Макс тоже поднялась, забирая со стола отчёты, и, повернувшись, столкнулась с подошедшим Кайлом.
— Ты мне объяснишь, что происходит? — негромко спросил он, заглядывая ей в глаза.
— Хочешь поговорить об этом сейчас? Нас ждёт шеф, — она попыталась обойти его, но он преградил ей путь.
— О чём ты вообще думала, Макс?
— Вероятно, о том же, о чём и ты, когда дело коснулось детектива Берг, — Макс отвела взгляд, понимая, что всё ещё злится, хотя несправедливо было обвинять Кайла в том, что случилось утром. — Поговорим после совещания, — предложила она.
Соглашаясь, он пропустил её вперёд и вошёл к шефу следом за ней, закрывая дверь.
Шеф отдела, Дастин Ньюман, сидел за столом в одной рубашке, с закатанными до локтей рукавами, и Макс заметила его галстук, небрежно торчащий из кармана брюк. Это было очень непохоже на его обычную безукоризненную аккуратность и говорило о том, что он очень нервничает.
— Не будем терять времени, — без предисловий заговорил он. — Вы уже знаете об убийстве судьи Деборы Юнберг.
— Как это могло случиться, если она находилась под круглосуточной охраной? — задала вопрос Макс.
— Он перерезал ей горло, пока полицейские, охраняющие её, сменяли друг друга во дворе её дома, — шеф обвёл тяжёлым взглядом их небольшую команду. — Подробности выясните на месте сами. Агент Пойнт, агент Фрейзер — вы немедленно вылетаете в Остин и работаете с криминалистами. Я жду от вас хоть какую-то зацепку. Агент Смит, занимается текущими проверками и дежурит в офисе до вечера, а потом сменит Кристину.
— Сэр, но по графику моя смена завтра с утра, — попытался возразить Лукас.
— Ваша смена началась тогда, когда вы решили стать агентом ФБР, и закончится, когда вы уйдёте со службы, — резко бросил шеф, поднимаясь. — У меня с утра был неприятный разговор с руководством. За то время, что мы занимаемся этим делом, к нему добавилось только несколько трупов.
— Это тоже важно, сэр, — спокойно заметила Макс. — Все эти люди считались пропавшими без вести.
— Я знаю, — мужчина посмотрел на неё, и его взгляд немного смягчился. — Но с меня требуют других результатов. Так что, работайте, агенты.
Ребята заторопились к выходу, а Макс задержалась, дожидаясь, пока Лео последним не покинет кабинет.
— Вы что-то хотели, агент Пойнт? — шеф уже вернулся на своё место и задал вопрос не глядя на неё.
— Сэр, есть вероятность, что Джудит Митчелл теперь станет его следующей мишенью. Думаю, имеет смысл увеличить число патрульных машин вечером в районе её дома и, возможно, добавить к нашему агенту пару полицейских, — Макс говорила спокойно, но на самом деле её просто разрывало от мысли, что Джуд угрожает смертельная опасность.
— Вы предлагаете наводнить дом мисс Митчелл полицейскими? Считаете, она согласится? — он нахмурился и посмотрел на неё. — Или не уверены, что вы и ваши коллеги способны выполнить поставленную перед вами задачу?
— Даже самый опытный и тренированный агент может оказаться бессилен перед маниакальным стремлением убить, — Макс не собиралась отступать. — А Нолану Хили больше терять нечего.
— Я распоряжусь, чтобы у её дома круглосуточно дежурила патрульная машина, — коротко кивнув, он вернулся к лежащим перед ним бумагам. — И попрошу, чтобы хотя бы один из полицейских находился в доме в ночное время. Днём, я думаю, вы справитесь сами. Если в суде её будет сопровождать полицейский кортеж, это подорвёт наш авторитет.
— Спасибо, сэр, — Макс развернулась и пошла в сторону двери.
— Агент Пойнт, примите мои соболезнования по поводу вашей подруги, — добавил ей вслед капитан.
*****
На этот раз в аэропорту их дожидался небольшой служебный самолёт, которым обычным агентам доводилось летать не так уж часто. Похоже, кто-то из вышестоящего руководства действительно надавил на шефа, вынуждая прибегать к крайним мерам.
Макс заняла место у иллюминатора и, удобно расположившись в кресле, вытянула ноги. Самолёт развернулся и начал набирать скорость, и Кайл, всю дорогу отвечавший на сообщения в своём телефоне, наконец отложил его и повернулся к ней.
— Теперь ты можешь мне всё рассказать, — предложил он.
— А я-то думала, что у меня будет время поспать, — со вздохом ответила Макс.
— Что, твоя бывшая не даёт тебе выспаться?
— Не говори ерунды. Ей просто нужно было где-то остановиться на несколько дней, — стараясь оставаться спокойной, ответила Макс.
— И как давно она у тебя живёт?
«Похоже, Кайл теперь просто так не отцепится».
— Джудит что-нибудь говорила? — Макс села ровнее и посмотрела на него.
— Мне — нет. По этому поводу я тоже жду объяснений от тебя.
— Я не знаю, что тебе сказать, Кайл.
Она действительно не представляла, как она может объяснить то, что произошло между ней и Джуд.
— Я знаю тебя уже столько лет, — Кайл сделал небольшую паузу, обдумывая то, что собирался сказать, — и ты моя подруга, Макс, но иногда ты всё ещё поражаешь меня. Я — мужчина, но даже мне было бы стыдно так относиться к женщинам. Порой мне кажется, что ты видишь в них только грудь и задницу, а человека за всем этим замечать не хочешь.
— В психологи ко мне набиваешься? — задетая за живое, резко ответила она.
— Джудит и так приходится нелегко…
— Думаешь, я этого не знаю?
Слова, сказанные Кайлом, оказались очень неприятными, и ей не хотелось думать, что в чём-то он мог оказаться прав. — Я разрешила Глории пожить у меня, потому что она была в сложном положении. Между нами ничего нет. По крайней мере, с тех пор, как мы с Джуд… — Макс замолчала, отвернувшись к иллюминатору.
— Не надо было этого делать, Макс, — она вздрогнула, когда Кайл накрыл её руку, лежащую на подлокотнике своей. — Она хорошая девушка, и у неё маленький ребёнок. Ей и без этого есть о чём переживать.
— Давай лучше займёмся нашим делом. Может, тогда хотя бы одной проблемой у неё станет меньше, — предложила Макс.
*****
Спускаясь по трапу за идущим впереди Кайлом, она проверила телефон и, увидев пропущенный вызов от Мэдисон, перезвонила.
— Мы только что вернулись из Остина, и я не слышала твой звонок.
Кайл оглянулся, забрал из её рук сумку и короткий пиджак, который она сняла в самолёте, и они направились к парковке, где утром Макс оставила свою машину.
— Просто хотела узнать, как ты, — слегка обеспокоенно ответила Мэдди. — Звонила твоя мама, и я только сегодня узнала про Шерон. Мне очень жаль, Макс.
— Да, мне тоже.
— У тебя всё в порядке? Мне хотелось бы поговорить с тобой, и, если ты сможешь приехать, я подумаю, чем накормить тебя на ужин.
— Хорошо. Подброшу до дома Кайла и минут через сорок буду у тебя, — решила Макс, бросив взгляд на часы. — И, Мэдди, не беспокойся об ужине, я не голодна.
— Ты всегда так говоришь, но никогда не отказываешься, — усмехнулась Мэдисон. — Я тебя жду.
В трубке послышались гудки, и Кайл, остановившись, протянул ей её вещи.
— За мной приедет Элис. Не хочу, чтобы ты заставляла себя ждать окружного прокурора, — в его голосе явно прозвучало неодобрение.
— С каких пор ты стал таким правильным, Кайл? — не выдержала Макс.
— Делай, что хочешь, — отмахнулся он и, ускорив шаг, пошёл дальше, оставляя её.
Глядя на его высокую удаляющуюся фигуру, Макс вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, и ей показалось, что она готова расплакаться. Уверенная в себе, привлекательная и довольно успешная молодая женщина. Агент федерального бюро расследований. Человек, которого мало что могло напугать. Но в этот момент, стоя посреди заполненной машинами парковки, она ощутила себя бесконечно одинокой. И это казалось несправедливым, потому что именно сейчас она не чувствовала за собой вины. Может быть, раньше, но не в этот раз.
— Ну и денёк, — упрямо сжав зубы, Макс убрала телефон в сумку и отправилась к своей машине.
*****
Включив погромче музыку, она неслась по автостраде, освещённой последними лучами заходящего солнца, и тёплый вечерний ветер из приоткрытого окна приятно ласкал лицо. Лишь немного сбросив скорость на повороте, она свернула на дорогу, ведущую к ранчо Мэдисон, и, потянувшись за телефоном, услышала резкий звук, словно что-то стукнулось о днище машины. Ровный шелест мотора сменился на надрывистый гул, и, дёрнувшись, машина заглохла прежде, чем Макс успела свернуть на обочину. Выбравшись, она проследила взглядом за неровным следом от масла и, наклонившись, обнаружила под автомобилем искорёженный кусок металла, который, вероятно, пробил поддон двигателя. Выругавшись, Макс выпрямилась и посмотрела в темнеющее небо над своей головой.