– Так ты никого не убивал?
– Нет, конечно, просто мне нужно было отвлечь его внимание и вывести из себя. Мы сразу засекли его звонок, но требовалось время, чтобы добраться сюда. Я попросил старого друга забрать телефон у дочери этой сволочи, только и всего.
– А вот Светлану убили…
– Она жива, – обрадовал девчонку Сергей. – Тяжело ранена, но врачи обещают вылечить её.
– Хорошо! А Игорь и Феникс тоже живы?
– Ты их видела? Где?
– В подземелье. Они пытались спасти меня, но начался бой, и… под ними взорвался пол, и потолок потом обрушился.
– Черт… – Сергей остановился и до боли сжал зубы. – Их сильно завалило?
– Да… мы потом подошли, но там…
Сергей подошел к ближайшей скамейке и сел на неё, обхватив голову руками. Это был не просто провал, а катастрофа. Опять взяв в руки телефон Майера, он набрал номер и позвонил.
– Алло. Кто это?
– Клио, это Сергей, у меня очень плохие новости…
– Ясно, – коротко ответила гречанка, выслушав его. – Я разберусь с этим. Если Игорь еще жив… постарайся помочь ему.
В подземном бункере Российского отделения Ордена в кабине его главы раздался звонок. Халворн снял трубку, выслушал девушку и коротко ответил:
– Соединяйте.
– Халворн! Послушай, мы оба хорошо погорячились, но давай остановимся, пока не произошло ничего непоправимого!
– Гюнтер, – совершенно ледяным голосом произнес Халворн, – непоправимое уже произошло. Или ты научился воскрешать людей? Погибли мои подчиненные, ты мне их вернешь?
– Я готов выплатить компенсации всем раненым и семьям погибших, – быстро ответил глава Немецкого отделения. – Но зачем продолжать войну? Ведь тогда погибнет еще больше людей! Пора остановиться!
– Я тебя предупреждал?
– Халворн, послушай…
– Нет, это ты меня послушай! Я тебя предупреждал? Я тебе давал шанс остановиться? Теперь поздно.
– Значит, ты убьешь меня… Может, сделаешь это лично, или боишься руки запачкать?
– Я? Тебя? Убью? – Халворн расхохотался. – Ты совсем ума лишился? Забыл правила? Так я напомню. Можно интриговать, покусывать друг друга для поддержания тонуса. Можно натаскивать бойцовских псов и стравливать их друг другом, чтобы знали вкус крови. Разрешается даже потасовки устраивать и разбивать друг другу морды. Но нельзя переходить грань, запрещено устраивать полномасштабные рейды в чужие города и ставить под угрозу весь Орден магов! Твои люди пытались убить берсерка. Я такой ошибки не совершу и пальцем тебя не трону.
– Я не виноват! Эти сволочи вышли из-под контроля! Я не давал такого приказа!
– Да неужели? Ну, кто бы мог подумать, что продажные наемники могут переметнуться на чужую сторону? Кстати, вот тебе новость. Рейнольда Майера тебе подсунул я.
– Что?!
– Да. Потому что прекрасно знал, что он накинется на Сергея и забудет о любых приказах. Все твои шаги я предугадал, и когда ты звонил мне с угрозами – ты уже был в шаге от полного краха, и, несмотря на мое предупреждение, ты этот шаг сделал. И даже твое бегство я тоже подстроил.
– Вот как? Ты считаешь, что победил? Да я…
– А вот твоя последняя ошибка. Вместо того чтобы сдаться Локи или мне, ты угрожаешь и напрасно тратишь последние минуты своей жизни. Хоть бы завещание написал.
– Твоим наймитам в этот бункер не попасть, не обольщайся.
– Ты так и не понял, что бояться должен не меня? Хранители скоро придут за тобой.
– А кого? Кто… Что ты тут делаешь?! Что?! Я просто ошибся! Не надо! Клио!!!
Услышав предсмертный вопль давнего соперника, Халворн самодовольно усмехнулся и собрался положить трубку, но прозвучавший нежный и мелодичный голос заставил его мгновенно вспотеть:
– Не заиграйся, Халворн.
– Я…
С той стороны трубку уже положили. Глава Российского отделения встряхнулся, достал из стола бутылку кальвадоса, налил полный стакан и залпом выпил, почти не чувствуя вкуса.
«Королю на шахматной доске немногим легче пешки…»
Глава 8
Тихо и мрачно. Тусклые краски. Словно старая выцветшая от времени фотография… фотография с войны.
Я стоял на поле боя среди кучи тел погибших солдат. Тела людей и эльфов лежали вперемешку между воронками от снарядов. В воздухе стоял неповторимый аромат войны – смесь запахов пороха, дыма, крови и горелого мяса.
Совершенно бездумно я пошел в произвольном направлении и, как это часто бывает во снах, пошел правильно. Сначала я увидел тела знакомых бойцов, солдат и оперативников. Они лежали в ворохе гильз, посреди куч опустошенных магазинов, у некоторых в руках были окровавленные клинки.