Я вздрагиваю. Осталось шесть дней до встречи с этим кошмаром из прошлого, пришедшим в моё настоящее.
Звонок Алисе Пламли прошёл на удивление нормально. В основном благодаря Себу, который держал меня за руку всё это время. После разговора он просто убрал руку, будто ничего не было.
Но для меня это значило многое.
Алиса была ошеломлена, мягко говоря, но проявила любезность. Особенно учитывая, что мы приедем уже через несколько дней. Я расплывчато сказала лишь, что приеду с новым партнёром. Оставила слово «муж» до момента, когда смогу увидеть выражения их лиц. Особенно лица Адама.
— Он выглядит как человек, из которого получится отличный отец, — говорит Шанталь, кивая в сторону Себа, выводя меня из мыслей.
— Не знаю, — собираюсь пошутить, что его единственный «ребёнок» — это его карьера, но в последний момент вспоминаю, что формально я его жена. — Наверное.
— Вы ещё не говорили о детях?
Я качаю головой, стараясь выглядеть непринуждённо. И по-супружески.
— Пока нет. Всё в своё время.
— Конечно. Наслаждайтесь медовым месяцем. — Она похлопывает меня по руке и уходит, а я снова сосредотачиваюсь на задаче: кручу ленточки с военной точностью и всеми силами пытаюсь игнорировать розовые щёки Себа, его сдвинутый набок колпак и заразительный смех, пока он разговаривает с дочкой Каллахана.
Он действительно выглядит как человек, который однажды станет хорошим отцом. Адам бы никогда не стал так шутить с ребёнком, да ещё и в дурацком костюме. И то, как Себ уверен в себе, как не боится показаться глупым, это привлекательно. И пусть он, возможно, не будет отцом моих детей, но теперь я точно знаю, какие качества я хочу видеть в будущем отце своих детей.
Я так увлеклась этими мыслями, что не замечаю, как Себ подходит ко мне, балансируя с башней из игрушек, похожей на Пизанскую.
— Нужна помощь ассистентке Санты?
Я улыбаюсь. Эти полосатые колготки просто шедевр.
— Сложно сказать. У тебя и так руки заняты.
Он подмигивает и ловко укладывает игрушки в коробку.
— Опять недооцениваешь мои способности к многозадачности.
— Я больше интересуюсь, кто выиграл спор, ты или девочка? Выглядело, будто она тебя уделала.
— Ага, ну нет, — он смеётся и качает головой. — Она огонь, но я всё-таки победил.
— Неправда! — девочка подбегает ко мне и машет руками. — Для справки: он не победил. Я просто сказала, что девочкам моего возраста хоккей показался бы менее скучным, если бы клюшка была розовой, а не этой тупо-серой.
— Эти «тупо-серые» клюшки стоят по двести баксов за штуку! — возражает Себ, всё ещё улыбаясь.
У меня отвисает челюсть. Багажник Себа был под завязку забит подарками. Если он не шутит насчёт цены, там было тысяч на десять.
— Зато это не делает их менее скучными, — огрызается девочка. Смотрит на Себа с устрашающим выражением, а потом поворачивается ко мне, вся лучезарная. — Привет! Я — Аллегра Лиана Донован Каллахан. А ты кто?
— Мэдди Грей… эээ, Слейтер. Мэдди Слейтер.
Она морщит носик и показывает на Себа.
— Ты замужем за ЭТИМ?
— Ещё как, — отвечает Себ, обнимая меня за плечи и весело смеясь. — Повезло ей, да?
Аллегра прищуривается. Обдумывает это пару секунд, потом кивает.
— Может быть. Себастиан добрый, раз купил столько клюшек детям. Хотя хоккей всё равно жутко скучный.
Я смеюсь и заговорщицки шепчу девочке:
— Со временем привыкаешь.
— Эй! — Себ начинает щекотать меня той рукой, что всё ещё держит меня, и я взвизгиваю, пытаясь вырваться. — Забери свои слова назад!
— Ни за что! — я визжу, а он притягивает меня ближе, не давая сбежать, и продолжает щекотать. Я одновременно смеюсь и задыхаюсь, а ещё осознаю, как приятно он пахнет и как легко мне в его объятиях. — Ладно, ладно! Признаю! На самом деле я обожаю хоккей, честно!
Он отпускает меня. Чёрт, какой же он сильный.
— Вот это по-нашему, — говорит он, глядя мне прямо в глаза.
Мурашки по коже. В груди электрический разряд.
Себ собирается что-то сказать, но его перебивает Аллегра, скрещивая руки.
— Ты смотришь на неё так же, как мой папа смотрит на мою маму. А они очень счастливы вместе. Так что, пожалуй, скажу: да, ей действительно повезло быть замужем за тобой.
Глава 15
СЕБ
В ночь рождественского благотворительного сбора игрушек мы с Мэдди возвращаемся домой и смотрим — да, вы угадали — «Эльфа».
В следующие пару вечеров — ещё больше приторных рождественских фильмов от «Hallmark», а потом «Отпуск по обмену». Мэдди, как оказалось, безнадёжный романтик, и я ловлю себя на мысли, что, когда всё это между нами закончится, мне бы хотелось, чтобы она нашла ту самую идеальную «киношную» любовь. Чтобы влюбилась по-настоящему и сыграла свою сказочную свадьбу уже по-настоящему.