Мама обрадовалась Лене и стала говорить, какая она умная, что учится в университете да еще заграничном! Ну а мы с Леной тихо посмеивались за её спиной. Знала бы она, чему в Академии Ордена учат!
Феникс вернулась как нельзя вовремя, когда уже мы собрались садиться за стол втроем, не дожидаясь отца. Я представил её маме, умолчав о том, что мы живем вместе.
- Феникс... - недовольно проворчала мама. - Что за мода дурацкая собачьи клички себе брать?
Девушка удивилась такой реакции на свое прозвище, но промолчала. А мы с Леной понимающе переглянулись.
- Я тебе подарок принесла. Держи.
Рыжая всунула мне в руки сверток ткани, а сам поспешила за стол. Покушать она любила, а я её в последнее время не баловал. Развернув ткань, я увидел боевой нож в простых обтянутых черной кожей ножнах.
- Кто же оружие дарит, - тихо проворчал я и достал нож из ножен...
- Что? Не нравится? - спросила Феникс, поймав мой изумленный взгляд.
- Ты серьезно? Лафорельский клинок?!
- Да, а что не так? Тебе не нравится?
- Шутишь? Но я даже представить не могу, сколько он стоит...
- Не так уж и дорого, - пожала плечами девушка. - Это ведь всего лишь нож, и не эльфийской или гномьей работы. Две тысячи ларов всего.
Мама на слова Феникс не обратила внимания, наверное, решила что лары, это что-то вроде монгольских тугриков. За деньги она признавала исключительно евро или доллары. А вот мы с Леной переглянулись...
- Какой сейчас курс? - спросил я.
- Семьсот двадцать долларов за лар*, - тихо ответил Лена. - А почему этот нож стоит так дорого?
- Потому что он особенный...
Я посмотрел на лезвие ножа и... понял, что не могу отказаться от такого подарка. Но, что же тогда в понимании Феникс дорого?
* Лар - эльфийская золотая монета
.
Моя мама всегда готовила очень вкусно. Даже простые блюда у неё получались неплохо, а на праздники она подавала на стол изысканные кушанья, которые были вкуснее и выглядели лучше, чем во многих ресторанах. Поэтому за столом мы все в основном с удовольствием ели и почти не разговаривали. Девушки пили вино, мама алкоголь вообще не переваривала. А я бы, конечно, с удовольствием попробовал чешского пива, но курицу надо есть с красным вином.
И все было хорошо, пока не зазвонил мой телефон...
- Феникс, собирайся, - сказал я, выслушав дежурного.
- Что случилось? - сразу встревожилась мама.
- Нас на работу вызывают.
- Какая работа, у тебя же сегодня выходной?! И для кого мы все готовили?
- Новое убийство? - тихо спросила Феникс.
- Да.
Я быстро ходил по комнате, доставая вещи. Феникс уже переодевалась прямо здесь, но мама с Леной этого даже не заметили, слушая меня.
- Какое еще убийство?!
- Совершенное с особой жестокостью. В парке. Лена, у тебя родители дома?
- Нет, уехали на море...
- Тогда оставайся ночевать здесь, - я показал девушке запасные ключи. - Никуда не ходи! И первым же рейсом возвращайся в Прагу!
- А что такое?
- Ты можешь все толком объяснить?! - воскликнула мама.
Несмотря на присутствие Лены, я снял шорты и начал надевать джинсы.
- В городе серийный маньяк. Он убивает девушек и молодых женщин, а мы никак не можем его поймать.
- А...
- Да, мама, это именно тот самый аврал, про который я говорил. Это уже шестая жертва!
Я достал из тумбочки пистолет, проверил патроны и повесил кобуру на пояс.
- Извините, что так получилось. Но эта наша работа.
Для наглядности я включил телевизор, переключил на местный канал. Там как раз шли новости. Журналист в парке стоял рядом с оцеплением и рассказывал про убийство.
- Но, милиция ведь должна этим заниматься... - робко произнесла мама.
- Мам, я, по-твоему, где работаю? Да в той же ментовке, только особой!
- Я готова, - Феникс уже собралась и стояла у двери.
- Сейчас, - сказал я девушке и повернулся к маме и подруге. - Лена, пожалуйста, переночуй здесь. Это не шутки. Мама, ты тоже поосторожней и старайся не выходить вечером никуда.
- А, ключи как вернуть? - спросил Лена.
- Если будет время - зайди в отдел и дежурному на входе отдай. Или маме занеси. А если нет, то потом как-нибудь вернешь.
Уже на лестнице, я объяснил напарнице то, что не рискнул сказать при маме и Лене. Нас вызвали не потому, что произошло новое убийство. О нем узнали журналисты, вот в чем проблема. Об убийстве совершенном с помощью магии узнали СМИ.
Ситуация в городе выходила из-под контроля. Жесткое убийство в главном парке города не могло остаться незамеченным. О нем уже знали журналисты, милиция, а среди местных жителей поползли страшные слухи. Нечего было и надеяться замять это дело.