– Ненадолго, – ответил Линк без всякого интереса.
– Мы тоже скоро уезжаем, – объявил Мэтт и по-хозяйски обнял Лолу, которой это проявление нежности отнюдь не понравилось. – Не терпится домой, в Бель-Эр.
– Так мы с вами почти соседи, – заметил Линк.
– А вы где живете?
– В Беверли-Хиллз.
– Как-нибудь приезжайте с женой к нам в гости, – пригласил Мэтт. – В теннис сыграем. Двое на двое.
Линк по-прежнему смотрел только на Лолу.
– А вы играете?
Лола прищурилась и взяла под руку мужа, хотя чувствовала к нему в этот момент небывалое раздражение.
– А как же, – мурлыкнула она. – Играю, и очень неплохо. Линк улыбнулся:
– Не сомневаюсь.
Мерил Зандак никогда не задерживался на приемах надолго. Совершив кружок и переговорив со всеми, кого он считал достойным своего внимания, он обычно удалялся.
Джонас дожидался их на улице.
– Нашли мой бриллиант? – набросилась на него Кэт.
– Нашел.
– И где он?
– А зачем он вам сейчас? Неужели хотите снова вставить себе в пупок?
– Это вы о чем? – встрял Мерил, раскуривая традиционную кубинскую сигару.
– Да так, ерунда, – ответил Джонас. – Как фильм?
– Шелби Чейни была недурна, – заметил Мерил, выпуская дым. – Я предложил ей роль во «Взятом с поличным». Отошли ее агенту сценарий.
– Мистер Зандак, я бы хотела с вами это обсудить, – быстро проговорила Кэт.
– Сколько раз тебе говорить? Зови меня Мерил. Когда меня называют мистер Зандак, я чувствую себя столетним старцем.
– О'кей, Мерил, – вскипела Кэт. – Нам нужно это обсудить.
– Конечно, котенок. Мы сейчас едем в «Карлтон-Террас» выпить, там и поговорим.
– Я же просила не называть меня котенком! – процедила она.
Мерил не услышал – он уже шагал к ожидавшему лимузину.
Кэт повернулась к темноволосой подруге Зандака. Ей стало жаль женщину, вынужденную трусить за жирной спиной этого хама.
– Как вас зовут? – спросила она.
– Она не говорит по-английски, – пояснил Джонас.
– А как же с ней общаться? Кто она по национальности?
– Русская, – ответил Джонас, свысока глядя на Кэт. – По-русски вы разговариваете?
– Нет! – огрызнулась Кэт, ответив ему вызывающим взглядом. – А ваш босс?
– У них другой способ общения, – сказал Джонас, усаживая обеих женщин в машину.
– Едем, – скомандовал Мерил, обдавая салон сигарным дымом. – Пора пить шампанское.
Толпа редела. Шелби озиралась в поисках мужа. Впрочем, заметить его было нетрудно: высокий, сильный, загорелый. Внешность у Линка была исключительно мужественная, и его облик мачо неизменно действовал на женщин. С этим не поспоришь. Даже если бы он и не снимался в кино, женщины все равно вились бы вокруг него роем.
Шелби очень надеялась, что он не напился. Сегодня он ей еще понадобится. Сегодня она как никогда ощущала потребность в близости. И чтобы он заботился о ней, а не наоборот. Получить комплимент от мужа – это было бы здорово. Для разнообразия. Конечно, она знала, что теплота и нежность даются Линку с трудом. После такого тяжелого детства с бесконечными побоями и руганью беззаветная любовь – не его стихия. И все-таки…
– На сегодня больше никаких интервью, – объявила она своему пресс-секретарю. – Сейчас я хочу поехать в отель.
– Хорошо, – ответила француженка. – Распоряжусь, чтобы вам подали машину.
– И передайте, пожалуйста, моему мужу, что я готова ехать.
– Непременно.
Она двинулась к Линку, Шелби проводила ее взглядом. Интересно, как они себя ощущают, эти пиарщики и помощники? Что это за жизнь такая – заботиться о знаменитостях, исполнять их чудовищные прихоти, общаться с прессой? Какое от этого можно получать удовлетворение?
«Я хочу ребенка». Эта мысль взялась ниоткуда. Просто прозвучала в голове, и все. «Хочу ребенка от Линка».
Может, сегодня как раз та ночь? Юг Франции. Ее триумф. Роскошные апартаменты с видом на Средиземное море. Она и так уже долго ждала. Почему бы и нет?
Впрочем, ей тут же стало ясно, почему. Линк. Муженек появился с дурацкой усмешкой на губах. Он нетвердо держался на ногах.
Дьявол! Опять нагрузился.
– Привет, детка, – пробормотал он, хватая ее под руку. – Славно повеселилась?
– Вообще-то, я очень устала, – быстро проговорила она. – Мы можем ехать в отель?
– Ни в коем случае! – громогласно возопил Линк. – Вечер только начался, по всему городу народ гуляет. Мы должны отметить, радость моя. Как ты их всех сделала!
– Линк, уже поздно, – произнесла Шелби, стараясь не терять самообладания. – Ты уже достаточно наотмечался. Думаю…
– Перестань, детка, расслабься, – стал уговаривать он. – Мы же на отдыхе.
– Это не отдых, – напомнила она. – Это работа.
– Тоже мне работа – просиживать задницу в мягком кресле и смотреть кино! – Линк усмехнулся. – Хотя я должен признать, что задница у тебя великолепная.
– Это не называется «смотреть кино». Это был просмотр моего фильма, – терпеливо поправила Шелби. – Я сегодня дала тысячу интервью, а завтра дам еще тысячу. К тому же я пока не пришла в себя после перелета, не забывай, сколько сейчас времени в Лос-Анджелесе.
– Это ты не пришла в себя, – уточнил он. – А я – как огурчик.
Выбор был невелик: либо ехать в отель одной и наконец отдохнуть, что она вполне заслужила, либо таскаться с мужем по кабакам.
Нет, выбора у нее нет. Нельзя же оставить Линка наедине с его разрушительными инстинктами. Он пьян и легко может слететь с катушек. Надо быть рядом, чтобы в случае чего защитить его от него самого.
Господи, ведь он же клятвенно обещал, что напиваться в этой поездке не будет, а теперь полюбуйтесь. Опять пустые обещания.
– О'кей. – Шелби вздохнула. – Еще один бар – и спать. Договорились?
– Договорились, – ответил Линк и развернул ее кругом. – Мне досталась лучшая жена на свете.
ГЛАВА 5
На террасе отеля «Карлтон» за столиком сидели Мерил Зандак с загадочной спутницей, Лола Санчес с мужем, Джонас, Элиот Файнерман и Кэт. Все соседние столики были заняты кинозвездами, продюсерами, инвесторами и режиссерами. Ресторан «Карлтон-Террас» был излюбленным местом для деловых встреч, в особенности поздним вечером, когда все уже подустали, расслабились и с удовольствием обменивались накопившимися за день сплетнями.
Кэт успела поиграть в автоматы, выпить, отряхнуться после ушата холодного презрения, который выплеснула на нее Лола Санчес, и теперь жаждала вернуться на яхту.
Но Мерил, как назло, никуда не спешил. Он распушил хвост перед Лолой, которая упивалась вниманием к своей особе. Когда-то она у него снималась, и они вели себя как старые друзья.
Кэт очень хотелось позвонить Джампу, узнать, как проходят гастроли. Они разговаривали только один раз, и Кэт соскучилась, тем более что за два года супружества они еще ни разу не расставались.
Она мысленно представляла себе, чем бы они занимались, если б он сейчас был с ней. Зная мужа, Кэт могла предположить, что он пустился бы в какую-нибудь авантюру. Они бы наняли катер, катались бы на водных лыжах, обследовали побережье, лазали по горам – словом, изучали бы местность. На медовый месяц он возил ее на Большой Барьерный риф у побережья Австралии, и время они там провели незабываемое.
Надо жить просто. Пока Кэт не стала делать кино, именно так она и жила. А эта тусовочная ерунда не по ней.
– Как думаете, по мобильному я дозвонюсь до Австралии? – посоветовалась она с Джонасом.
– Хотите своего муженька проверить?
«Муженька»! Ну кто сейчас так выражается? Определенно – голубой. Как можно было в этом сомневаться?
– Не имею привычки кого-либо проверять, – ледяным тоном ответила она.
– Я хотел вас спросить… – начал Джонас.