Я включаю рацию своего отряда: «Пятьдесят пять, это Пятьдесят пять, Сьерра».
Нет ответа.
Баллард преодолевает последние несколько шагов до вершины горы.
«Пятьдесят пять на самом деле, это Пятьдесят пять Сьерра».
«Они вне зоны действия, — говорит Баллард. — Я могу поймать их на высокой частоте».
«Давайте сделаем это».
Баллард отмахивается от «Человеческого ранца», раскладывает его пятифутовый хлыст и устанавливает связь. Я поворачиваюсь к Лопесу и Трейнору.
«Если понадобится, мы сможем задержать отсюда целую роту», — говорю я.
«Будьте начеку. Лопес на западном склоне, Трейнор на восточном. Прикрывайте друг друга».
Лопес и Трейнор сердито переглядываются. Угрюмые, они расходятся по своим местам.
«На самом деле это Пять-Пять Кило», — говорит Баллард.
Ничего.
«Вы нашли нужную частоту?»
«Да», — Баллард крутит ручку настройки на съёмочной площадке. «Мы можем связаться с ними, но они не могут связаться с нами. Их рации недостаточно мощные».
«Позвольте мне уточнить», — говорю я. «Они нас слышат, а мы их — нет. Если я буду говорить в эту трубку, есть большая вероятность, что Кёниг услышит, хотя и не сможет ответить».
«Именно. Входящие сигналы на частоте отряда отключат их приёмники. Он попытается ответить, но через минуту поймёт, что вы его не слышите».
Я протягиваю трубку, и Баллард передал её. «Пять-пять, это Пять-пять, Сьерра. Слушайте внимательно. Вы меня слышите, а я вас нет. Замечен караван моджахедов в долине между нами и Ланатом. Зона высадки три недоступна, мы не можем остановиться на автодоме. Укрываюсь на ночь, сообщу о намерениях утром. Повторяю. Сообщу о намерениях утром».
«Вполне справедливо», — говорит Баллард.
«Лучшее, что мы можем сделать, — говорю я ему. — Давайте поднимем генерала».
Баллард без труда добирается до генерала. 25-ваттный ВЧ-передатчик ManPack отражает волны от ионосферы прямо на Баграм. Я кратко излагаю ситуацию. Приукрашивать не нужно — это полная чушь.
«Верните Директора Два домой». Если генерал Энтони и рвёт на себе волосы, то по его голосу это не заметно. «Действуйте по своему усмотрению. Импровизируйте».
«Да, сэр. А как насчёт Five-Five Actual?»
«Если они будут в зоне высадки три по расписанию, мы выйдем, при условии местного превосходства в воздухе».
«Да, сэр».
«Держи меня в курсе. Два-один факт вышел».
Баллард выключает радио. Мы обмениваемся взглядами.
Трейнор и Лопес дежурят на склонах. Это мой первый шанс побыть наедине с Баллардом после падения Гриссома.
«Что там произошло?» — спрашиваю я. «У тебя был самый чёткий обзор».
«Не знаю, Брид», — Баллард выглядит неуверенным. «Полковнику становилось всё хуже. Он нетвердо стоял на ногах. Половину времени он опирался на Лопеса. Потом он увидел фургон, вырвался и вышел на выступ. Лопес погнался за ним, попытался оттащить. Полковник как-то…
Они боролись секунду. Полковник упал.
«Ты видел, как Трейнор посмотрел на Лопеса?»
«Трейнор думает, что Лопес убила полковника», — Баллард морщится. «Чувак, её реакция была просто охренительно странной».
«Она успокоилась», — говорю я ему.
«Трейнор однажды взбесился», — Баллард качает головой.
«Это слишком много».
OceanofPDF.com
18
OceanofPDF.com
БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ ЗАРЕКА
Кагур-Гар
Вторник, 2000 г.
Ветер завывает на вершине горы. Баллард стоит у стены казармы и контролирует западный подход. Лопес контролирует южный. Вокруг нас каменистый склон обрывается симметричным конусом. Оба в касках и с бронежилетами. Талибан не сможет подойти незамеченным.
«Четыре часа», — говорю я. «Мы с Трейнором заколдуем тебя в полночь».
Я спускаюсь по ступенькам офицерского блиндажа и вижу Трейнор, прислонившуюся к одной из стен. Она сидит на полу, скрестив руки на груди, пытаясь согреться. Блиндаж защищает от ветра.
Она смотрит в небо.
Обида и гнев сочились по её лицу, оставляя лишь скорбь. Она плакала. В лунном свете следы слёз блестят на её пыльных щеках.
Ночи в Гиндукуше тёмные. Деревни освещаются фонарями. Драгоценное топливо экономят. В горах даже самый слабый свет может выдать ваше местоположение. Даже такая простая вещь, как включение цифровых часов, может привести к гибели.
Сигарета — магнит для снайперов. В долине караван разжёг костры для приготовления пищи. Наглые ублюдки.
Без светового загрязнения ясная ночь прекрасна. Небо — океан звёзд. «Видишь Большую Медведицу?» — спрашиваю я.