Весь день ей просто безумно хотелось позвонить Кайлу. Она всё больше злилась на него. Мало того, что он осудил её за историю с Джудит, даже не разобравшись, так теперь ещё даже не позвонил, хотя, конечно же, знал, что ей необходимо быть в курсе происходящего. Пожалуй, в этот раз ему всё же придётся постараться, чтобы она простила его.
*****
До Далласа оставалось меньше двух часов пути, а на дороге уже стемнело. Она сделала приличный крюк, объезжая аварию и образовавшуюся из-за неё большую автомобильную пробку на выезде из Техарканы. Пытаясь отвлечься, Макс слушала радио, время от времени поглядывая на тёмный экран лежащего на панели телефона. Когда он зазвонил и на экране высветилось имя Кайла, она схватила его так быстро, что едва не вылетела на встречную полосу, с трудом вписавшись в поворот.
— Если бы ты не сделал этого, клянусь, я бы вообще перестала с тобой разговаривать, — объявила она.
— Макс, ты уже вернулась? — голос Кайла показался ей слишком встревоженным.
— Только что проехала Салфер-Спрингс. Что-то случилось? С Джуд всё в порядке? — ледяное кольцо паники сжало горло, и последние слова Макс буквально выдавила из себя.
— С ней Кристина и Лео, но я уже два часа не могу дозвониться до Элис. Она осталась дома и никуда не собиралась, так что я попросил Крис проверить…
— Может, она просто решила прогуляться, — предположила Макс, попытавшись успокоить друга.
— Я звоню ей на мобильный.
— Оставила телефон дома. Как только доберусь, сразу проеду к тебе, не волнуйся.
— Она знает, почему я уехал в Темпл, и даже если бы куда-то вышла, то не забыла бы телефон, — взволнованно ответил Кайл. — Чёрт, она хотела поехать со мной, но я попросил её оставаться дома.
— Успокойся, как он мог узнать о том, что Элис сейчас в Далласе?
— Возможно, от судьи.
— Вряд ли у него было время, чтобы выяснить это. Уверена, с ней всё хорошо. Вам удалось что-то узнать?
— Хили, под именем Курта Роджерса, работает ночным сторожем на одном из складов завода по производству «Доктор Пеппер». Сегодня не его смена, так что на работе его нет. Мы только что разговаривали с заведующим отделения, где он проходил лечение. Два года назад его прооперировали, но всю опухоль удалить не удалось, и на последнем обследовании дела были совсем плохи.
— Меня не волнует состояние его здоровья, — оборвала его Макс.
— Сейчас ждём спецгруппу, чтобы проверить адрес, который указан в его медицинской карте. Мне звонит Кристина… — в трубке послышались гудки, и Макс отложила телефон.
То, что у неё не было возможности принимать хоть какое-то участие в операции, нервировало её всё больше. Размышляя о том, что раз Кристина проверяет дом Кайла, то Джудит, вероятно, осталась с Лео, она стиснула зубы и крепко сжала руль. Этот парень был хорош во всём, что касалось поиска информации, но она ни за что не доверила бы ему охранять Джуд. Впереди лежала тёмная трасса, и проносящиеся навстречу редкие машины слепили глаза. На приборной панели загорелась лампочка, указывая на то, что бензин в баке заканчивается. Где-то впереди была заправка, и она надеялась, что ей удастся до неё дотянуть.
Когда через десять минут Кайл так и не перезвонил, она, не выдержав, набрала номер Кристины:
— Крис, ну что там у вас? Не хочу отвлекать Кайла…
— Кайл уже едет сюда, — обычно спокойный голос Кристины звучал так, словно она бежала. — Хили был в его доме. Замок в двери сломан, и, похоже, он забрал Элис. Есть следы борьбы, и я нашла её разбитый телефон. Ты уже в городе?
— Чёрт, нет. Нужно перекрыть все выезды…
— Я уже позвонила, но у него было время, чтобы выехать. Пытаюсь выяснить у соседей, видели ли они у его дома какую-нибудь машину.
— Я позвоню Лео, чтобы он отвёз Джуд в ближайший полицейский участок…
— Она здесь. Я не стала оставлять её с ним. С нами две патрульных машины, так что не волнуйся за неё.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Макс. — Я скоро буду.
*****
Макс сбросила скорость, когда впереди показались огни заправки. Въехав под навес и остановившись у колонки, она поискала бумажник и вышла из машины. Рядом заправлялся тёмно-синий фургон. Она торопливо направилась к стеклянным дверям, из которых ей навстречу вышел высокий мужчина в короткой кожаной куртке. Макс остановилась, пропуская его, и на короткую долю секунды встретилась с ним взглядом. В голове мгновенной яркой вспышкой полыхнуло узнавание, и, отворачиваясь, она придержала за ним дверь, шагнув в небольшой магазинчик. Столько раз Макс разглядывала фотографию в досье Нолана Хили, пытаясь понять, что имела в виду Джуд, когда говорила про его глаза. Теперь она это знала.
Пожилой мужчина за стойкой оторвался от экрана телевизора и взглянул на неё.
— Позвоните в полицию. Срочно. Скажите, что агент ФБР Максин Пойнт запрашивает помощь, — отрывисто бросила она и, развернувшись, быстро вышла.
Хили уже обходил фургон, направляясь к водительскому месту, и у неё не было времени на размышления.
— Извините, у меня, кажется, пробито колесо. У вас не найдётся ключ… — она шла прямо к нему, надеясь, что нескольких секунд хватит, чтобы оценить обстановку и что-то предпринять.
— Конечно, — он остановился, медленно поворачиваясь к ней.
Макс успела услышать резкий звук, и ей показалось, что она споткнулась. Обжигающая боль пронзила грудь, и внезапно она оказалась на коленях. Словно в замедленной съёмке, Макс наблюдала, как он садится за руль, и фургон отъезжает от заправки. С трудом вдохнув, она закашлялась и, поднявшись, бросилась к своей машине. Ноги почти не слушались и будто бы налились свинцом. Макс воткнула ключ в замок зажигания и надавила на газ, срывая машину с места. Она чувствовала запах крови, и рубашка всё больше прилипала к груди. Дотянувшись до телефона, Макс набрала Кайла и, услышав в трубке его голос, закашлялась.
— Макс, я возвращаюсь. Хили был у меня дома…
— «Шевроле», тёмно-синий фургон, движется от заправки перед Ройс-Сити в сторону Гринвилла, — прохрипела она. — Я у него на хвосте, но на этой колымаге вряд ли получится догнать.
— У него Элис…
— Я знаю, — она на секунду замолчала, следя за огнями фургона, движущегося впереди. — Попробую перехватить его перед Каддо-Милс, — она свернула с трассы на тёмную просёлочную дорогу. — Там есть место перед железнодорожным переездом. Вызови туда патрульных.
— Ты не можешь выслать мне координаты? — почти в отчаянии отозвался он.
— Мне сейчас не очень удобно этим заниматься, — она вновь закашлялась, и перед глазами поплыли красные круги. — Просто скажи, чтобы ехали по трассе от Каддо-Милс в сторону Ройс-Сити. Там есть железнодорожный переезд, а перед ним выезд от старого рабочего посёлка. Если успею, попробую задержать его там.
— Хорошо… Макс, если он свернёт с трассы, и мы его потеряем… он убьёт Элис…
— До Каддо-Милс ему некуда свернуть, — она опять закашлялась, ощущая металлический вкус крови во рту.
— Если будешь стрелять, не забывай, что она там.
— Звони копам, Кайл, — задыхаясь, Макс больше не могла говорить.
Машина подскакивала на выбоинах, и двигатель надрывно гудел. Стрелка уровня топлива была почти на нуле, и Макс молилась, чтобы оно не закончилось раньше, чем она доберётся до места. Тусклый свет фар выхватывал петляющую среди высоких зарослей и деревьев дорогу. Липкий, холодный пот струился по спине, голова кружилась, и она боялась, что ещё немного и потеряет сознание. Кровь уже заливала брюки и сиденье под ней.