— Тогда тебе очень повезло, — Макс серьёзно посмотрела на неё. — Из близких я поддерживаю связь только с дедушкой. Он единственный из моей семьи, кто не считает, что в моей жизни был лишь один правильный путь.
— Никто не имеет право так считать.
В глазах Джудит Макс видела искреннее сожаление, и ей захотелось немедленно сменить тему.
— Почему ты выбрала именно этот фильм про динозавров? Вспоминая о твоей машине, я уже начинаю думать, что у тебя какая-то нездоровая страсть ко всему доисторическому, — поддела она, улыбнувшись подошедшей к столику официантке.
*****
Макс оставила пиджак, аккуратно сложенным на заднем сиденье машины, и направилась в офис. Если сейчас она попадётся на глаза шефу, или он решит провести незапланированное совещание, то её ждёт очередной выговор по поводу внешнего вида. По какому-то негласному идиотскому закону здесь считалось, что джинсы и футболки — это неподходящая одежда для агента. Чаще всего Макс придерживалась этого стандарта, но сегодня, не надеясь, что ей ещё раз повезёт не застать дома Глорию, решила, что уж лучше потерпеть недовольство начальства, чем с самого утра портить себе настроение.
По дороге на работу она непрерывно прокручивала в голове прошлый вечер. Джудит предложила немного прогуляться, и, оставив машину у дома, они прошлись по спокойным улочкам квартала, болтая о всяких пустяках. Несмотря на то, что каждый раз при взгляде на Джуд она всё сильнее испытывала влечение, Макс было комфортно рядом с этой привлекательной, умной и открытой девушкой. Она смеялась над её шутками, и ей нравилось, с каким теплом Джудит рассказывает об Эмили. Было немного сложно представить Джуд мамой. Кроме Лукаса, ни у кого из её друзей не было маленьких детей, а мимолётные любовницы обычно старались не упоминать о них. Джудит же говорила о дочке с любовью и восторгом, и сердце Макс замирало от того, как светились в этот момент её глаза.
Они вернулись почти в полночь. Закрыв дверь, Джуд повернулась к ней, и они замерли в окутавшей их пронзительной тишине ночного дома. В этот момент для Макс не существовало ничего, кроме стоящей напротив девушки. Казалось, воздух между ними стремительно сгущается, нервно вибрирует, пронзённый тысячами крошечных импульсов, от которых покалывало кожу. Макс соскальзывала в омут ставших почти дымчато-зелёными глаз. В их глубине она могла разглядеть волнение и множество вопросов, которые Джудит не решалась задать. Макс не знала, есть ли у неё ответы на них. Найдётся ли хоть что-то из того, что искала в ней Джуд. Она чувствовала лишь глубокое, неотвратимое влечение, которое каждый раз, когда Джуд оказывалась рядом, делало её беспомощной. Всего один шаг, одно движение, и она знала, что Джудит не оттолкнёт её. Она была уверена, что с лёгкостью получит всё то, что сейчас с такой настойчивостью требовало её тело. Сможет прикоснуться к нежным мягким губам, вдохнуть запах гладкой горячей кожи. Сможет наконец избавиться от будоражащего её фантазию платья и убедиться, насколько сама Джуд хочет этого. Последние остатки самообладания быстро растворялись в потоке жарких видений.
— Спасибо тебе за этот вечер, — приглушённый, взволнованный голос Джуд не сразу проник в её сознание. — Я только сейчас поняла, что он стал лучшим за последние несколько лет.
— Эмм… мне было приятно провести его с тобой, — удивительно, что она вообще ещё могла говорить связно.
— Я должна сказать, что ты мне очень нравишься, Макс. И когда всё это закончится, если ты, конечно, захочешь, мы могли бы попробовать…
— Да, — с облегчением выдохнула Макс.
Лицо Джуд словно осветилось, и робкая улыбка коснулась губ.
— Спокойной ночи.
— И тебе, — глубоко вздохнув, Макс проводила её взглядом и только потом поняла, насколько сильным было охватившее её напряжение.
*****
Кристина уже сидела за своим рабочим местом и, увидев её, порывисто поднялась навстречу.
— Привет, как прошёл твой ужин? — с ухмылкой поинтересовалась Макс.
— Превосходно. Что ты думаешь по поводу того, что я раскопала? — девушка присела на край её стола, и Макс осторожно протиснулась между ней и стулом, чуть отодвинув его, чтобы освободить себе место.
— Думаю, он знает, что ему больше нечего терять, — пробормотала она, усаживаясь.
— Я попыталась выяснить, что ожидает его с таким диагнозом. Позвонила знакомому доктору и вкратце описала ситуацию, — взяв со стола ручку, девушка покрутила её в руках. — Даже если он пошёл на операцию, то это не больше десяти лет. То есть, Макс, он должен умирать. Прямо сейчас.
— Тем не менее он всё ещё жив и даже продолжает убивать, — ответила она, глядя на Кристину снизу вверх.
— Тебе не кажется это странным?
— Не знаю, — призналась Макс, выразительно скользнув взглядом по короткой, чуть задравшейся юбке и стройному бедру. — Тебе удобно? — чуть приподняв бровь, она посмотрела на Кристину.
— Думаю, что если бы всё это время он не получал лечения, то вряд ли бы смог приступить к своему «сезону охоты», — Кристина положила ручку на стол и немного наклонилась к ней. — Я проверила, он не обращался ни в одну из клиник штата. Вчера вечером я отправила запрос, чтобы наши ребята посмотрели, мог ли он лечиться где-нибудь ещё. Или же… — протянув руку, Крис сняла с её футболки тёмный волос, — или же, он обращался за помощью под чужим именем.
— Тогда позаботься, чтобы ориентировку на него получили все клиники, которые так или иначе занимаются подобными заболеваниями, — невозмутимо ответила Макс, игнорируя любопытство в глазах блондинки.
— Хорошо. У тебя всё в порядке? — выпрямившись, Кристина довольно серьёзно посмотрела на неё.
— Да, а что? Тебе показалось что-то не так?
— Просто ты выглядишь сегодня… слишком горячей…
— Ты меня расстраиваешь, — усмехнувшись, Макс поправила край её юбки, потянув его вниз. — Я надеялась, что выгляжу так всегда.
— Так и есть, но сегодня ты просто ходячий секс.
— Хочешь уединиться? — откинувшись на спинку стула, Макс одарила её весёлой многообещающей улыбкой.
— Девочки, я вам не мешаю? — подал голос из своего угла Лео. — Если что, просто не обращайте на меня внимания.
— Если серьёзно, то, мне кажется, тебе стоит пропустить пару дежурств и немного прийти в себя, — поднявшись, Кристина легко похлопала её по плечу и вернулась к своему столу. — Лео, ты можешь составить для меня список всех клиник, в которых есть онкологические отделения?
— Сейчас кое-что проверю и займусь, — пробубнил в ответ он.
Дверь распахнулась, и в кабинете возникла невысокая фигура шефа, в безукоризненно-строгом чёрном костюме, накрахмаленной рубашке и тёмно-синем галстуке. Остановившись, он обвёл мрачным взглядом подчинённых:
— Где агенты Фрейзер и Смит?
— Лукас на дежурстве с Джудит, а Кайл поехал за результатами дополнительных исследований по последнему убийству.
— Ты подготовил всё, о чём я вчера просил? — обратился он к Лео.
— Отчёты уже на вашем столе, сэр, — удивительно бодрым голосом ответил тот.
— Хорошо. Агент Пойнт, если я ещё раз увижу вас на работе в джинсах…
— Прошу прощения, сэр, — быстро отозвалась Макс, пряча улыбку.
— Предлагаю вам в обед поехать домой и переодеться. В шесть — общее совещание с директором. Всех, кто не дежурит, прошу не опаздывать, — с этими словами он скрылся в своём кабинете.
— Что за результаты, за которыми поехал Кайл? — обратилась Макс к Кристине.
— Что-то по поводу последних убийств. Не думаю, что они нашли там что-то важное, иначе он бы уже позвонил.
— Ма-а-акс, — протяжно потянул Лео, обращая её внимание на себя. — Думаю, тебе очень не понравится то, что я тут нашёл.
— О чём ты? — поднявшись со своего места, Макс направилась к его столу.
— Как ты и просила, я пытался выяснить, где проживала мать Хили до того, как устроилась на обувную фабрику в Атланте, — заговорил он, немного развернув к ней экран своего ноутбука. — Информации всё ещё мало, но, похоже, что семнадцать лет назад она жила в Нэшвилле. В том же квартале, где и твоя подруга. Точнее, на той же улице, в паре домов от неё.