— Именно, — подхватив под локоть, Кайл вывел её из кабинета. — Выпьем по стаканчику кофе. Я уже забыл, когда мы просто болтали.
— Совсем недавно я звонила и предлагала тебе посидеть и выпить по стаканчику, но ты теперь, видимо, очень занят тем, что развлекаешь детектива Берг.
— Когда ты звонила, я вёз Джудит и её дочку в Хьюстон, — напомнил он.
— Какая разница, у тебя всё равно больше не находится на меня времени, — без всякой обиды отмахнулась она. — За кофе платишь ты.
— Договорились.
Они дождались, пока автомат, проглотив нужную сумму, наполнит бумажные стаканчики тёмной мутной жидкостью, лишь отдалённо напоминающей кофе, и, спустившись на лифте, вышли во внутренний двор. Кайл присел на высокий бетонный бордюр, а Макс осталась стоять рядом. Некоторое время они провели в молчании, наблюдая за работой погрузчика, снимающего с фуры огромные квадратные упаковки и перевозящего их в расположенный напротив здания склад.
— Мне действительно очень нравится Элис, — наконец произнёс он.
— Это я уже заметила, — спокойно ответила Макс. — Но ты же понимаешь, что она здесь временно, и, когда всё закончится, ей придётся вернуться в Остин.
— Об этом я пока стараюсь не думать. Вчера вечером мне звонила мама, а Элис случайно взяла трубку…
— Похоже, что ты попал.
— Она ни на секунду не поверила, что Элис просто моя коллега, и теперь хочет познакомиться с девушкой, которая живёт у меня дома, — задумчиво продолжил он.
— Это уже серьёзно, — заметила она с тёплой улыбкой.
— Ты же знаешь, что у меня никогда не получалось встречаться с кем-то достаточно долгое время, чтобы познакомить с родителями. Отец говорит, что теперь, когда после первого же свидания все отправляются в койку, у парней, вроде меня, больше нет необходимости усложнять себе жизнь дальнейшими ухаживаниями. Но за последние дни я убедился, что он не прав.
— Так ты действительно хочешь познакомить её с родителями? — несмотря ни на что, Макс была удивлена таким неожиданным поворотом.
— Не знаю, готов ли я к чему-то подобному. Если честно, я пока даже не выяснил, что обо всём этом думает Элис. Чёрт, Макс, я чувствую себя влюблённым мальчишкой. Помнишь, как тогда с Шерон?
— Только не устраивай Элис свидание на кладбище, — тихо рассмеялась она.
По лицу Кайла промелькнула тёплая, но немного грустная улыбка.
— Мы случайно забрели туда. А там было тихо, и никто не мог нас увидеть.
— Только не говори, что вы там… — Макс не смогла продолжить, потому что её почти разбирал смех.
— Нет, я просто попытался её поцеловать и получил хороший подзатыльник. Думаю, ей нравилась ты, просто она не хотела признавать этого. Почти всегда, когда я приглашал её куда-нибудь, она тащила с собой тебя. Это ужасно раздражало. Я тебя почти ненавидел, — поднявшись, он смял в руках стаканчик и посмотрел на неё. — Но знаешь, каждый раз, когда в моей жизни происходит что-то серьёзное, мне нужно, чтобы ты была рядом, Макс. Я уверен, что, если где-то ошибусь, ты не станешь молчать.
— Можешь на меня рассчитывать, — Макс смахнула несуществующую пылинку с его плеча, чувствуя себя до невозможности растроганной. — Если решишь всё же показать её родителям, то я согласна поехать с тобой. И даже постараюсь отвлечь твоего папу, чтобы он не наговорил ей о тебе ничего лишнего.
— Спасибо, Макс, — неожиданно он обнял её, но тут же отпустил, немного смутившись. — Пойдём, как бы мне ни хотелось, чтобы Элис задержалась здесь подольше, но отыскать этого сукиного сына нужно как можно быстрее.
*****
Лукас курил, дожидаясь её на крыльце перед домом.
— Бросай эту гадость. У тебя же ребёнок. Как только Санди позволяет тебе приносить домой эту вонь, — Макс остановилась на нижней ступеньке, с неодобрением глядя на него.
— Пока я доеду до дома, запах уже выветрится, — он затушил сигарету и покрутил головой, в надежде найти что-то, куда можно было бы бросить окурок.
— Это только тебе так кажется. Кристины завтра не будет, так что надо решить, кто из нас двоих будет дежурить.
— А как же Кайл? — спросил он, спускаясь ей навстречу.
— Кайл побудет с ней днём.
— Родители Санди ждут нас завтра на ужин, так что я даже не знаю…
— Давай обсудим позже, — предложила Макс. — Хорошего тебе вечера.
— И тебе, — мужчина направился к своей машине, а Макс, открыв дверь, вошла в дом.
В гостиной было пусто, и, поставив сумку с ноутбуком на диван, она заглянула на кухню, где тоже никого не оказалось. Решив, что Джудит просто устала от присутствия в доме посторонних и поднялась наверх, она разложила отчёты экспертов, которые Кайл привёз из Арлингтона, и принялась просматривать их.
— Привет. Я не знала, что ты уже здесь, — Джуд стояла, прислонившись к дверному косяку, держа в руке бокал с чем-то, на вид очень напоминающим виски.
Её тёмно-каштановые волосы были немного влажными, а шёлковый халат изумрудного цвета мягко обрисовывал каждый изгиб потрясающе-стройного тела. С секунду Макс просто смотрела на неё, чувствуя себя так, словно это была первая женщина, которую она увидела за много лет, а потом Джудит улыбнулась и направилась к ней. По телу прокатился жар, и Максин ощутила смесь крайне острого желания подняться и шагнуть ей навстречу и одновременно вжаться в спинку дивана, пытаясь отгородиться от смятения, которое вызывала у неё эта девушка. Не двигаясь, она наблюдала, как Джудит опускается рядом, слишком близко для того, чтобы она могла чувствовать себя спокойно, и слишком далеко, чтобы не испытать разочарования.
— Чем ты занимаешься? — чуть склонившись в её сторону, девушка заглянула в бумаги. — Отчёты криминалистов?
— Да, но тебе не стоит их смотреть, — Макс торопливо собрала всё в папку.
— Это касается Нолана Хили? — Джудит нетерпеливо подсела ещё ближе. — Считаешь, что я не имею права знать? — серо-зелёные глаза вспыхнули вызовом, и Макс улыбнулась. — Что?
— Мне нравится, как ты сердишься.
— Ты ещё не знаешь, как я сержусь, — хмыкнула в ответ Джуд и вернулась на прежнее место, избавляя её от излишнего напряжения.
— Тяжёлый день? — Макс кивнула на бокал в её руке.
— Можно сказать, неделя, — глубоко вздохнув, девушка подобрала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. — Я надеялась, что увижу тебя вчера.
— Другие агенты тоже хотят провести время в твоём обществе, — попыталась пошутить Макс.
Сделав небольшой глоток, Джудит задумчиво посмотрела на неё:
— Извини, я не предложила тебе выпить…
— Предложи.
— Ох, неужели мне опять удалось склонить неприступного агента ФБР нарушить инструкцию? — в глазах Джуд сверкнули весёлые искорки.
— Я не видела пункт, где бы упоминалось подобное, — заметила Макс с улыбкой.
— Думаю, что он всё же есть, но ты можешь сходить на кухню и налить себе, я никому не скажу.
— И это так звучит твоё предложение? — рассмеялась Макс, поднимаясь. — Не очень вежливо заставлять гостей самих заботиться о себе.
— Ты же говорила, что ты не гость. И захвати, пожалуйста, сюда бутылку.
Испытывая приятное волнение, Макс поискала в ящиках бокал и, взяв со стола уже опустошённую на треть бутылку, вернулась в гостиную. Подвинув поближе журнальный столик, она добавила виски Джудит и налила немного себе.
— Ты так и не сказала, у тебя есть что-нибудь, что может меня порадовать?
Макс отвела взгляд, раздумывая над ответом. Ей не хотелось рассказывать Джудит о находках Кайла, но и скрывать это от неё, позволяя недооценивать опасность, которую представлял собой Хили, было бы неправильно. На самом деле после того, как она весь день изучала отчёты криминалистов, мысль о том, что этот выродок может сделать что-то подобное с сидящей рядом девушкой, заставляла её сердце замирать от ужаса.
— Ты не хочешь рассказывать мне, — спокойно констатировала Джудит. — Тогда не надо. Я всё равно узнаю.
— После того как я увидела тебя в деле, даже не сомневаюсь, что узнаешь, — улыбнулась Макс.
— Это было не самое сложное разбирательство, — отмахнулась девушка. — Послушай, хотела спросить, если в выходные я решу поехать в Хьюстон, чтобы навестить Эмили, ты сможешь поехать со мной? — бровь Макс непроизвольно поползла вверх. — Просто с остальными твоими коллегами я не так много общаюсь… — добавила Джудит, внезапно смутившись.