«Подожди, Сьерра».
Снова взрывы. Осколки разбивают оставшуюся опору, поддерживающую наш конец моста. С грохотом, словно выстрелы, рвутся тросы, поддерживающие пролёт. Мост падает в пропасть и повисает у северной стены оврага.
Кёниг снова выходит на связь: «Сьерра, встретимся в зоне высадки три. Каковы ваши намерения?»
«Мы собираемся обойти западный склон Кагур-Гхара и спуститься вниз по склону. Если мы не сможем воспользоваться мостом, то и Талис тоже не сможет. Вы прикроете наш отход».
«Понял, Сьерра. Поддерживайте связь. Удачи».
«Пять-пять Сьерра, выход».
Кёниг и Такигава — наш козырь в рукаве. Перебравшись через пропасть, Шахзад никак не может обойти их с фланга. Максимум, на что он способен, — это обстрелять их подавляющим огнём и миномётами. Но у него всего два миномёта.
Один человек — Такигава, со снайперской винтовкой, может прижать Шахзада к земле. У Такигавы есть неограниченные возможности на Ланате, чтобы переместиться и прикрыть дальнюю сторону ущелья.
Лишь бы у него были боеприпасы для тяжелого М110.
Десять журналов и столько же клипов со стриптизёршами.
Кёниг может помочь. Жаль, что мы не догадались взять с собой ручной пулемёт.
Миномёты продолжают обстреливать подходы к мосту. С поляны вырываются фонтаны камней и земли. Первые взрывы в воздухе осыпают пространство осколками и кувырками веток деревьев толщиной с мужское бедро.
Трейнор, Лопес и Гриссом присоединяются к нам на опушке леса.
«Мы попытаемся добраться до точки высадки три, — говорю я им. — Нам нужно поторопиться. Кёниг и Такигава прикроют нас из Ланата».
Гриссом опускает голову.
«У нас нет выбора, — говорю я им. — Но нам пока везёт. Теперь нас прикрывает другая сторона ущелья».
«Брид… ты ранен». Трейнор проводит рукой по моему лицу. Её пальцы становятся скользкими от розовой жидкости. «Что это?»
Меня удивляет забота в ее голосе, нежность ее прикосновений.
«Я был в нескольких футах от выстрелов РПГ», — говорю я ей.
«Избыточное давление разрывает кровеносные сосуды в ухе. Теперь не о чем беспокоиться — нам пора уходить отсюда».
Кёниг и Такигава могут выиграть нам как минимум час. У Шахзада есть два способа преследовать нас. Во-первых, он может прорваться через поляну, понеся большие потери. Во-вторых, он может отправить людей на крутой хребет, разделяющий восточный и западный склоны Кагур-Гара. Этот вариант может задержать преследование на несколько часов.
«Лучше повезти, чем хорошо», — говорит Баллард.
«Лучше быть обоими», — говорю я ему. «Я пойду первым. Потом Трейнор. Лопес и полковник — следующими. Ты — арьергард».
OceanofPDF.com
14
OceanofPDF.com
ПОЛЕТ С МОСТА
Кагур-Гар
Вторник, 1530 г.
Пот льётся по моему лицу. Жидкость, стекающая из ушей, стекает по шее и забирается под воротник.
Я увожу нашу небольшую группу с поляны на западный склон. Мы отбросили осторожность и движемся по скале как можно быстрее.
Вид с западного склона совершенно иной. У наших ног простираются просторы долины Кагур. В двух милях от нас лежит заснеженный Шафкат. Высокая линия леса, выше которой растительности почти нет. Лесистые склоны и изрезанная нижняя линия леса, где деревьям трудно расти на скалах.
Подняться на гору часто легче, чем спуститься. Более того, во время подъёма разумно планировать отступление. Если путь сверху перекрыт, и отступать некуда, вам конец.
Много лет назад я пересёк восточный склон Кагур-Гхара. Западный склон я не знаю. Теперь мне нужно найти тропу, ведущую с горы. Должно быть, их несколько. Мост был построен, чтобы…
облегчить путешественникам и пастухам переход в Ланат и обратно.
С того места, где я стою, весь западный склон не виден. Тропа, по которой мы идём, идёт прямо на юг, туда, откуда мы пришли. Есть все шансы, что она совпадёт с козьей тропой, по которой мы сбежали из деревни Кагур. Это нам не подходит. ЛЗ
Три — в противоположном направлении.
На тропе наверняка есть свои развилки и повороты. Тропы, ведущие выше, к старой советской заставе, снесённой в восьмидесятых. Тропы, ведущие обратно в долину. Ширина большинства этих троп не больше фута.
Нижние уровни западного склона густо покрыты лесом.
На протяжении тысячелетий обильное таяние снегов приводило к разбуханию реки Кагур и отложению осадка и плодородной почвы на склоне горы. Они накапливались на подстилающей породе. На больших высотах почвы меньше, а погодные условия суровы. Холодный воздух, снегопады и сильные ветры. Деревьев меньше, а голых скал гораздо больше. Огромные валуны выступают из-под склона. Острые камни всех форм и размеров. Некоторые из них больше пятитонных грузовиков.