— Хобик за мной. Ринна отряд на тебе, отсекай.
— Грудью на амбразуру, — оскалилась женщина.
Пятеро скользнули к будкам распределителей. О’Донован швырнула за ограду горсть электронных фишей — обманок, имитировавших образы десантных гравитолетов. И одновременно вдавила гашетку лима.
Лучевые клинки скрестились в туманной пелене. Гулким ревом взорвались стационарные пульсаторы защитного комплекса Центра; их системы наведения вычислили место дислокации вражеской техники и атаковали. Фишы один за другим выходил из строя…
Ринна прижалась к теплой грани будки. Разряды осветили правую щеку — так близко они промелькнули. «Точно мимо». — Она выстрелила не глядя — из-за угла. Под топот сапог противника бросилась к новому укрытию…
Разряды мерили пройденную дистанцию.
— Врете… — Она осеклась. С недоуменной гримасой на лице Свен — к кому она, собственно говоря, бежала — осел на землю.
Ритм боя возрос на порядок.
«Семь минут и хана». — Николай провел по куполу рукой. Материал стен успокоил: для открытия нестандартной двери хватит четырех единиц взрывчатки.
— Падаем. — Он ткнулся лицом в гравий. Через секунду рядом рухнул Хобик.
Грохот взрыва потонул в общей какофонии боя. Продравшись сквозь бетонные разломы, Николай вывалился в коридор. Увидел в паре метров левее черные униформы и напал. Свист и алое мерцание разбросали тела.
— А тебе что?! Особое приглашение? — Приклад отбросил врага к стене. Сползая на пол, Черный удивленно моргал: ему больно — очень больно.
— Откуда управляется ракетный комплекс, быстро?! — Рос подкрепил вопрос дулом лима. Со вздернутым от толчка подбородком враг благоразумно раскололся.
— Дальше по коридору, лестница на второй уровень, комната «А-5».
Обезвредив Черного парализатором, Николай махнул рукой Хобику и бросился к лестнице. Многочисленные двери, гул приборов, люминесцентное сияние промелькнули мимо сознания. Стремительная фигура на лестничном пролете…
Николай скользнул вдоль стены, дал контрольную очередь и умудрился попасть.
Ступень, вторая, третья… Предварив свое появление на втором уровне взрывом сигнальной гранаты, он проник в идеально круглый зал, где насчитывалось трое ослепленных врагов.
— Эти мои. Хобик дверь.
Три удара смяли Черных. В завершающем пируэте выпада Николай глянул, как там дела у напарника. Комната «А-5» сверкала лучевой бойней; Хобик был не расположен к переговорам. Он вел бешенный огонь — в круговую.
Уже в падении Николай рявкнул:
— Сдурел, идиот?!
— А…
— У нас две минуты! — Он прикрыл до странности обычную петельную дверь и, лавируя меж тел, направился к пульту управления, чтобы отыскать там блок автономного питания…
Дверь начала открываться. Он с размаху вернул ее ногой на место. Звук падения тела удовлетворил, в отличие от графика операции…
— Хобик, связь! — Николай с трудом взломал кожухи энергетических накопителей.
— Ах ты, п…! — Стак Фаст — охранник центра — мазнул ладонью по лицу. Кровь… Чертова дверь едва не лишила носа. Вскочив, он бросился к дверному проему, толкнул створку…
— Отвали! — Пробегая мимо входа, Николай ударом остановил открытие двери. Компьютеры, где тут у них терминалы…
— Оперативное командование на связи! — гаркнул Хобик.
— Ладно. — Охранник подавил боль и встал. Упорства ему не занимать.
— Утомил! — Николай захлопнул многострадальную дверь. Некто вновь упал. — Сигнал.
Отстучав на клавиатуре код завершения операции, Хобик нервно дернулся. «Успели или нет?» — Он вопросительно посмотрел на лидера.
— Стоп. — Отряхиваясь, на пороге стоял Ольсен. За ним прообразом ярости маячил условный «охранник». — Посмотрим…
Майор раскрыл принесенный кейс боевого компьютера. Несколько бесконечно долгих минут изучал показатели десантной команды Роса: эффективность действий, слаженность работы, потери в личном составе…
Николай мило улыбнулся окровавленному Фасту.
— Финальный тест сдан. Поздравляю. — И не одна эмоция не коснулась лица Ольсена. — Готовьтесь к выпуску, десантники.
«Два года». — Николаю не верилось, что учения остались позади. Устало горбясь, он побрел на выход. Споткнулся о тело… Бедняга оператор вырубился часа на три: парализатор, встроенный в его униформу, при попадании имитационного луча действовал молниеносно. Николай ступил на лестницу и вопреки общему серому настрою усмехнулся: первый этап преодолен, и цель стала чуть ближе. Он усложнит задачу наймитам неведомого врага.