— Какие вы всё-таки упорные. — Голос противника, уже привычно, раздался разом со всех сторон. — Я даже начинаю уважать вас за такое упрямство.
— Может покажешься и выкажешь уважение, раз на то пошло?
— Волчонок, а ты уверен, что этого хочешь?
Да он издевается? Вместо ответа, я показал окружающему пространству характерный знак пальцем. На мгновение повисла тишина, а затем пространство вокруг нас разорвалось безудержным хохотом.
— Нет, вы такие потешные, аха-ха-ха, правда ха хахааха. Не могу. Ну да ладно, хватит баловать. Взять их!
Голос ещё мгновение назад источавший весёлость, приобрёл властность и холодность. Повинуясь ему, ближайшие духи, до того склонённые в молитве, вскочили и ринулись в нашу сторону.
— А это вам, от меня, чтоб играть было веселее!
В следующий момент, вокруг нас сгустился мрак, а затем в его глубинах стали мелькать сотни странных силуэтов, окутанных призрачным свечением.
Мои друзья поблекли, превращаясь в неподвижные ледяные статуи, а затем и вовсе исчезая во тьме. Одновременно я ощутил, как нестерпимо заболела голова. Ни одно похмелье в жизни не вызывало таких мучений!
Знакомое ощущение, я когда-то уже чувствовал нечто подобное. Но когда? Думать стало невероятно сложно…
На одних инстинктах, отскакиваю в сторону, пропуская мимо чью-то атаку. Тело действует практически автоматически, пока разум пытается вспомнить нечто невероятно важное. Вспышки боли почти ослепляют, заставляя двигаться медленней, делая меня уязвимым.
Очередная вспышка боли и наступает озарение — ментальная атака! Прежде чем успеваю осознать, что делаю — выставляю барьер. Тут же становится намного легче, в голове проясняется, мысли становятся яснее. Но полностью избавиться от воздействия магии иллюзий не выходит. Вокруг тьма, невидимые для меня сейчас призраки, атакуют раз за разом натыкаясь на щиты, мой меч или проносясь мимо, когда чудом удаётся уклониться…
…Широкая каменная площадка, отгороженная с трёх сторон густым лесом, создающим подобие неприступной стены. Пройти сквозь которую можно лишь по узкой тропинке. С последней стороны к площадке тоже не подобраться, тут она упирается в высокую скалу. У её основания расположилось небольшое одноэтажное здание, сложенное из дерева.
Сейчас лето — жара стоит невероятная, воздух над камнем раскалился настолько, что заметно марево словно в пустыне. Высокое, девственно чистое, синее небо, не даёт нам и малейшей надежды на тень от набежавшей на солнце тучки.
На площадке находится шестеро, пятеро подростков, три парня включая меня и две девушки. Все мы выстроились в шеренгу и вытянулись по стойке смирно, боясь лишний раз шелохнуться.
Перед нами с самым суровым видом стоит словно перед двухмесячными щенками, матёрый волк. Высокий широкоплечий мужчина, на вид ему чуть за тридцать. Он одет лишь в кожаные штаны да простые сандалии. Длинные волосы перехвачены тонкой серебристой лентой. На его лице как всегда хмурое выражение.
Учитель — одни из многих клановых преподавателей. Маг пошедший по весьма необычному пути сочетающем магию разума и ближнего боя. В клане поговаривали, что в последнем он превзошёл по уровню мастерства, многих лучших бойцов восточных школ Тигра и Дракона.
— …Запомните, для большинства магов и особенно для нас перевёртышей, привыкших полагаться на силу рук и заклинания стихий — ментальная магия, применённая врагом очень опасна! Если же её комбинировать с магией иллюзии, она утраивает свою эффективность! Вас могут заставить думать, что вы бездушный камень. Вы будете стоять словно истуканы, пока ваши тела превращают в фарш. Вас могут поджаривать на медленном огне, а вы будете грезить о неземных ласках. Вам могут засунуть в….
Учитель в отличие от других никогда не стеснялся в выражениях. А его примеры всегда были красочными и крайне… Живописными.
— Лишь сильны волей маг, способен превозмочь ментальную атаку. Чем сильнее будет ваша воля, тем больше у вас шансов, справиться с любой иллюзией и любой попыткой пробиться в ваш мозг! Хороший ментальный щит, это залог выживания, а привычка ставить его автоматически, на уровне рефлекса, шанс на длинную и счастливую жизнь. И сейчас мы будем учиться его ставить.
При этих словах, на суровом лице наставника появилась, не обещающая ничего хорошего, улыбка. Учитель говорил, а затем показывал. Мы сами не понимали, почему вдруг на плато становилось холодно и шёл снег. Откуда на него вдруг выскакивали ледяные монстры, с которыми мы начинали сражаться, а потом обнаруживали, что избиваем друг друга.
Учитель проникал в наш разум, наводил иллюзии, заклинал сложными, порой даже запрещёнными заклинаниями ментальной магии. Почти ломая нашу волю, заставляя ощутить насколько ужасной может быть ментальная магия в руках врага. Насколько опасное оружие казавшаяся нас самой безобидной из школ магии, магия иллюзии.
Раз за разом указывая на наши ошибки, он учил как вовремя распознать, ментальную атаку. Как защититься. Заставлял оттачивать формирование ментальных щитов, до состояния автоматизма. Тоже казалось и разных направлений иллюзий. А ещё он научил нас сражаться даже когда тело одурманено, заклинаниями врага.
Обучение у него казалось адским, но оно закалило нас, я не стал лучшим из его учеников. Но видимо его науку всё же усвоил крепко и сейчас она спасает мне жизнь…
Грегор
Ментальная атака и магия иллюзий значит? В первую секунду на меня навалилась головная боль и дезориентация. Показалось что друзья замерли неподвижными столбами. Вместо летящих нам на встречу призраков, появились непонятные силуэты, а мир вокруг накрыла непроглядная тьма.
— Нет, уж. Со мной этот трюк не пройдёт.
Раз. В моём сознании возникает чёткий ментальный щит. Его конструкция совершенна. Он окутывает разум, словно непроницаемая сфера, одновременно вычищая из него всё лишнее. Любые воздействия, любые чужие мысли и образы.
Два. Усилием воли заставляю возникнуть вокруг себя щит, но не обычный рассчитанный на физические атаки или стихийную магию. Нет, эта защита нужна для другого. Она отражает иллюзорное воздействия.
Щит вспыхивает ровным золотистым светом, на расстоянии сантиметра от поверхности тела и тьма разом отступает. Хотя видимость остаётся отвратительной.
Магия иллюзий делится на много школ, часть из них работает лишь с разумом других. По сути её можно считать разновидностью ментального воздействия. Но, есть и те разделы иллюзии, которые работают не с разумом, а с самим миром. Мастер такой техники способен заставить саму реальность «считать», что созданный им конструкт реален, хотя это и не так. В такой ситуации, сам мир делает иллюзию реальной, как минимум для того, против кого её применили. Именно такое заклинание сейчас использовали на нас.
Три. Я замечаю, как в мою сторону летит сразу пять призраков. Нет, не зрением, просто чувствую их энергию. Всё-таки именно вороны не одно тысячелетие провожают души к грани. Чувствовать их естественно для нас.
От двух мне удаётся уклониться. Удар — вполне реальный физический удар, третьего я принимаю на древко жезла и с усилием отбрасываю духа. Полуматериальность делает призраков опасными противниками. Но даже так мне следует быть осторожным в битве с ними. По факту они всего лишь заложники, вынужденные подчиняться сфере. Атаки оставшихся двоих я отбил заклинаниями школы ветра.
Четыре. Пока противники не опомнились я закрываю глаза отрешаясь от внешних раздражителей. Где-то рядом сражаются мои товарищи. Я ощущаю Рикардо, он явно частично справился с иллюзией и ментальной атакой. Но сейчас бьётся в слепую. Чуть в стороне сражается Виктор.
Ели от волка веет пламенной живой силой. То от некроманта сейчас расходятся кругами леденящий холод. В каком он состоянии сказать сложно, но главное, что жив и не прекращает борьбу.
Погодите друзья…
Ныряю глубже в себя, переставая ощущать даже товарищей. Приближаюсь к самой своей сути, взывая к ней и спустя бесконечно долгое мгновение получаю отклик.