Время словно замирает для меня. Вот усиленная взрывная волна достигает защиты артефакта. Вот, Егор падает в люк, а в след за ним туда же проваливаются Виктор и Рик. В глазах друга мелькает отчаянье от осознания — он ничем не может помочь.
Ещё сотые доли мгновения, защита сопротивляется, но всё же не выдерживает и лопается. В следующий миг артефакт разносит на куски. Взрывная волна ударяет о мои щиты, и я позволяю ей оторвать меня от пола и вытолкнуть прямо в витражное окно.
Щит спасает! Как только я оказываюсь за пределами башни, начинаю трансформацию. Пара мгновений падения и сильные крылья делают взмах отталкиваясь от воздушных потоков. Я набираю высоту, уклоняясь от осколков и вижу, как пламя и огромный поток энергии, образовавшийся после взрыва и уничтожения артефакта, втягиваются внутрь строения.
На пару секунд повисает тишина, а затем башня тихонько проседает, осыпаясь золой, пеплом и кирпичной пылью.
Рикардо
— Грегор! — Я качусь по лестнице вслед за Виктором и Егором.
Защита здания слава богам не дала большей части взрывной волны попасть в проём люка. Хорошо, что она отделена от защит башни. Но и так моим щитам пришлось потрудиться, чтобы нивелировать урон.
Не прошло и десяти секунд, как я выволок из дверного проёма, ведущего на верх, обоих парней. После чего плотно запер их, чтоб сверху что не упало. Затем помчался по коридору, к лестнице, а оттуда на улицу.
Вырвавшись из холла первого этажа, я оказался на улице, усыпанной пеплом и кирпичной крошкой. Я выскочил туда, с неба всё ещё летели остатки башни. Рассмотреть что-то было нереально. Но магу и перевёртышу необязательно пользоваться только глазами.
Я выискивал возможных жертв, своего друга и нападающего всем доступным мне спектром средств. Вот только найти никого не удавалось. На улице не было людей. Это хорошо, похоже обошлось без случайных жертв.
Так противник видно атаковал с одной из крыш, чёрт отсюда не понятно, там он ещё или нет. Я направился в сторону здания на котором вероятнее всего находится или недавно находиться враг. Но не прошёл и пяти шагов как ощутил — кто-то мягко приземлился за спиной.
— Его там нет.
— Грегор, чёрт я думал тебя поджарили до хрустящей корочки.
Я метнулся к только принявшему человеческий облик парню. И крепко его обнял. Затем мы поспешили направиться в здание, лишённое башни. Хм. Кажется, теперь я знаю, как появилось выражение обезбащенное. Там мы проверили как ребята, параллельно вызывая подкрепление и успокаивая повыскакивавших из своих квартир жильцов.
— Я осмотрел крышу. Там только остаточные эманации. Но противника нет.
— Чёрт он опять на шаг впереди.
— Да и что самое противное кажется он с нами играет.
— В каком смысле?
— Я ощутил его взгляд за мгновение до того, как всё началось. Как будто он специально просигналил, давая нам фору. Ровно столько, чтоб мы успели выбраться, но не смогли ничего предпринять для защиты артефакта.
— Думаешь он заранее знал, что мы им воспользуемся?
— Да. Вопрос только в том, настолько ли он умён или…
— Или кто-то сливает информацию о всех наших действиях.
Эта мысль неприятно кольнула в груди заставляя напрячься ещё больше. Мозги работали быстро, анализируя варианты. Некромант, под клятвой, его ученик тоже. Мои люди в отделе, так же давали серьёзные клятвы, так что слив оттуда маловероятен.
Хранитель и его ученик? Они знали только про нас интерес к артефакту и то не так давно. Конечно, стоит их проверить, но я не верю, что эти двое могли рискнуть своей семейной реликвией и репутацией.
Но тогда остаётся — Карина? От этой мысли стало совсем паскудно на душе. Да нет, бред, её атаковали в собственной квартире. Да и подробностей про артефакт я ей не говорил, только в общих чертах. Плюс она только чудом выжила у себя дома. Не может же это быть спектаклем для отвода глаз или всё же может?
— Я тоже подумал о ней. — Правильно истолковал мои сомнения Грегор. — Но, не думаю, что она могла сливать информацию.
— И тем не менее, мы должны проверить.
— Должны…
Глава 12. Сомнения и ожидания
Грегор
Следующие несколько часов мы были очень заняты. Пришлось разбираться с последствиями нападения. Скоординировать специалистов, исследующих место, откуда велась атака. Провести допрос всех жильцов дома и тех, кто обитал в окрестных зданиях. Разобраться с человеческими властями, изрядно перенервничавшими и как результат поднявшими излишне сумбурную деятельность в связи со взрывом. Решить проблему с нашими и людскими журналистами, сующими нос везде где только можно и особенно туда куда нельзя.
Не успели мы разобраться со всем этим как к месту событий подъехали представители пяти кланов. Беседа с ними, без преувеличения была, пожалуй, самым сложных из всех дел, которыми нам пришлось здесь заниматься.
Они приехали практически одновременно, как будто обсудили это заранее. Трое на дорогих автомобилях, ещё один на байке и лишь последний просто появился у дома неведомым образом. Впрочем, нам то как раз он был известен. Представитель клана волка тепло поприветствовал своего двоюродного племянника, а потом и меня.
Высокий, коротко стриженый мужчина, со следами воинской выправки в каждом движении мужчина, выглядящий чуть старше Рика, о возрасте за 80, говорит лишь ранняя проседь. Перевёртыши, как и остальные одарённые, могут жить куда дольше обычных людей. Хотя тут всё зависит от того как именно жить.
Остальные четверо были более сдержанны в своих приветствиях, всё-таки причина сбора не слишком радостная. Хранитель, проводил нас в одну из квартир, на данный момент пустующую и там в спокойной обстановке мы приступили к обсуждению наших дел.
Пообщавшись довольно долго, нам удалось прийти к взаимному пониманию. Кланы соглашались оказать помощь в поисках нападавшего. Ещё бы ведь уничтожено их имущество и что хуже задета их честь. Такого они не прощают.
Увы, теперь и Рику со всем его отделом придётся бороться с давлением от местных кланов. Они будут стараться вмешаться во всё, что только можно и заодно повесить как минимум половину трат на восстановление артефакта на плечи канцелярии правопорядка.
Конечно, были желающие приплести сюда и мою канцелярию, но настаивать на этом никто не решился. Ещё бы. Все понимают — путешествие за грань ждёт большинство живущих на Земле. Кого-то раньше, кого-то позже. Это не суть важно. Важно другое — если его не избежать ссориться с теми, кто курирует этот процесс — проявить верх глупости.
Наконец, разобравшись со всеми делами мы отправились к машине. Рик залез в неё и достал, что-то из бардачка.
— Будешь?
Я посмотрел на предложенное угощение. Жевательные конфеты со специфическим содержимым.
— Нет, спасибо. Ты же вроде никогда такое не любил.
— Да и сейчас не люблю, но с такими делами… — Он забросил в рот пару пластинок и начал активно жевать, прислушиваясь к ощущениям от этого процесса. — Специально держу на случай особо сложных дел.
Я кивнул, показывая, что понимаю.
Так мы и стояли у автомобиля, волк жевал, я просто вдыхал ароматы вечернего города, приносимые лёгкими порывами тёплого ветра. Мы смотрели на пострадавшее от атаки здание и ждали Виктора. Парень, будучи студентом жил один и оказывался потенциально лёгкой мишенью для атаки. Вероятность, того что хозяин сферы решит поохотиться и за ним, мала. Но всё же, лучше перестраховаться. Распылять ресурсы отдела на охрану юноши казалось не лучшей идеей, потому мы с Риком, посовещавшись, решили предложить ему перебраться к нам в коттедж. Места там много, уровень защиты отменный.
Парень, которому сильно досталось, вовремя падения с лестницы, с лёгкостью согласился. Но прежде чем ехать им вплотную занялся целитель.
Рикаро
Я жевал весьма приятные на вкус конфеты, оказывающие эффект схожий с тем, какой на курильщика оказывает порция никотина. Наслаждаясь ягодным ароматом, я одновременно старался максимально расслабиться и упорядочить мысли.