Генерал хмыкнул: «Ладно, Брид. Что случилось на западном склоне?»
Я продолжаю рассказ, стараясь описать смерть Гриссома, не затрагивая поведение Робин. Её подозрения в отношении Лопеса. Я жду, когда остальные прольют свет на ситуацию, но они молчат. Я не могу их винить. Впечатления от других людей и их поведения субъективны. Их можно выразить в ходе индивидуальных бесед.
После нашего похода к советскому форту история становится более понятной. Мы вели радиосвязь с генералом перед засадой в деревне. Лопес рассказывает, как он справился с этой передовой позицией.
«Я опасался засады, — говорит Лопес. — Эта деревня повергла меня в ужас. Я прошёл мимо неё, словно по яйцам. Увидел, как в лесу мелькнула тень, и упал на палубу.
Следующее, что я помню, — они нас подожгли».
Я продолжаю рассказ, опуская своё возмущение отказом генерала обеспечить хоть малейшую поддержку с воздуха. Я рассказываю о том, как авангард Зарека снял с нас осаду.
Кёниг рассказывает: «После боя у моста отряд Шахзада последовал за нами на Ланат. Похоже, у них были зенитно-ракетные комплексы, поэтому эвакуация через зону высадки №3 была исключена. По сообщениям Брида мы знали, что он пытается эвакуироваться из Шафката, поэтому попытались его перехватить. В этот момент мы увидели, что основные силы Шахзада, сто пятьдесят человек, движутся в том же направлении».
"Продолжать."
«Рассказывать особо нечего, сэр. Мы добрались до деревни Кагур слишком поздно, чтобы участвовать в бою. Отряд Наджибуллы уже отбил атаку Шахзада. Именно тогда мы с сержантом Такигавой присоединились к отряду. С тех пор мы с удовольствием сопровождали Наджибуллу до Арвала».
Генерал должен был заметить вопиющую несоответствие.
«Основные силы Шахзада были на позиции, чтобы отрезать Кёнига и Такигаву на западном склоне Ланата», — говорю я им. «В тот момент он не мог знать, что наша группа разделилась.
Почему Шахзад развернул свои основные силы и направился к деревне?
«Он прикрывал все свои тылы, — говорит Кёниг. — Всё утро мы с Такигавой уворачивались от отряда численностью до взвода».
«Шахзад знал, что караван Зарека направляется в деревню. Конные бойцы Зарека наступали со скоростью пехоты моджахедов. Тем не менее, Шахзаду пришлось развернуться и изо всех сил атаковать своих пехотинцев. Его целью было первым добраться до деревни. Убить нас и схватить Робин, прежде чем Зарек успеет вмешаться. Мы задержали его достаточно долго, чтобы подоспела кавалерия».
Я делаю паузу для пущего эффекта. «Как Шахзад узнал, что пехоту нужно перебрасывать так быстро?»
«Мы, возможно, никогда не узнаем ответа на этот вопрос, Брид»,
Генерал Энтони говорит: «Шахзад разделил свои силы и двинулся быстро. Теория капитана Кёнига ничуть не хуже любой другой».
Кёниг рассказывает о двух днях нашего пути с караваном Зарека, о засаде на излучине реки и о битве, в которой основные силы Шахзада были окончательно разгромлены. Капитан завершает рассказ о нашей эвакуации сегодня утром.
Прежде чем генерал успел что-то сказать, я вмешался: «Сэр, Наджибулла сказал кое-что, что показалось мне довольно странным».
«Что это было, Брид?»
«Он утверждал, что мы нападали на его караваны в три раза чаще, чем на караваны Шахзада».
«Это для меня новость, Брид», — генерал Энтони сцепил руки за спиной и вышел в переднюю часть комнаты.
«Ты видел такую статистику, Ларсен?»
«Нет, сэр», — капитан отрывает взгляд от экрана ноутбука. «Не думаю, что мы сможем их таким образом высвободить».
«Наджибулла не стал бы делать такие эгоистичные заявления, — говорю я. — Он сказал, что посчитать несложно. Хорошие бизнесмены всегда в цене».
Генерал улыбается: «Ну, думаю, Брид, мы разбомбим их там, где найдём».
«Да, сэр».
Генерал отпускает меня и обращается к Кёнигу: «Спасибо за фотографию, капитан».
«Если у вас есть еще вопросы, сэр».
«В данный момент нет», — Энтони поворачивается к Робин.
Сержант Трейнор, к сожалению, полковник Гриссом не дожил до вашего освобождения из этого испытания. Мне дали понять, что вы знакомы с подробностями сделки, которую он заключил с Наджибуллой. Все эти люди имеют допуск к совершенно секретной информации. Пожалуйста, поделитесь ею с командой.
«Есть много подробностей, генерал», — Робин выпрямляется в кресле. «В общих чертах, Соединённые Штаты соглашаются вывести все свои войска из Афганистана. Афганское национальное правительство и Зарек Наджибулла заключат мир и гарантируют, что Талибану и «Аль-Каиде» не будет позволено действовать на афгано-пакистанской границе. Всё очень просто».