Ездить на автобусе оборотень ненавидел. Его выводила из себя любая мелочь: кашель, чихание, детский смех, пустая бутылка, катающаяся по полу туда-сюда. Галлер скучал по лесу и уединению. Впрочем, ему было интересно, изменилось ли человеческое общество с тех пор, как он отстранился от него. И все-таки оборотень сомневался в правильности своего решения сесть в автобус. Он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Светловолосый мальчик разглядывал его с сиденья напротив. Галлер натянуто улыбнулся. Ребенок отвернулся, спрятав голову под мышкой матери. Автобус начал притормаживать. Видимо, скоро остановка. Оборотень выбрался из автобуса, прошел до конца дороги, а потом свернул к тупику.
Мясник жил в красивом районе: большие дома, зеленые ухоженные сады, дорогие машины, гордо припаркованные во дворах, и знак на фонаре, заявляющий, что соседи присматривают друг за другом. Дом хозяина был у самого тупика. Он свысока посматривал на всю улочку. В передней комнате горел свет. Подойдя ближе, Галлер почувствовал запах свежеприготовленной еды. Мясо. Похоже, говядина. Галлер вдруг понял, что давно не ел. Если бы он был в волчьем обличии, этот запах свел бы его с ума. Желудок заворчал, оборотень даже слегка застонал. Нет, вначале дело, еда подождет. Галлер постучал в дверь. Внутри залаяла собака. Вскоре на пороге появился парень лет двадцати. Через приоткрытую дверь послышались приглушенный шум микроволновки, телевизор в гостиной и громкий рок со второго этажа. Оборотень решил, что парень перед ним — сын Мясника.
— Чего вам? — с самоуверенной ухмылкой спросил он.
— Отец дома?
— Да, — парень замолчал.
— Могу я его увидеть?
В ответ на вопрос Галлера в кармане молодого человека заиграл мобильник. Парень вытащил крошечный телефон с мигающим дисплеем. Потом засмеялся и начал набирать сообщение.
Галлер вздохнул.
— Прости, не хочу причинять излишнее беспокойство, но не мог бы я поговорить с твоим отцом?
— Кто хочет поговорить с ним? — спросил парень, не отрываясь от телефона.
— Я!
— Неужели? А вы кто?
Большой палец продолжал танцевать по кнопкам. Молодой человек не поднимал глаз от мобильника.
— А ну-ка послушай! — воскликнул Галлер, окончательно потеряв терпение. — Просто скажи ему, что Галлер пришел повидаться, а если он заставит меня ждать еще хоть минуту, я сломаю шею его сыночку-идиоту!
Парень прекратил набирать сообщение, взглянул на незнакомца и сглотнул слюну.
— Вы тут поосторожнее со словами…
— Живо!
Галлер заскрежетал зубами. Молодой человек сразу же бросился в холл.
Через несколько секунд появился сам Мясник.
— Ты?! Ты что, не видел записку на будке?
Хозяина явно раздражало присутствие Галлера.
И не удивительно.
— Откуда у тебя мой адрес? — спросил босс, прикрывая входную дверь, чтобы семья не слышала их разговора.
— Сейчас это неважно, мне нужно знать, где Мейсон…
— Как, черт возьми, неважно?! Это мой дом, гребаный придурок! Все дела заканчиваются на свалке.
— Я понимаю, просто так получилось…
— Увидимся завтра. А теперь исчезни, пока тебя никто не видел!
Мясник открыл дверь, приговаривая:
— Господи Иисусе, явиться ко мне домой! Да ты, похоже, все мозги растерял. Хорошо, что я…
Вдруг Галлер вставил ногу между косяком и дверью, не дав ей закрыться.
— Да черт побери! — заревел Мясник. — Что ты себе позволяешь?!
— Мне нужен адрес Мейсона.
— Убери свою вонючую ногу от моей двери!.. Зачем тебе понадобился адрес?
— Затем, что я очень сильно хочу убить его.
— Что?! Так он еще жив?
Голос Мясника почти сорвался в конце предложения. Лицо побагровело.
— Что, черт бы тебя побрал, случилось? Его уже должны были закопать!
— Не кричите так. Соседи рядом.
Галлер держался очень спокойно, а хозяина, наоборот, будто хватил удар.
— К черту соседей! Если Мейсон поймет, что я заказал его, он явится за мной.
— Точно подмечено. И если вы будете так любезны и дадите мне его адрес, я улажу эту проблему, и мы оба сегодня ночью сможем спокойно спать.
— Что же случилось? Я думал, ты профи.
— Возникли некоторые осложнения. А сейчас дайте мне, пожалуйста…
Мясник схватил незваного гостя за ворот рубашки и притянул к себе.
— Осложнения? Послушай, кретин, если что-нибудь произойдет со мной или моей семьей, ты окажешься по уши в дерьме. Понял? Я вылью на тебя столько всего, что тебе не…
— Пожалуйста, успокойтесь, сейчас не время для речей.
— Со мной шутки плохи. Плевать я хотел на твою репутацию. Если будешь пудрить мне мозги… помоги тебе, господи…