Дальнейшее Виноградов представлял и сам: перестройка, открывшийся массовый «выезд», успешное применение отечественного криминального опыта на исторической родине.
- Он действительно там… самый главный?
- Да. - Судя по тону, Китаец знал, что говорит. - Кто-то пытался спорить, но… Что-то я больше об этих ребятах ничего не слышал.
Несколько позже, в автомобиле, господин Иващенко извинился:
- Мне неудобно говорить, но… Ясно - конспирация, всякие там пароли, проверки! В каждой конторе свои правила. Только… Он очень самолюбивый парень. Умный, но обидчивый. Поэтому - постарайтесь поделикатнее, ладно?
…И теперь, сидя на узенькой, похожей на носилки койке медицинского отсека, майор даже и не знал, как перейти к формальному знакомству.
Автобус снова куда-то ехал, но почти не трясло.
- Моя фамилия - Виноградов.
- Я в курсе. Очень приятно! - Они остались один на один, Леня перебрался, очевидно, к водителю. - Хорошо, что вы не пострадали.
- Да, меня тоже это радует.- Владимир Александрович позволил себе подпустить в голосе некоторые капризные нотки. В конце концов, он был гостем, безопасность которого оказалась под угрозой. И принимающая сторона обязана чувствовать себя виноватой.
- Вы что-то хотели спросить? Меня предупреждал наш общий американский знакомый.
- Если не возражаете…- Помимо описания внешности, Китаец на всякий случай снабдил Виноградова некоторыми дополнительными сведениями, позволявшими исключить подмену. - Учитывая несколько необычные обстоятельства нашей встречи… Скажите, тот негодяй, уголовник, который когда-то оставил эту отметину, - как его звали в лагере?
- Кличка у него была - Вислый. - Собеседник непроизвольно дотронулся до шрама.
- И чем это он вас?
- Ложкой. Обычной заточенной ложкой!
- Спасибо… Кстати, помните последний вечер перед освобождением? Тогда много народу собралось…
- Нет, всего трое! - Чувствовалось, что воспоминания о далеких северных лесах утратили для сидящего напротив человека болезненную остроту. Более того, он, кажется, даже получал от игры в шпионов какое-то удовольствие.- Всего трое. В клубе… Я, Китаец и сам «хозяин» зоны - он был прикормленный, и никто бы нам не предъявил, но все равно светиться не хотелось.
- Что, кстати, пили?
- Коньяк! Собственно, пили только мы двое - гражданин начальник не мог, как раз от триппера лечился. Рассказать, где он его подцепил?
- Нет, достаточно! Извините за бестактность… - Теперь личность собеседника, как пишется в милицейских справках, была установлена. - Скажите, что происходит? Назначается время и место встречи, но вместо вас на нее приходят какие-то веселые ребята с автоматами и устраивают бойню… Я не очень верю в случайности.
- Правильно делаете. Мою машину взорвали в клочья, когда водитель попытался повернуть ключ зажигания. Остались одни головешки… И от охранника тоже. Я как раз собирался ехать на «Каменный цветок», пообщаться.
Владимир Александрович поднял брови и посмотрел на собеседника: ни царапин, ни синяков. Тот, перехватив его взгляд, криво улыбнулся:
- Да вы тоже кровью не истекаете… Слава Богу, конечно! Спасло, что в последнюю минуту планы изменились.
- Чьи планы имеются в виду? - уточнил Виноградов.
- Мои планы… Приехать к вам туда никак не получалось, поэтому надо было на ходу переигрывать всю программу. Я остался в офисе, а за вами машину на правил, чтобы привезли. Но те-то об этом не знали! Они думали - я еду… И поторопились.
- Халтурщики какие-то… Там недоделали, тут недоработали! Куча народу перебита - а результатов ноль.
Не то чтобы Владимир Александрович остался недоволен, нет! Просто - хотелось сказать какую-нибудь гадость. Но собеседник, кажется, даже немного обиделся:
- Во-первых, еще не вечер… А во-вторых, вы же только вчера приехали! А основания для беспокойства возникли еще позже.
- Не понял… Так это что - из-за меня все? - оторопел Виноградов. Честно говоря, он питал иллюзии, что просто-напросто угодил в очередную внутреннюю разборку между местными конкурентами.