Стать союзником того, кто вышел на дорогу борьбы со злом, это более чем высшая привилегия, которую только может получить бывший военный к концу своей жизни.
- Но чем, мы можем тебе помочь?
Владимир в ответ разложил несколько снимков с изображенными на них изувеченными телами.
- Каждый раз, когда он приходит в очередной город, остается в нем на какое-то время. Бывает, что убийств происходит от его рук всего несколько, бывает, что число жертв доходит до семи человек.
- Это очень много, - проговорил Мишин, разглядывая снимки, не решаясь взять их в руки.
- Да, но каждый раз, он вовремя уходит из города, - Владимир очень внимательно посмотрел на своих слушателей и добавил, голосом выделив слова: - и никогда не возвращается обратно. На этих снимках тела, которые были найдены в гавани, на заброшенном пирсе. Он упаковывал их в целлофан вместе с камнями и спускал в воду, где они постепенно разлагались, становясь кормом для рыб.
- Господи ты, боже мой, - прошептал Мишин, бывалый охотник и мастер по изготовлению чучел, настолько ужаснулся всему увиденному и услышанному, что постепенно из сурового мужчины, превращался в испуганного подростка, глаза которого всякий раз округлялась от ужаса.
- В вашем городе, я нашел только одно место, где можно устроить могильник.
- Лес, - проговорил Старовойтов, отодвигая от себя снимки. Он вновь достал сигарету, но не стал закуривать ее, а просто принялся мять пальцами, поглядывая то на своего приятеля, то на гостя, при этом стараясь, чтобы его собственный голос звучал ровно.
- Это случилось год назад. У нас есть друг, который перенес в то время инсульт. Его ударило так сильно, что он полгода не был способен даже разговаривать. Да и то потом только мычал, а затем, когда дар голоса вернулся, он рассказал одну интересную историю, - старик посмотрел на Станислава и тот, кивнув в знак подтверждения слов Старовойтова.
- Он что-то увидел? - спросил Владимир и Мишин, тяжело вздохнув, ответил:
- Да, но мне так и не удалось ничего найти. Хотя я не думаю, что Вадим тронулся умом. Скорее всего, у него слишком сильно разыгралось воображение.
- Я могу, с ним встретится и поговорить?
Мужчины вновь переглянулись и Старовойтов, ответил, закуривая свою измятую сигарету:
- Встретиться, конечно, можно, но на счет разговора не уверен. После того случая, мы стараемся сильно не травмировать старика, да и не думаю, что он сам будет в восторге от воспоминаний.
Старовойтов буквально впился взглядом в Короткова, выпуская через ноздри клубы густого табачного дыма.
- Но предупреждаю сразу, если что-то пойдет не так, мы обратимся в полицию. И это не обсуждается.
Владимир тут же кивнул и добавил:
- Всего лишь один разговор и пару дней на поиски, а затем вы вправе делать так, как посчитаете нужно.
- Два дня это много, - вмешался Мишин, но Коротков, ничего не ответив, принялся собирать бумаги со стола, в то время, как Старовойтов, раздавив в пепельнице на половину скуренную сигарету, направился в дом, сказав на ходу:
- Я позвоню Екатерине, она сейчас ухаживает за стариком и если она нам разрешит, то мы отправимся к Вадиму сегодня же. Я хочу, чтобы отсчет твоих дней, отведенных на поиски убийцы в нашем городе, начался уже сейчас.
Знакомство
1
Матвей любил бывать в гостях у соседей. Мало кто в этом поселке мог плохо относиться к парнишке, особенно из представителей старшего поколения. Каждый знал его судьбу и то, как отец парнишки, Иван Астапов, практически скатился в глубокую яму алкоголизма, заливая горе от потери супруги, и почти забыл, о том, что именно сейчас его сын в первую очередь нуждается в помощи. Именно тогда и появилась традиция оставлять Матвея у соседей.