– Но творение карликов всего одно, как на двоих его поделить?! – задумался хозяин. – Может, гости сами решат?!
– Отдай его мне, и я отпущу девчонку! – быстро сказал Лис.
– Врешь! Я уже мертва! – звонким голосом крикнула Вайлет.
– Я согласен, – спокойно сказал Сергей. – Скажи адрес, где её держат, и пусть хозяин этого гостеприимного дома будет свидетелем твоих слов.
Великан с едва заметной усмешкой в глазах кивнул. Лис побледнел, но не решился соврать и назвал адрес здания в Париже, где держали Вайлет. Хозяин замка подтвердил, что это правда, а Сергей запомнил.
– Зачем? – шепотом спросила Вайлет. – Они убили меня.
– Ты еще жива.
– Но…
– Они проводили ритуал по записям твоего отца?
– Вот этот что-то читал по бумаге на странном языке, а потом мне… – девчонка коснулась горла и замолчала.
– Я понял. Это не рай, а… просто особое пространство. Время здесь стоит. И как только я отсюда выберусь, то спасу тебя.
«Если выберусь», – подумал Сергей.
Вайлет не сильно обрадовалась словам Сергея. Она уже надеялась встретить родителей и брата, а тут такое…
– Ну, гости дорогие, отужинайте с нами! А испытания завтра!
Хозяин замка щелкнул пальцами, и перед людьми появился накрытый стол и три стула. Вайлет без лишних слов передвинула свой стул поближе к Сергею. Лис сел напротив них.
Ели молча. Еда оказалось простой – мясо с картошкой – и вкусной. Запивали темным напитком, наливая его из кувшина. По вкусу и ощущениям это было нечто среднее между квасом и пивом.
– Скучно сидите! – осуждающе покачал головой седой великан. – Давайте в загадки сыграем! Кто найдет ответ первым – тот свою загадает. А на чью загадку никто ответить не сможет, тот и победит!
Согласия гостей хозяин не спрашивал.
– Что рождается на рассвете, взрослеет в полдень и умирает на закате?!
– День! – быстро ответил Лис.
– Правильно! Загадывай свою загадку.
– Лев, поедающий короля – что это?
– Алхимическая аллегория, – с легкой усмешкой произнес Сергей. – Ртуть, растворяющая золото.
Лис скрипнул зубами, но кивнул, это был правильный ответ. Сергей не удержался от насмешки: европейцы истово верят в то, что никто кроме них не знает их «сакральных» знаний, и задал свою загадку:
– Алхимик, значит. Как звали третьего короля дома Падающих листьев клана Обреченных лилий?
Лис озадаченно промолчал. Вайлет, конечно же, не могла знать ответа. А вот седой великан радостно ответил:
– Смерть! Эльфы говорили, что третьим королем дома Падающих листьев была смерть, ибо она правила кланом Обреченных лилий, собирая свою жатву! А вот мой вопрос! Как же меня зовут?!
– Утгард-Локи! – звонко крикнула Вайлет.
– Верно! Загадывай загадку?!
– Что может спросить эта соплячка… – усмехнулся Лис.
– Что сказал Один своему сыну Бальдру, когда тот лежал на погребальном ложе?
В зале наступила тишина. Утгард-Локи встал со своего места и вежливо поклонился Вайлет.
– Ты победила, маленькая женщина! Никто в целом мире не знает ответа на эту загадку! Что ты хочешь?!
– Отдай орудие кузнеца хозяина повозки, запряженной рогатыми конями, ему, – Вайлет указала на Сергея. Лис грязно выругался, но ничего сделать не мог. – Пусть они завтра будут в равных условиях!
– Не волнуйся, маленькая женщина, они и так в равных условиях! Но не могу тебе отказать! Я разделю на время испытаний погибель йотунов и отдам обоим!
– Спасибо, Локи из Утгарда.
– Я убью тебе еще раз, дрянь, – прошипел сквозь зубы Лис.
– Только тронь её, и я тебя с того света достану, – спокойно пообещал Сергей.
После ужина их заперли в небольших комнатах. Вайлет при этом осталась вместе с Сергеем. В каморке с небольшим окном под потолком из мебели была только низкая массивная кровать и грубо сработанный стол. Вместо факелов для света поставили потемневший от старости серебряный подсвечник с тремя свечами.
Мерзнущая Вайлет сразу с ногами забралась на постель. Сергей сел рядом и накинул на плечи девчонки тяжелое одеяло из овечьих шкур.
– Как вас зовут? – тихо спросила Вайлет.
– Сергей. А ты Вайлет Готье.
– Откуда вы меня знаете?
– Я ехал из России к твоему отцу, но не успел с ним встретиться.
– Из России? Вы знали папу? – удивленная Вайлет спрашивала, перейдя на русский язык.
– Ты знаешь русский?
– Да, – с гордым видом кивнула она. – А еще английский и совсем немного немецкий. Я люблю иностранные языки изучать.
По-русски Вайлет говорила правильно, но с заметным акцентом.
– Где твой брат? Вас искали друзья вашего отца, чтобы помочь.