Макс стиснула челюсти так, что едва не заскрипела зубами. В глазах потемнело, и, упёршись руками в стол, она задержала дыхание.
— Два года она жила там, а потом перебралась в Сент-Луис.
— Какого чёрта она моталась по стране? — раздался за спиной голос Кристины. — С тобой всё в порядке?
Тёплая ладонь опустилась на её спину, и Макс наконец перевела дух.
— Нолану Хили тогда было двадцать шесть, — выпрямившись, произнесла Макс. — И я почти не помню никого из соседей Шерон.
— Возможно, это просто совпадение, — Кристина очень ласково погладила её по плечу.
— Но ты же так не думаешь? — вернувшись к своему столу, Макс принялась складывать в сумку ноутбук и бумаги. — Распечатай мне всё, что удалось узнать, — попросила она Лео.
— И куда ты собираешься? — Кристина вновь оказалась рядом.
— Сначала к прокурору за ордером, а потом в Нэшвилл. Проверю дом, где они жили.
— Только не забудь предупредить шефа, — напомнила Крис, с сочувствием глядя на неё.
— Обязательно, — бросив сумку, Макс направилась к кабинету начальника.
*****
Сидя в приёмной окружного прокурора Мэдисон Олдман, под пристальным взглядом её новой молодой секретарши, Макс успела забронировать билет на самолёт до Нэшвилла, на девять вечера. Она готова была вылететь туда и раньше, но, к сожалению, других рейсов не нашлось. В нетерпении она барабанила пальцами по спинке дорогого кожаного дивана, раздумывая над вариантами, как бы прорваться в кабинет Мэдди, а девушка, сидящая за столом напротив, следила за ней с таким видом, словно готова была в любой момент подскочить, предотвращая её вторжение.
— Послушайте, — заговорила Макс, поднимаясь. — Мне, действительно, очень срочно.
— Я понимаю, — согласно кивнула та. — Но у прокурора сейчас очень важная видеоконференция.
— Это займёт всего несколько минут, — продолжила уговаривать её Макс.
— Вам следовало записаться заранее, — секретарь была непреклонна.
— Это очень, очень важно, — с нажимом продолжила Макс, подходя ближе. — Уверяю, что, если вы меня пропустите, никаких проблем не возникнет.
— Мне очень жаль.
— Что ж, вы сами меня вынудили, — Макс достала телефон и быстро набрала сообщение Мэдисон.
Через несколько секунд дверь в её кабинет открылась, и прокурор Олдман появилась на пороге.
— Агент Пойнт, — отрывисто произнесла она. — Чем могу помочь?
— Уделите мне пару минут, прокурор, — ответила Макс, бросая взгляд в сторону оцепеневшей секретарши. — Я жду уже два часа.
— Почему мне не сообщили? — холодный свинцовый взгляд обратился к девушке.
— Но… у вас же видеоконференция, — залепетала та.
— Проходите, агент Пойнт, — Мэдисон развернулась, возвращаясь в кабинет, и Макс последовала за ней. — Ну, что у тебя стряслось? — уже мягче поинтересовалась она.
— Мне нужен ордер на обыск по делу Нолана Хили, — Макс положила перед ней распечатку, которую сделал Лео. — Семнадцать лет назад его мать жила в Нэшвилле.
По невозмутимому лицу Мэдди скользнула тень, и она взяла в руки бумагу, пробегая по ней глазами.
— Макс… ты думаешь, что спустя столько лет сможешь там что-то найти? — голос Мэдисон прозвучал очень мягко.
— Надеюсь, что да.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Ты в порядке?
— Почти, — нехотя ответила Макс.
— Подожди меня здесь, — поднявшись, Мэдди вышла из кабинета.
Макс осталась стоять, изучая идеальный порядок на столе прокурора. Её первая женщина была такой во всём. Хладнокровная, невозмутимая и уравновешенная, она всегда придерживалась правил и строгого распорядка. Пожалуй, в её жизни Макс была единственным исключением. Она не смогла устоять, когда много лет назад молодая пылкая девушка в полном отчаянии призналась ей в любви. Вряд ли она готова была услышать такое от человека, другом семьи которой она была всю свою жизнь. А Макс действительно была влюблена в неё. Первый раз в жизни. По-настоящему. Осознанно. Совсем не так, как когда-то в Шерон.
Опустившись на стул, она потёрла ладонями горящее лицо и, глубоко вздохнув, постаралась успокоиться. Она слишком взвинчена, чтобы Мэдисон этого не заметила. Чего доброго, ещё позвонит шефу и попросит послать в Нэшвилл кого-нибудь другого. Она вполне способна на такое, если решит, что для Макс это слишком.
Когда прокурор вернулась, Макс сидела, спокойно разглядывая увешанные благодарственными письмами стены.
— Держи, — Мэдисон остановилась напротив и протянула ей ордер. — И что бы ни случилось, постарайся не слишком переживать.
— Спасибо, — искренне ответила Макс, поднимаясь.
— Береги себя, — женщина порывисто шагнула к ней и крепко обняла. — И подумай над тем, чтобы заглянуть к родителям, — добавила она, отступая.
— Если получится, — ей не хотелось сейчас спорить.
— Позвони мне, если будет что-то нужно.
— Хорошо.
Макс вернулась в офис и продолжала стоять у стола шефа, пока лично не убедилась, что он позвонил и договорился с полицейским отделением Нэшвилла о том, чтобы они предоставили своих криминалистов для осмотра и проверки дома. После того как все детали, касающиеся предстоящей поездки, были улажены, Макс отправилась домой. Как бы она ни старалась избегать встречи с Глорией, но нужно было переодеться и собрать хотя бы минимум вещей, чтобы взять с собой.
В квартире царил полумрак, пахло ароматическими свечами, и негромко играла музыка. Задержавшись в прихожей, Макс вдруг отчётливо ощутила себя здесь чужой. Словно это место больше не было её домом. Из гостиной показалась Глория, в коротком чёрном халате.
— Ты уверена, что живёшь в этой квартире? Тебя никогда не бывает…
— Я работаю, — Макс прошла мимо неё, направляясь в спальню, и, открыв дверь, замерла на пороге. — Ты спишь в моей постели?
— Последний раз, когда ты была дома, то не возражала против моего присутствия в ней.
— Советую об этом забыть. Насколько я помню, ты обещала, что не доставишь мне никаких неудобств, так что можешь спать на диване, — открыв дверцы шкафа, Макс принялась доставать одежду.
— Ты же не считаешь, что та ночь ничего не значит для нас? — Глория встала рядом, наблюдая за ней.
Едва сдерживаясь, Макс глубоко вздохнула и повернулась к ней:
— Именно так я и считаю. Ты хотела, чтобы я тебя трахнула, и я сделала это. А теперь выйди из моей спальни, закрой дверь и оставь меня в покое.
В ответ на её резкую тираду у девушки задрожали губы и в глазах заблестели слёзы.
— Я очень спешу, Лори. Понимаю, что нам нужно серьёзно поговорить, но прошу тебя, не сейчас, — Макс попыталась немного смягчить свои слова.
— Когда ты вернёшься?
— Я не знаю, — достав сумку, она принялась укладывать в неё вещи. — Не хочу быть грубой, но ты пытаешься навязать мне то, в чём я больше не нуждаюсь.
— Кое в чём, несколько ночей назад, ты всё же очень нуждалась, — негромко заметила Глория.
— Не испытывай моё терпение, Лори, — предупредила Макс.
— Хорошо. Поговорим, когда ты вернёшься, — Глория преувеличенно тяжело вздохнула и вышла.
*****
До рейса ещё оставалось два часа, и Макс не торопясь выехала в сторону аэропорта, но через пару кварталов остановилась, включив аварийку. Только сейчас она поняла, насколько пугала её эта поездка. Если свернуть на следующем перекрёстке, то можно успеть заехать к Джуд. Она сомневалась. Боялась показаться уязвимой или слишком нуждающейся в ней. Но Макс хотела её видеть. Именно сейчас, перед тем как сесть в самолёт, ещё раз заглянуть в спокойные, полные уверенности и внутренней силы глаза и, может быть, найти в них что-то такое, о чём она сможет думать в Нэшвилле. Приняв решение, она надавила на педаль газа и, ловко маневрируя в потоке, понеслась по улице.
Около дома стояла машина Кристины. Макс взлетела по ступенькам и нажала на кнопку звонка, не оставляя себе возможности передумать. Дверь открыла Кристина, и пару секунд они просто молча смотрели друг на друга.