– Чем-то недоволен?
– Я рассчитывал на продолжение…
– У нас было одно свидание. Я девушка порядочная, вообще-то.
– Издеваешься?! Ты наелась на мои деньги и теперь кидаешь?
Прочистив горло, Тацуба громогласно заявила:
– Спасение дарует тот, кто идет по жизни развеселый! – Она застыла, указывая вверх, и никак не реагировала на мое недоумение.
– Какое-нибудь пояснение? Что-нибудь? Устроит что угодно. Дай угадаю. Это стереотипная фраза из какого-то романа? Ананасы конфликтуют с твоим мозгом.
– Предсказание в печенье! Они у меня всегда сбываются.
– Ох, клинический случай.
– Отнюдь! Благодаря предсказаниям можно к чему-либо подготовиться. Быть во всеоружии, так сказать.
– Шарлатаны с ярмарок и то убедительней. Жизнь требует быть готовым в каждое мгновение, а времени для подготовки нет. И встретятся вещи, к которым подготовиться не поможет ни одно предсказание.
– Каждый из нас следует по выделенной линии, осуществляя безмерное число заготовленных заранее наборов? И когда настанет час, количество комбинаций закончится, и мы выключимся?
– Эмм… Ничего сложного, а? Будь ты проклята, вселенская спираль!
– Ну ты и зануда.
– Оскорбительно!
Ее глаза смеялись лукавыми блестками. Тацуба отмахнулась и сказала:
– Тебе тут рукой подать. Мимо вывески с сувенирами не пройдешь. И я напоминаю, что дома у меня хаос, на разгребание которого уйдет полночи.
– А до утра подождать? Он никуда не денется.
– Работа не волк, в лес не убежит? Убежит, если не закончу все в срок. Или ты готов меня обеспечивать?
– Уже. Счет, помнишь?
– Это верхушка айсберга, дорогой мой Кавасуги. Вот повзрослеешь, поймешь, что такое зарабатывать. Ступай.
Да ну ее. И на том спасибо.
Как только я прошел пару метров, за мной захлопнулись дверцы.
Я не проницателен и не думаю, что меня собираются надуть. «Есть возможность? Бери!», – фраза шоуменов, делающих деньги на мотивирующих передачах, которая иногда спонтанно всплывает в башке. Призванные наставлять, дающие советы, инструкции, но, по большей части, то, чем они занимаются, – это ощипывают овец. Мне незачем не принимать предложение Тацубы. Я у нее на крючке. Вдруг она сказала правду, и ее подруга – маг? Шаман? Не критично. Пока меня кормят надеждой, я весь ваш. А я, как заинтересованный, – ею живу, пристально смотря в воображаемый калейдоскоп.
* * *
Среди захолустных и тесных улочек, где легковой автомобиль вряд ли проедет, магазин мог бы появится разве что после переноса его из параллельной вселенной. Я обошел все вдоль и поперек, но заветного входа так и нет, будто изначально в проекте не подразумевалось его наличие. Сплошь кирпичная кладка без малейших изъянов, что уж говорить о подъездах. Гениальна задумка проектировщика? Непостижимо. Магазинчики и забегаловки, встроенные в жилые дома, – явление частое и, бытует мнение, коммерчески выгодное. А тут – непорядок.
…
Становится не до смеха. Серьезно, где? Хожу туда-сюда, думая, что ослеп или умственно деградировал. Проще будет клад здесь нарыть. Или вернуться со стремянкой и постучаться в чье-нибудь окно с просьбой впустить. Представляю выражения постояльцев, которые вступят со мной в диалог.
…
Первый этаж, магазинчик, девушка – схема смоделирована. Методика ясна, я ее придерживаюсь, но механизм не функционирует. Я не так что-то делаю. Определенно не так. Ученые разгадывают тайны науки, а я – подросток – ломаю голову над простым уравнением.
…
А здесь… разве был перекресток? Не говорите мне, что я заблудился. Потерялся в трех соснах, браво. И вообще, я будто попал в незнакомый район или свернул на улицу с очень плохой репутацией, наподобие тех, что бывают в мрачных нуарных историях. Ну и? Монету подбросить? А в кармане ни гроша. Чем я буду питаться до конца недели?
…
Запись в дневнике сто двадцать пять.
Я заметил кого-то, но им оказались кипы макулатуры и мусорные мешки. Ноги опухли и болят. Питаюсь исключительно бананами и кокосами. Примерно набросал карту, но пользы от нее никакой – стоит мне отвернуться, и джунгли перестраиваются.