– Хм-м-м. Чутье подсказывает, что ты не был ни разу на свиданиях.
Первый же выстрел и в яблочко.
Ну, тут просто было догадаться.
– Пойман с поличным, – умело скрыв смущение, сказал я.
– Неудовлетворительно. Не-а. Ты не мелкий воришка или грязный хулиган. Представь… Ты снимаешься в главной роли шпионского боевика. Смотрел фильмы про агента 007? Свежая кровь, смекаешь? Ты – следующее поколение, поздравляю.
– Это так не работает! Нельзя взять и назначить первого встречного лицом всемирно известной франшизы. У вас и авторских прав-то нет.
– 007, ваша миссия сопроводить важную персону до безопасного укрытия с буфетом. Провал обернется позором для Британской империи. Ведите себя достойно и не забывайте о манерах. Вы – джентльмен. Корона рассчитывает на вас, агент Кавасуги. Конец связи.
Что за привычка кидать трубку?
Пара реплик, и посмотрите, во что я вляпался. Словно потехи ради специально мне подсовывают проблемы.
В какую заварушку вляпался детектив, и как долго это продлится? Пахнет жареным. Но в моих же интересах следовать ее указаниям, чтобы не испортить отношения. Она – носитель дорогой информации, а не бог весть кто. Доверюсь ей. Все обойдется, все разрешится мирно.
Небо накрыло темным одеялом, ураган испытывает свои силы. На меня рассчитывают, и я не подведу. Сперва спустимся с лестницы, что дышит на ладан. Помру раньше – не простят. Маленький шажок для меня, но огромный для общего блага! Ох, Айра, ну ты и размахнулся. А что плохого в том, чтобы мыслить шире? При желании и горы свернуть, как два пальца. Просыпается азарт, горячий поток несется по венам. Я на пороге грандиозного! Так начинаются истории главных героев – повторение из раза в раз одного и того же.
* * *
Железная дева. Бой-баба, в комплекте с которой идет бандитский нрав. Но Тацуба Сейчи – классический представитель своей профессии, одевающийся строго по регламенту: туфли, брюки, подтяжки, рубашка, галстук и плащ. Строгая и проницательная, хоть и порядочно в ней некой положительной глупости, что простительно, ибо ей не больше двадцати.
Сразу всю подноготную вывернуть не смогу, я прочитал ее биографию не дальше первой страницы. Мне неведомы детали прошлого: откуда она родом, почему этим занимается, как тянет свою лямку. Да и с чего бы интересоваться? Мы – продавец и покупатель, наше рукопожатие мимолетно. Но в то же время эту грань пересекает линия, завязываясь узлом, которую, на вопрос брату и сестре, назвали бы родственной. Что-то родное, но одновременно нечто далекое соединяет меня с ней. Возможно, когда-нибудь формы обрисуются по контурам, даровав имена новым чувствам. Но займемся пока куда более приятным занятием – ужином.
– Заждался, Кавасуги?
Метаморфоза от которой теряешь дар речи. Тацуба была не в своей униформе, а в повседневном наряде.
– Пускаешь слюни?
– …
– Проснись и пой! – сказала девушка, ударив меня по спине.
– Детектив Тацуба?!
– Собственной персоной.
– Ты… эм…
– Хе-хе, прелестно. Сражен наповал. Со сверхсекретной базы тебя бы живо выперли.
– Ага…
– Не полнит? Есть подозрения, что джинсы стали маловаты…
– Нисколько! Все о-отлично!
– Хм… На, подержи курточку. Ну, что скажешь? – Тацуба вертелась, перепробовав всевозможные позы. – С поднятыми руками? А в профиль? Сзади как смотрюсь?
– Да-ага…
– По магазинам пройтись, что ли… Пойдем, я чертовски голодна.
…
– В ретро закусочных я еще не бывал, – с энтузиазмом первооткрывателя сказал я.
– Эта выглядит как американская придорожная кафешка шестидесятых годов, – говорила Тацуба с оценкой завсегдатая таких забегаловок. – Ассортимент и интерьер тут, по меркам среднего класса, на приемлемом уровне – дешево и сердито. Красные диваны с сигаретными отметками; такого же, но потускневшего цвета столики; хриплые музыкальные аппараты, играющие старые хиты; большие порции еды; сифоны с газировкой и фотографии, выставленные хозяевами на всеобщее обозрение.