Мы были готовы отступить, если найдём лучшую огневую позицию. Этот холм был хорош. Ближе к деревне я не видел возвышенностей. Трудно было представить себе лучший ракурс.
«Я тоже». Тарбак прищурился в прицел. Он встал позади меня и справа. Он хотел как можно яснее видеть след моей пули.
На улицах шли по своим делам жители деревни. Среди них были и талибы. У каждого в Афганистане есть винтовка, будь то АК-47 или старый «Ли Энфилд». Винтовки — душа афганца.
«Горизонтальная дальность 786», — сказал Тарбак. Он измерил расстояние с помощью лазерного дальномера и инклинометра.
Дважды проверено сеткой прицела. Горизонтальная дальность до цели — это расстояние от
стрелок, если измерять плашмя на земле. При стрельбе с возвышенности дальность прямой видимости всегда больше горизонтальной. Горизонтальная дальность — это правильная дальность для использования в расчёте стрельбы.
Винтовка была пристреляна на четыреста ярдов. Я положил руку на барабанчик поправок по вертикали и ввёл поправку.
Тарбак, стоя позади меня, считал щелчки и проверял мою работу.
Ветер разносил пыль с улиц.
Как удобно.
«Ветер 10, справа налево, полный. Отклонить три точки шесть».
"Заметано."
Я не вносил никаких поправок в башенки. Я знал поправку на ветер и смещал прицел на нужную величину. Скорость и направление ветра часто менялись. Я мог двигаться быстрее, внося поправки вручную, а не вручную.
Крики бойни.
Мы лежали так несколько часов. Непрекращающиеся душераздирающие крики. Они были размеренными, размеренными.
Крик требует энергии. Человек не может кричать во весь голос дольше нескольких минут. Если мучители продолжают свою работу без остановки, их жертва истощается и перестаёт функционировать. Некоторые нервы продолжают проводить болевые импульсы. Другие притупляются. Мучитель не может почувствовать разницу, потому что жертва больше не может издавать звуки.
Афганцы это знают. Их женщины искусны в искусстве пыток. Они используют ножи и не торопятся. Пока женщины работают, мужчины наблюдают или стоят на страже. В данном случае в деревне было много вооружённых талибов. Они ожидали спасения с воздуха.
Тарбак был потрясён. «Боже всемогущий», — сказал он. «Как долго это продолжается?»
«Полтора дня», — пробормотал я.
Крики, должно быть, стали тише в течение дня. Я не заметил, потому что процесс был постепенным.
Закат жизни, как ход часов.
«Вот», — сказал Тарбак.
«Я их вижу».
Две женщины в бурках тащили мужчину из одного из домов. Голая туша сырого, окровавленного мяса. Рот существа открылся, и звук не поддаётся описанию. Я увидел белые глаза, белые зубы. Рваная кожа, чёрная от засохшей крови, сдиралась с красных скелетных мышц, белых рёбер и розовато-белой брюшной стенки. Прозрачная, с тёмно-фиолетовыми внутренностями. Афганцы ликовали.
Запястья мужчины были обмотаны верёвками. Этими верёвками они связали его в доме. Теперь ими же они тащили его на площадь.
Третья женщина вытащила из дома вторую тушу. Мужчина молчал.
«Господи Иисусе», — выдохнул Тарбек и включил микрофон.
«Один-пять факт от Один-пять Браво».
«Вперед, Один-Пять Браво», — раздался голос Кёнига.
«Двух, повторяю, двоих военнопленных затащили на площадь. С них сняли кожу».
«Повтори еще раз: Один-Пять Браво».
«Ты меня слышал?» Тарбака чуть не стошнило.
Кёниг принял решение: «Один-пять Браво, не вступать в бой».
Я сделал свой. «Обновить решение для зажигания».
«Ветер 10, справа налево, три четверти», — сказал Тарбак.
«Отклонить два и семь».
Я произвёл мысленный расчёт, сместил задержку. Устранил зазор в двухступенчатом спусковом крючке.
Я задавался вопросом, не совершаю ли я ошибку.
Кёниг крикнул в микрофон: «Порода. Не вмешиваться».
Я достиг момента естественной дыхательной паузы и прервал выстрел.
Туша дернулась, крики прекратились.
Талибы и жители деревни закричали. Я передернул затвор и дослал ещё один патрон.
Кёниг знал, что я не остановлюсь. «Чёрт тебя побери, Брид».
Уволенный.
Одна из женщин, тянувших заключённых, упала. Я ударил её по центру тела и увидел, как бурка смялась, словно пустой костюм.
Провернул затвор в третий раз.
Уволенный.
Голова второй женщины дёрнулась. Крови не было. Взрыв головы был сдержан одеждой.
Мужчины указывали на нашу позицию. С расстояния в восемьсот ярдов мы, должно быть, казались им точками.
«Один-пять факт», — позвал Тарбек. «Запрашиваю немедленный вывоз. Мы выдвигаемся в зону высадки».
Выстрелил ещё раз. Промахнулся. Третья женщина убежала.
Ездил на велосипеде.