— Всем назад! — Соцпатрульный придавил Роса кулаком к мебели. — Объект под контролем.
Николай хотел возразить и не смог; его мычание проигнорировали. Что ж, он честно пытался общаться в звуковом диапазоне… Невнятно ухнув, патрульный схватился за пах, опрокинулся на спину…
— Не дави… На меня… Кулаком, — с трудом произнес Николай.
— Что случилось?! — по коридору мчался ректор в сопровождении облака профессоров.
— Драка, — неуверенно ответил кто-то.
— Рос, вы…
— Ну а кто ж… — Николай подавил готовый вырваться стон. Бледнея, устремился к выходу. К черту университет и недовольные лица; свободное небо, ветер — к ним он торопливо ковылял среди архитектурного великолепия учебного заведения.
Солнце высушило кровь. Николай осторожно коснулся губ: Садар Акх стал мучеником из-за нескольких багровых капель, а с него, почитай Ниагара вытекла. Он оглянулся. Эрнский университет блистал красотой: огни стекол, золото стен, лиственный и небесно-голубой фон… Николай обстоятельно продемонстрировал зданию неприличные жесты обеих рук. Полегчало.
По прибытию домой провел час в горячей ванне; уютный полумрак, созданный оконными фильтрами «глубина 2 альфа» и диван расслабили покалеченное тело. Погрузили в дрему… Бытовой компьютер взял на себя смелость активировать музыкальный комплекс, наполнивший комнату приятными мелодиями флейт.
Вспыхнул рай. И тихо крался сон…
Визит-сигнал отпугнул неясные картины. Гоня сон прочь, Николай побрел к двери. Налетел на журнальный столик, чертыхнулся, с трудом отыскал пульт системы опознавания… Овал экрана, возникшего на дверной панели, продемонстрировал приятный лик Стэллы Фэль.
— Ну и вид, — улыбнулась Стэлла, ступая на порог.
Расчесав пятерней волосы, Николай отступил на шаг. Мысли, скованные недавним отдыхом, вяло трепыхнулись:
— Чем обязан?
— Беседой.
— За мной. — Он, шаркая тапочками, проследовал на кухню.
Обеденный стол сверкал чистотой, под стать полированным деталям кухонных агрегатов. Николай упал на упругий вал дивана, уткнул локти в столешницу и обратил взор на психолога:
— Чая, кофе, виски, молока, воды? Сиропа?
— Чая, — последовал ответ. Стэлла неторопливо устраивалась за столом. Поправила идеальный воротник блузки, достала из сумочки блокнот в стиле ретро, заглянула в него, убрала…
— Лей, подлюга. — Николай саданул ногой кибер-кухню.
— Стандартная доза на одного человека, — объяснила Фэль. — Нажми «повтор».
Николай тряхнул ошпаренной рукой.
— Через край перелилось.
— Спасибо. — Доктор эстетично отхлебнула напиток. — Я по поводу драки в университете. Объясни мотивы, пожалуйста.
Николай объяснил — экспрессивно, но в целом, верно.
— Как и предполагалось, — резюмировала Стэлла. — Ты бойкий подопечный, Рос. Теперь мне предстоит успокаивать академика Петрова.
— Я сюда не просился. — Николай заказал у автоматики рулет. — Не понимаю, чего ради вы это делаете? Зачем прилагает столько сил?
— Работа такая. — Стэлла уткнула нос в чашку. Она и сама задавалась тем же вопросом, но достойного ответа пока не нашла. — Раз уж я здесь, пройдем тестирование?
— Валяйте, — сказал Николай. Легче согласиться, чем отнекиваться.
— Открывая утром глаза, что ты видишь первым?
— Фрагмент стены на 100 квадратных сантиметров. Иногда на 120 — когда резко проснусь.
— Хотела бы я посмотреть, — усмехнулась Стэлла.
— Для этого вам необходимо проснуться рядом со мной, — брякнул Николай. Ему бы следовало знать, что вести фривольные речи с опытным психологом чревато.
— Ты находишь меня сексуально-привлекательной? — развила новую тему доктор.
Николая спас процесс разделывания рулета. Не чувствуя вкуса десерта, он искал ответ… пока не осознал: Стэлла Фэль его ни к расстрелу приговаривает.
— Да.
— Тогда займемся сексом. — Стэлла улыбнулась. Перед ней начинала вырисовываться очередная глава монументального издания «Социум Мегоса».
Веер чайных брызг украсил стену кухни. Отчаянно кашляя, Николай мотнул головой: словно кувалдой вделали. Он целую минуту наблюдал за женщиной.
— Знаете доктор, для вас, что секс, что варка лапши — все едино. Такое не по мне.
— Оставим, — вдруг смутилась Фэль. Глянула на часы и заторопилась. — Мне пора, Ник. Встретимся по графику, в институте. Договорились?
— Хорошо. Значит морали сегодня не будет?
— У тебя двухдневный отдых… — Стэлла остановилась на пороге. — Слетай к морю, на природу. Легкий бриз под звездным небом, шорох леса и водные просторы — верное средство от нервов.