«Пятьдесят пять Чарли, это Пятьдесят пять Сьерра».
«Давай, Сьерра», — говорит Хаббл.
"Что вы думаете?"
«Склон выглядит достаточно прочным», — Хаббл с подозрением изучает открытую местность. «Предлагаем пересечь его по одному».
Голос Кёнига раздаётся по сети: «Чарли, Файв-Пять, это Файв-Пять. Выступай, когда будешь готов».
С винтовкой на груди Хаббл решается подняться на склон. Пробует смесь рыхлой красной земли и чёрного сланца. Находит надёжную опору и пробирается вперёд. Десять футов.
Двадцать футов.
Тело Хаббла дергается, и он падает за борт. Вдалеке раздаётся эхо выстрела.
Трейнор ахнул.
«Бл*дь». Кёниг опускается на одно колено, напрягая зрение, чтобы лучше видеть. «Откуда это взялось?»
«Вспышки не видел». Такигава прижимается к стволу сосны. Всматривается в тёмный склон Парката.
Такигава не увидел вспышку, потому что не смотрел в ту сторону, откуда был произведен выстрел.
Сначала я протискиваюсь мимо Трейнора, затем Кёнига. «Подожди-ка», — говорю я ему. «Мне нужно увидеть всё своими глазами».
Я приседаю рядом с Такигавой.
«У этого сукина сына есть преимущество», — говорит Такигава.
«Он сам выбрал себе место».
Такигава бросает взгляд на тело Хаббла, лежащее на скалах внизу. Затем он переводит взгляд на нейтральную полосу, на безопасные деревья в десяти метрах от него.
«Ты можешь найти место с чистым выстрелом?» — спрашивает Такигава.
«Зависит от того, где он находится, не так ли?»
Мысленно я переношусь на полпути через пропасть.
Где стоял Хаббл, когда в него выстрелили. Я смотрю на длинную спину Парката. Допустим, у злодея есть «Драгунов», эффективный на восемьсот ярдов. Расстояние от места выстрела в Хаббла до противоположной точки на Паркате составляет тысячу ярдов. С поправкой на ветер, низкие температуры и атмосферное давление.
С точки зрения тригонометрии это означает, что любая другая позиция на Паркате будет находиться вне зоны эффективного огня снайпера.
«Мне всё равно, насколько он хорош, — говорю я. — Он перегибает палку».
На расстоянии в тысячу ярдов, при таких условиях, чтобы попасть в Хаббл одним выстрелом, требовалось столько же удачи, сколько и мастерства.
Над нами возвышается стена сосен там, где оползень вырвал кусок леса. «Это лучшее место.
Забирайтесь на те деревья. Дайте знать, когда будете готовы. Я отвлеку его огонь на себя.
Такигава усмехается: «Чувак, ты легенда».
Я сбрасываю рюкзак и бронежилет. Вытаскиваю из бокового кармана лазерный дальномер. С винтовкой М110 за спиной я ныряю в лес и поднимаюсь по лесистому склону.
«Знаешь, о чем я думаю?» Такигава отбрасывает протокол радиосвязи.
«Я могу догадаться».
«Помните снайпера, который установил мировой рекорд по дальности стрельбы?»
«Что с ним?» — ворчу я, проверяя каждую опору для руки и ноги. Я в шести метрах над тропой. Деревья над пропастью не видны. Я продолжаю подниматься.
«Ему понадобилось пять выстрелов, чтобы попасть в цель».
Я смеюсь. «Да, что ты собираешься делать на дистанции в две мили?
«Направляйте удары точно в цель».
«Это не так уж и плохо, — говорит Такигава, — но, чувак, это ужасный снимок».
Поднявшись на сорок футов, я начинаю двигаться вбок.
Там я вижу деревья, нависающие над пространством. Почва рыхлая, деревья могут упасть в любой момент. Деревья наверху выглядят крепче, их корневая система цела. Подобно крабу, я поднимаюсь выше и правее.
На высоте 15 метров над тропой идти становится легче. Красноватая почва под ногами твёрдая. Между деревьями есть просветы, откуда открывается вид на противоположный склон горы.
Я скидываю полевую куртку. Скатываю её в комок и ложусь лёжа. Откидываю сошки винтовки, засовываю свёрнутую куртку под носок приклада. Навожу лазерный дальномер и снимаю показания с большого валуна на противоположном склоне. Атмосферные условия хорошие, туман рассеялся. Камень отражает свет, лучу ничто не мешает.
Тысяча шестьдесят пять ярдов.
Вернувшись на базу, я пристрелял винтовку на четыреста ярдов, рассчитал соответствующие поправки для разных дистанций. Рассчитал температуру и барометрическое давление.
Корректировки давления на высоте восемь тысяч и пятнадцать тысяч футов. Интерполированные значения для промежуточных высот.
Стрелки на дальние дистанции учитывают эти переменные. Температура боеприпасов и затвора. Эффект Кориолиса. Звучит заманчиво, когда говоришь о вращении Земли, влияющем на решение о стрельбе. На самом деле, все эти факторы можно учесть простым способом. В полевых условиях главная причина промахов — ветер.