— А хорошего сегодня для меня ничего нет? — обратилась она непонятно к кому.
Вздохнув, она забрала сумку, документы и табельное оружие и, закрыв машину, пошла по дороге.
— Ты сказала, что будешь через сорок минут, а прошло полтора часа, — заметила Мэдисон, открывая ей дверь.
— Думаю, мне повезло, что я вообще добралась, — Макс вошла в дом. — По всей дороге к ранчо рассыпаны куски железа. Я пробила двигатель и шла пешком.
— Странно, я ничего такого не видела, когда ехала с работы, — нахмурившись, ответила Мэдди. — Это, наверное, Морис. Иногда он заезжает, чтобы забрать всякий ненужный хлам, и, кажется, вчера он звонил моему управляющему.
— Тогда ему лучше вернуться и собрать всё, что он растерял, — Макс разулась и повернулась к ней. — Ты не представляешь, как я хочу, чтобы этот день наконец закончился.
— Иди сюда, — Мэдисон мягко улыбнулась, шагнула к ней и крепко обняла. — Я сейчас позвоню, и твою машину отвезут в сервис. А потом накормлю тебя ужином и уложу спать. Завтра всё будет намного лучше.
— Я бы не отказалась от чашки крепкого кофе, — вздохнула Макс. — И, Мэдди, я не смогу остаться.
Женщина чуть отступила назад, всматриваясь в её лицо, а потом, протянув руку, ласково погладила по щеке.
— Ну, кофе, так кофе, — взяв её за руку, она повела Макс на кухню. — Подожди меня здесь. Я позвоню, чтобы дорогу очистили, и вызову эвакуатор, чтобы забрали твою машину. Сейчас вернусь.
Макс сама поставила чайник и устало опустилась на стул. Облокотившись на спинку, она разглядывая светло-серые стены и дорогую изысканную мебель на несколько тонов темнее. Всё было подобрано со вкусом и выглядело ничуть не хуже, чем в модных рекламных журналах. Здесь, как и во всём доме Мэдисон, царили порядок и идеальная чистота. Она вдруг задумалась, почему никогда не чувствовала себя тут так же по-домашнему уютно, как в доме Джудит? Мэдисон окружала её заботой. Макс подозревала, что иногда она всё ещё видит в ней ту юную наивную девушку, которой она была когда-то. Возможно, если бы тогда, очень давно, она смогла бы убедить Мэдди, заставить поверить, что у них есть будущее, всё сложилось бы иначе. Макс бы не вляпалась в мучительно-болезненную историю с Глорией, и в её жизни не было бы череды коротких бессмысленных связей. Может быть, им удалось бы провести вместе всю жизнь.
— О чём ты думаешь? — скрестив руки на груди, Мэдисон стояла прислонившись спиной к дверному косяку и задумчиво смотрела на неё серыми, как осеннее грозовое небо, глазами.
— Почему ты не дала нам шанс? — Макс удивилась, что ощутила какую-то странную, необъяснимую тоску, задавая этот вопрос. — Прости, — тут же добавила она. — Сегодня я чувствую себя стопроцентной женщиной. Осталось только напиться и пустить слезу.
— Ты и есть стопроцентная женщина, — ответила Мэдди и, подойдя к ней, провела рукой по её светлым, немного растрёпанным волосам. — Сильная, красивая и невероятно сексуальная. То, что ты агент ФБР, не делает из тебя несокрушимого супергероя. И если ты хочешь поплакать, то я готова предложить тебе своё плечо.
— Предложи мне лучше кофе, — усмехнулась Макс.
— Хорошо, а ты пока можешь поделиться, чем так сильно расстроена. Надеюсь, что это не из-за машины?
— Господи, машина — это просто бонус ко всему остальному.
— Так что же ещё? — Мэдисон остановилась у плиты и оглянулась на неё с тёплой улыбкой.
— Я думаю, не стоит рассказывать об этом тебе, — с сомнением ответила Макс.
— Похоже, дело опять касается женщины. Если ты назовёшь сейчас имя Джудит Митчелл, я нисколько не удивлюсь.
Макс промолчала, и Мэдисон снова оглянулась, посмотрев на неё понимающим взглядом.
— Я знала, что ты не сможешь пройти мимо такой девушки, как она.
— Неужели я настолько предсказуема? — недовольно хмыкнула Макс.
Ничего не ответив, Мэдди разлила кофе по чашкам и, вернувшись к столу, поставила одну перед ней, усаживаясь напротив.
— Я знаю тебя с тех пор, когда ты была ещё девочкой. Если бы этого не случилось, я бы очень удивилась. Джудит — молодая, умная и очень красивая. Я недостаточно близко с ней знакома, но успела заметить её упрямство и решительность в работе. Мне кажется, это всё делает её очень привлекательной. Так в чём проблема?
— Проблема в том, что я вряд ли подхожу ей, — неуверенно промямлила Макс, опуская взгляд и сжимая в ладонях горячую чашку.
— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
— Мы с ней словно с разных планет. У неё ребёнок, прекрасные отношения с родителями, и она мечтает о семье, а что у меня? Круглосуточная работа, спортивная тачка и женщины, о которых я почти ничего не знаю, да и не хочу знать.
— Тебе тоже нужна семья, Макс, — мягко ответила Мэдди.
— Нет, — Макс покачала головой. — Мы это уже проходили.
— Глория всё ещё живёт у тебя?
— Да, но сегодня ей придётся освободить мою квартиру, иначе всё кончится тем, что я её просто придушу.
— Вот и разберись сначала с ней, а всё остальное обязательно образуется. Не надо торопиться, делая поспешные выводы и принимая необдуманные решения. Уверена, что не так просто что-то изменить в своей жизни, но, если ты этого захочешь… — Макс подняла голову, и их взгляды встретились. — Твоя мама звонила, чтобы передать, что родители Шерон ждут тебя на похороны послезавтра. У неё даже нет номера твоего телефона, Макс.
— Вряд ли она стала бы звонить мне, даже если бы он был, — Макс лишь пожала плечами в ответ.
— Тебе нужно с ними поговорить. Прошло уже столько лет, и, я думаю, родители давно смирились с твоим выбором.
— Выбором работы или образа жизни? Или, может быть, с тем, что мне пришлось отвалить приличную сумму при разводе, который они предрекали с самого начала?
— С Глорией ты, действительно, поторопилась.
— Хорошо, что они ничего не знают про тебя, иначе мама никогда бы тебе не позвонила, — Макс допила кофе и отодвинула от себя чашку.
— Всё меняется, Макс. А ты — их единственный ребёнок.
— Я не пропущу похороны Шерон, — она посмотрела на часы и поднялась из-за стола. — Надеюсь, такси сюда сможет проехать, если я предупрежу, чтобы водитель смотрел под колеса.
— Возьми мою вторую машину. Всё равно она неделями стоит без дела, — предложила Мэдисон.
— Не хватало ещё, чтобы я явилась на работу на машине окружного прокурора, — рассмеялась Макс.
— Может, останешься? — женщина шагнула ближе, беря её за руку. — Я не предлагаю тебе спать в моей постели. Просто ты выглядишь бледной и уставшей. Разберёшься со своей бывшей пассией завтра.
— Спасибо, но я больше не хочу откладывать, — Макс подняла их сцепленные руки и на секунду коснулась её тонких пальцев губами. — Спасибо тебе, Мэдди. За всё.
— Иди ко мне, моя славная девочка, — женщина обняла её, коротко поцеловав в щёку. — Если бы я имела право на шанс с тобой, я бы никогда никому тебя не отдала.
Макс отстранилась, с удивлением заглядывая в ставшие подозрительно влажными глаза сурового окружного прокурора.
— Сегодня, наверное, какие-то бури на солнце, — смущённо пробормотала Мэдисон, отпуская её и отводя взгляд. — Если ты кому-нибудь скажешь, что видела это, я выпишу ордер на твой арест и обвиню в разглашении государственной тайны.
— Клянусь, я буду молчать, — улыбнулась Макс. — Подождём такси на крыльце? Жара спала, и хочется немного подышать нормальным прохладным воздухом.
*****