Ганс вытащил портсигар.
— И что было дальше? — спросил Мейсон, дотрагиваясь до раны на боку.
— Парень вернулся к отцу. Тот ждал его, беспокоился, винил себя за то, что отправил сына одного ночью в лес. На следующее утро кто-то из местных жителей нашел труп, насаженный на кол забора. Все его кости были переломаны, а лицо изорвано в клочья.
— Господи! Его отец тоже стал оборотнем?
— Нет. Он умер. Чтобы превратиться в оборотня, человек должен выжить после укуса, продержаться какое-то время, чтобы проклятье подействовало. Потом тело само начинает перестраиваться.
— Но как он мог так запросто убить собственного отца?
— Питер очень быстро привык к новой силе. В нем всегда жил темный дух. И это стало шансом для него делать то, что хочется, и никто не смог бы остановить его. Проклятие избавило Питера от всех сомнений, дало силу, о которой он мог только мечтать. Оно освободило ужасное зло, всегда жившее в сердце этого человека. Волк — дикое животное, но не жестокое, ему чужда человеческая злоба и безжалостность. Сами волки ненавидят оборотней и боятся их.
— Так вот откуда о волках такое мнение.
— Да.
— Но наш-то оборотень, он точно третий из Австрии?
— Думаю, да. Нет никаких доказательств того, что появился еще один в этом роде.
— А он знает, что ты здесь? Что ты выследил его?
— Скорее всего, нет. Я придумал разные способы, как замаскировать свой запах. Это мое единственное преимущество. Он придет сюда на твой запах, ведь ты никак не скрыл его.
— А может сейчас это сделать?
— Слишком поздно. Даже если ты изменишь запах, он поймет это и возьмет новый след.
— Прекрасно. А что делать с мальчиком?
— С каким мальчиком?
— Он был со мной в театре. Что если зверь захочет найти его?
— О, нет! — воскликнул Ганс и вскочил. — Почему ты мне сразу не сказал?!
— Да я…
— Где сейчас ребенок?
— Дома, наверное. Он дал мне адрес.
— Иди! Иди быстрее! Я-то думал, оборотень гонится за тобой. Но он мог начать с мальчика. Нужно спасти его. Чудовище не оставляет свидетелей. Оно избавляется от всех, кто видел его в волчьем обличии. Отведи ребенка в людное место. Там ваши запахи смешаются с другими. Давай, иди! Надо сделать это прямо сейчас! Я останусь здесь.
— Ты уверен, что сможешь убить его, если он появится? — спросил Мейсон.
— Да.
— До сих пор тебе не удавалось…
— Да, но сегодня у меня хорошее предчувствие.
— Правда?
— Да, — солгал Ганс. — Правда.
Мейсон побежал к главной дороге.
Глава 14
ОСОБАЯ СОБАКА
Чуть отодвинув штору, Геронтий выглянул на улицу. Там было тихо и безлюдно. Но существо могло прятаться, могло наблюдать за ним прямо сейчас. Герри опустил штору.
— Нам надо продержаться до утра? — спросила Лия, снова присев на диван.
— Да.
— А может, просто позвоним в полицию и скажем, что кто-то пытается забраться к нам в дом? Они сразу же приедут.
— Еще чего! Мы их прождем целую вечность. — Геронтий отошел от окна. — Думаю, лучше уйти из дома. Можно сесть на автобус.
— А он не нападет на нас на улице?
— Не думаю. По крайней мере, мне кажется, что оборотень довольно умен. И если он мыслит как человек, то не захочет рисковать.