Нам повезло. АК-47 в автоматическом режиме неточен.
Подброс ствола делает оружие практически неуправляемым. Выстрел, поразивший Робин, стал тем самым удачным выстрелом, который положил конец всем удачным выстрелам.
«Сбежать в горы, шеф?» Баллард бросает ещё один магазин. Перезаряжает, нажимает на кнопку затвора, стреляет. Человек, полностью слившийся со своим оружием.
Я делаю глубокий вдох. Поднимаю винтовку, устанавливаю прицел на 3,6x и осматриваю скопление талибов в деревне.
Шахзад. Если я его найду, я смогу покончить с этим одним выстрелом.
«Кто-нибудь из вас, ребята, сыграет Шахзада?»
«Отрицательно», — говорит Баллард.
Лопес осматривает деревню с помощью оптического прицела.
«Отрицательно».
Десять минут назад я думал о том, чтобы сбежать куда подальше.
Теперь все, чего я хочу, — это убить лидера Талибана.
Вот он.
Мужчина на фотографии. Союзник «Аль-Каиды» в Афганистане, Абдул-Али Шахзад, больше похож на священника, чем на военачальника. Длинная седая борода, каракулевая шапка. Пронзительные чёрные глаза. Глаза, которые словно смотрят прямо на меня каждый раз, когда он смотрит в мою сторону. Он стоит в дверях дома, в ста метрах от меня. Машет рукой и выкрикивает приказы.
Я навожу перекрестие на его голову, корректирую удержание.
Шахзад жестикулирует. Я размахиваю винтовкой, чтобы посмотреть, что привлекает его внимание.
У меня кровь стынет в жилах.
Это «Тали», АК-47 висит у него на груди. Через плечо он несёт РПГ. Ракета направлена прямо на меня. Её боеголовка может пробить каменную стену этого дома. Не уверен, что она пробьёт её, но я не могу рисковать.
Я нажимаю на курок. Раздаётся облачко, ярко-розовый туман. Человек с РПГ падает.
Повернул винтовку назад, чтобы прикрыть Шахзада.
Военачальник исчез.
OceanofPDF.com
23
OceanofPDF.com
ВХОД ЗАРЕКА
Деревня Кагур
Среда, 06:30
Я не могу найти Шахзада.
Талибы собираются за домами на вершине обрыва. Другие переходят мост с другой стороны, занимая позиции на коленях на берегу реки. Кажется, каждый четвёртый или пятый несёт на спине РПГ. Длинный ствол и остроконечная боеголовка. Другие несут запасные ракеты.
«Нам следует бежать», — говорит Баллард.
Я качаю головой. «Достаточно светло, чтобы всё было видно. Они сбросят нас с горы прежде, чем мы доберёмся до середины этих ступенек».
«Я не сдамся, шеф», — Лопес выхватывает свой «Марк 23» и засовывает пистолет за пояс. «Как сказал тот чувак Киплинг. Последний патрон прибереги для себя».
Я смотрю в прицел, высматривая командира Талибана.
Шахзада не видно. Есть ещё люди, похожие на командиров отрядов. Они готовятся броситься на нас. РПГ.
Сначала обстрел. Не знаю, сколько РПГ выдержит эта каменная стена. За ними последует пехотная атака.
«Баллард».
«Да, шеф».
«Можем ли мы вызвать Сломанную Стрелу… Залить напалмом всю деревню?»
«Отрицательно. Есть ROE. В этих домах прячутся мирные жители».
Я достаю свой «Марк-23» и передаю его Робин. «Теперь ты живёшь Киплингом, сержант».
Глаза девушки встречаются с моими. Широкие, голубые, сплошные зрачки. «Я бы ни за что это не променяла».
Я прижимаюсь к дверному косяку и поднимаю винтовку.
Решите, каких лидеров убить в первую очередь. Робин видела недостаточно убийств. Когда убиваешь достаточно, действие теряет свою ценность. Это работа. У вас остаются лишь оболочки людей, у которых отняли жизнь.
Крики Талибана.
В нашу сторону летит гранатомет РПГ.
Я нажимаю на курок. Один из лидеров падает.
Баллард пригибается, когда боеголовка ракеты взрывается у внешней стены. Оранжевое пламя вспыхивает за окнами, и волна жара обрушивается на нас. Дом трясётся, и из трещин между камнями в воздух вырываются клубы пыли. Я стреляю снова. Другой командир дёргается, из его шеи хлещет кровь.
Разрывается ещё один гранатомёт. Сотрясение отбрасывает меня назад, когда я готов выстрелить. Я пытаюсь удержать равновесие, поднимаю винтовку.
Не могу снова захватить намеченную цель. Стреляю по гранатомётчику.
Снова крики, другой тембр. Талибы вертятся из стороны в сторону, перекрикиваясь. Раздаётся звук, похожий на гром. Треск автоматных очередей. Многие талибы отворачиваются от нас, направляя оружие в противоположную сторону. Некоторые бегут к ступеням, ведущим на более высокие террасы, другие – к мосту.
«Что происходит?» Лопес продолжает стрелять, отстреливая убегающих талибов.
Я игнорирую его, провожу прицелом туда-сюда, высматривая Шахзада. Великого кахуну, вершину командования и управления.