любое задание становилось более интересным и содержательным. И когда на совещании у Дубцова зачитали состав патруля, куда вошли он, Кукушкина и Костромин, Антон обрадовался.
Особенно он был доволен тем обстоятельством, что в их боевом составе будет Костромин, безоговорочно претендующий на роль третьего лишнего. Старший лейтенант Костромин Игорь, далекий от всего, что не касалось напрямую живописи и поэзии, был вообще человеком не от мира сего. Попав в органы после окончания Худпрома, он с завидным энтузиазмом кинулся в оперскую работу. Но вместо уголовной романтики попал в такую непролазную грязь, что замкнулся, ушел в себя и оживал только на пьянках и пикниках, когда доставал свою гитару и пел, ублажая подвыпивших оперов приблатненной «Муркой».
Несмотря на то что работал он вяло, показатели были в норме и начальство терпело его странности. К тому же Игорь оформлял сцену на День милиции и выступал со своими песнями и стихами. Руководство его ценило, секретарши любили. Антон порадовался такому составу, но чуть не сошел с ума от того внимания, которое Лена неожиданно уделила Костромину. Они шли впереди, держась за руки, и читали друг другу стихи. Со стороны это напоминало влюбленную пару и сопровождающего их маньяка.
Из маниакально-параноидальной задумчивости Антона вывел восхищенный возглас Лены:
— Игорь, неужели это твои стихи?
— Да, — смущенно ответил Костромин, — мои, а что, правда понравились?
— Если посвящены мне, то да, если нет, то графомания, — игриво ответила тонкая ценительница поэзии.
Антон был на грани нервного срыва. Он мечтал о том, чтобы из темных извилин промозглой городской окраины повыскакивали бы бандиты и насильники. Вот тут бы Лена и увидела, кто настоящий, а кто слегка обиженный художник.
— А как тебе вот это? — прижимаясь к Костромину, поинтересовалась юная инквизиторша.
Антон мысленно снял с предохранителя табельное оружие и ускорил шаг.