Угощали гостей мясом и рыбой во всех видах: оленина, зайчатина, свинина, фазаны с куропатками, курица, форель, красная и белая рыба. Жаль только качество некоторых блюд оставляло желать лучшего. Оленину подали полусырой, зайцев наоборот пережарили, свинина оказалась слишком острой, а фазан явно уже собирался умирать своей смертью, когда его подстрелили охотники. Зато вино подали хорошее, вкусное и в меру крепкое. Гостям наливали его в кубки из массивных бутылок из темно-зеленого стекла.
Драк или пьяных выходок, которые так любят показывать в иных фильмах про "историю", не было. Все достаточно степенно ели, пили и мирно беседовали. Развлекали нас менестрели довольно скучной игрой на дудках и лютнях. Впрочем, глупо было надеяться встретить местного Лютика или Романа Ясного на пиру у захудалого провинциального графа. Главное развлечение ждало под конец пира, когда уже даже самые жадные гости вдоволь наелись и напились.
- Встретил я не далее чем пару дней назад в Геркхане, да будет проклята эта обитель разврата и невежества, одну интересную даму, - начал рассказывать граф. - Дама это столь поразила меня, что я не удержался и привез её в свое владение.
Граф, кстати говоря, несмотря на свои годы, выглядел достаточно крепким и красивым мужчиной. Хотя конечно не мне судить о мужской красоте. Зато я мог оценить его силу, думаю, в схватке на мечах он будет опасным соперником даже для Федора. А еще он был отнюдь не чванлив и одинаково уважительно относился ко всем своим гостям.
- Но думаю благородные сэры и уважаемые судари, лучше вам сначала самим на неё взглянуть.
Он хлопнул в ладоши и через небольшую дверь запустили... Свету Курочкину. В зале наступила тишина, все настолько внимательно за ней следили, что я невольно напрягся и потянулся к кобуре.
- Позвольте вам представить мою многоуважаемую невесту, что изволила сделать мне предложение руки и сердца.
После этой фразы графа, Курочкина исполнила некое весьма отдаленное подобие реверанса, согнув при этом спину... Я прямо видел те титанические усилия, которые предпринимали гости, чтобы не рассмеяться раньше времени.
- Моя многоуважаемая невеста столь прекрасна лицом и телом, что я потерял дар речи, увидев её, и даже забыл поинтересоваться её приданым. Но что приданое? Главное то, чем наша будущая графиня намерена заниматься. Прошу вас, поведайте нам об этом.
- С удовольствием, - с милой улыбкой ответила Света. - Я намерена научиться драться на мече и скакать верхом. Моя не собираться вышивать бисером или крестиком и сидеть у окошка. Я быть в походах рядом с моя супруг.
- Господи, ну и акцент у неё, - Алексей закрыл лицо руками, чтобы никто не видел, что он смеется.
- Скажите, а как вы намерены управлять поместьем? - поинтересовалась статная дама, которая легко бы послужила натурщицей для Рубенса. - Знаете ли вы, сколько нужно мер зерна на пять стадий поля? А как вы посчитаете, какую часть урожая сервы должны сдать как оброк, какую сложить в общественное хранилище, а какую часть могут оставить себе?
- Это не занятие для благородной дама, - легко отмахнулась наша будущая королева. - Моя будет заниматься более достойными делами. Я могу служить королю рядом с муж.
- Служить
Его величеству
дело, безусловно, достойное, - вмешался в разговор рыцарь с сединой в волосах. - И вы, конечно, знаете, сколько мер овса надо брать на сотню всадников для похода, скажем на десять дней? И конечно вы знаете, сколько составляет обычное жалование вольнонаемного лучника в походе? И уж разумеется вы в курсе, сколько стоит платить наемникам, а ведь этим бестии всегда готовы заломить цену за свои услуги в два - три раза.
- Это все ерунда! На войне побеждают верой и храбростью!
- Слуги доложили мне, - посмеиваясь в усы, сказал граф. - Что моей будущей супруге мало титула графа, и она мечтает о принце королевских кровей! И она уверена, что любой принц соблазнится её необыкновенной красотой!
Этого уже гости выдержать не смогли.... Они хохотали, утирали выступавшие от смеха слезы и совершенно неприлично тыкали пальцами в бедную, покрасневшую до корней волос Свету Курочкину. Сначала растерявшись, а потом, разозлившись, она попыталась перекричать гостей, но её возмущенный голос тонул в хохоте собравшихся в зале людей.
- Крестьянка! Простолюдинка загорелая и принца соблазнить!
- Худая как палка! Нищенка!
- Вы толстые! Вы жирные бледные толстые!
Но даже это оскорбление вызвало лишь новый взрыв смеха и понятно почему. Достаточно было посмотреть на женщин, чтобы понять, что сейчас в Артане пользуются уважением упитанные дамы с белым цветом кожи. Потому что это явно указывает на богатство и благородное происхождение женщины. Это крестьянки вынуждены с утра до вечера загорать под солнцем на полях. А уж худобой в голодные годы точно никого не удивишь. И надо быть зачитавшейся низкопробного фэнтези ролевичкой чтобы этого не понимать.