Я прямиком направился к главному зданию.
Пристальный, наседающий, прожигающий во мне дыру взгляд. Распахивая дверь, я обернулся. Сквозь зеленую мишуру и архитектурного нагромождения отчетливо рисовался силуэт учительницы, которая охраняла врата с покорностью непоколебимого стража. Ее коса покачивалась от легкого дуновения.
…
Напрашивается то, что она уловила колебания во мне. За длительный период знакомства, которое тянется аж с младших классов, она в этом преуспела. Но разрешить себе такое? Впервые. Чем это обусловлено? За этим кроется нечто большее, чем ситуация с матерью, или что из-за родимого пятна на лице меня сторонятся одноклассники.
Не подумайте, я не предъявляю к ней претензий. Она оказывает полную поддержку ученикам, чтобы те чувствовали себя комфортно, чтобы рука об руку мы перешагнули три ступени старшей школы. Но выделить из всего сброда одного конкретного меня, – я бы охарактеризовал это как превышение должностных полномочий. Любимчиков недолюбливают. Ее благосклонность предоставляет некоторые неудобства. Злословие прогуливается среди классов, и до меня нередко доносятся шаги. Выходит, претензиям быть.
Повторение пройденного. Что в младших, что в средних классах я был опекаем ею. Кроме помощи с уроками, общения вне стен учебного заведения и частых сопровождений до дома, учительница Окуяма навещала меня, если я болел или прогуливал. И из целого списка более безобидных пунктов нет. Готовы услышать нечто невообразимое? Она и мой отец – друзья детства. Из-за особенности его работы он вечно в разъездах и, как становится понятным, за мной кто-то должен присматривать. Что мы и имеем. А теперь вишенка на торте. Так как квартира фактически принадлежит мне, она, пользуясь этим, без помех, ничем себя не сковывая, по многу дней задерживается в доме. В гостиной свито гнездышко, что вызывает настороженность. А я и не против разделить общение с прекрасной дамой, коей она и является, и никак ей не препятствую. Перефразирую – я ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не говорю. Не принимаю никакого участия и не мучу воду. Мало ли выскочат щупальца разгневанного монстра и утащат с собой на дно.
Река уксуса, часть третья
Час пробил. Электрический ток пробежался по телу, в области живота скрутило. Загромыхали стулья, класс залился бурным общением. Я сидел, тараня взглядом настенные часы. Шестнадцать часов и сорок пять минут. Секундная стрелка без перебоев наматывала круги.
Я с трудом поднялся, скрипя своим естеством. Голова гудела догадками, как улей, переживающий вторжение извне.
Боязно. Словно собираюсь побывать на суде, в процессе которого меня вытащат со скамьи присяжных, закуют в наручники, посадят на место подсудимого и без разбирательств зачитают приговор. Я на взводе, потому что готовлюсь отправиться с визитом к частному детективу, который, вероятно, нашел зацепки по делу о моей матери.
Несколько месяцев назад я наткнулся на объявление и без раздумий позвонил. Сомнения имелись, но куда деваться? Кроме денег терять было нечего. Мы встретились в конторе – адаптированной под офис съемной квартире, немного загаженной, но уютной. Человек показался мне дельным и уверенным, знающим свое ремесло. Я обрисовал все, что смог достать из склада своих просроченных мемуаров. С серьезным выражением лица меня выслушали и согласились помочь, но с предоплатой. И вот, вчера вечером раздался звонок, и знакомый, слегка осипший голос, сказал:
– Хюва паиваа! Как здороваются финны.
– Доброго вечера, детектив.
– Приятно, конечно, что ты угадал… Эх, придется распрощаться с богатством.
– Стоит задуматься о смене специальности.
– Видишь ли, слово богатство произошло от слова Бог, и речь идет не о материальном богатстве, а духовном. Когда человек развивается внутренне, он меняется для окружающих, и его перестают узнавать.
– Что ж, извините.
– В жизни все подчиняется закону равноценного обмена. Не здесь, так там. Компенсация. Не переживай, кто-нибудь меня точно не узнает.
– Предположу, что вы звоните не просто поболтать.
– Верно подмечено! Как ты все ловко так угадываешь?
– На дворе почти ночь.
– А, ну да. Примерные детки ложатся спать вовремя.
– . . .