Сколько мы так стояли, приложив ладони к белоснежному камню? Объятые его сиянием, пока вокруг нас кружили не менее двух сотен духов. Может быть всего минуту, а может и час. Я потерял счёт времени. Никто не решался сдвинуться с места, все лишь продолжали вливать свою силу в обелиск.
Всё закончилось неожиданно — процесса подчинения, подошёл к концу. Я лишь успел почувствовать, как наши энергии слились воедино, а затем из обелиска каждому в ладонь хлынул поток силы. Эта же сила разошлась вокруг, мощной энергетической волной.
Через мгновение всё прекратилось, а мы резко отдёрнули руки, так как их обожгло болью как от ожога. Впрочем, она тут же исчезла, не оставив после себя никаких следов на коже.
Атмосфера вокруг стала совсем иной, теперь она не казалась чужеродной или враждебной. Наоборот мы были как будто дома.
— Не ожидал. — Маг заговорил первым. В его голосе на этот раз не было ни высокомерия, ни напускной наигранности. Зато слышалась усталость и удовлетворения. Как у человека, который, наконец, закончил тяжёлый труд и может отправиться отдыхать. — Впрочем, меня такой вариант вполне устроит. Прощайте…
Глава 21. Догонялки
Рикардо
В следующие мгновения случилось три вещи. Сфера в руках мага слабо засияла и все призраки которых мы смогли одолеть, поднялись и замерли словно статуи. Тоже случилось и с духами, что ещё были в строю. Теперь территория завода превратилась в призрачный лес, сильно смахивающий на лабиринт, с большим количеством перекрёстков, ответвлений, свободных залов и тупиков.
Одновременно с этим маг создал пять копий. Теперь перед нами стояли шесть абсолютно одинаковых фигур в балахонах. У каждой в руке по сфере душ. Понять какая из них настоящая невозможно. Шестеро синхронно щёлкнули пальцами, свободной руки и в ту же секунду за нашими спинами раздалась серия оглушительных взрывов.
Инстинктивно захотелось отпрянуть от громкого звука и проверить, что там происходит, но звериное чутьё подсказывает — за спиной нет опасности. Ворон явно тоже это ощутил, а вот Карина и Виктор всё-таки не удерживаются и быстро обернулись, стараясь при этом не терять из поля зрения мага. Да и нас с Вороном этот отвлекающий манёвр, всё-таки заставил промедлить долю секунды. Этого оказалось достаточно — балахоны бросились в рассыпную, пытаясь скрыться среди «призрачного леса».
Мы с Грегором синхронно метнули в бегущих несколько заклинаний. За нами то же проделали и Карина с Виктором. Моя первая атака промахнулась, а вот Грегор в одного попал. От его заклинания маг упал на колени, и я метнул второе.
Заклинания Кариши, задели одного из врагов, но лишь по касательной и он смог продолжить бег. Виктор пока промахивался, стараясь компенсировать недостаток меткости, количество атак.
Тем временем пятёрка балахонов нырнула между ближайшими призраками и сейчас уносились от обелиска со всех ног. Причём бежали они в разных направлениях.
Теперь, когда мы провели его активацию, у всех нас на этой территории появилось огромное преимущество перед чужаками. Но по отношению друг к другу мы оказывались в равных условиях. Видимо поэтому противник решил сбежать, понимая в данной ситуации 4 к 1 расклад не в его пользу.
Вот только, бегать от волка — плохая идея. Я хищно оскалился и метнулся за одним из противников. Грегор уже трансформируясь в птицу помчался за другим.
Карина поднялась повыше в небо и последовала за двумя бегущими практически параллельно друг другу, пытаясь достать их молниями. Виктор же ринулся за последним.
Странно почему маг не стал вновь направлять духов на нас, а просто превратив их в подобие баррикад? Хотя они сейчас невероятно ослабли. Призыв обелиска, требует колоссальных затрат энергии, так что духов этот процесс невероятно измотал, а потом он их ещё и на нас натравил. Видимо, эта битва выжала остатки сил и ни на что больше, они просто сейчас не годятся.
Бежать за противником с полутораручным мечом на перевес, не самый удобный вариант. Особенно когда постоянно вынужден лавировать между полуматериальными призраками. В этом состоянии они стали плотнее что ли. Нет пройти сквозь них можно. Но если, раньше двигаясь сквозь духа, тело не замечало сопротивления и ощущался лишь лёгкий холодок.
Теперь же они стали более вязкими, замедляя движения и даря целый набор омерзительных ощущений, брр…
В общем гоняться за удивительно юрким, для того, кто носит подобный балахон, противника было невероятно сложной задачей. Потому я перенёс меч и тут же обратился. Лавировать между призраками стало сразу на порядок легче. Я стал стремительно сокращать расстояние между нами, уклоняясь от редких заклинаний, которые маг метал в меня, почти не оборачиваясь.
Если бы не количество поворотов и неожиданные препятствия, то я бы уже впился клыками в его плоть. А так он раз за разом ускользал, умудряясь временами даже немного разрывать дистанцию в последний момент. Мы пробежали так не менее пары сот метров. Я уже не видел друзей, но чувствовал, что они неподалёку. То и дело где-то в стороне слышались взрывы и треск от сталкивающихся с землёй заклинаний.
Всё время погони, несмотря на проснувшийся охотничий азарт, я старался сдерживать его, каждую секунду ожидая какой-то хитрости или ловушки.
Наконец, мы выбежали на участок, где призраки создали, что-то вроде коридора, метров сто в длину и до метра в ширину. Идеальное место. Отбив щитом очередное куда более слабое, чем-те что он метал раньше заклинание я прыгнул вперёд, одновременно создавая под ногами мага земляную ступеньку.
Не ожидая такого коварства, он споткнулся и с тихим вскриком полетел наземь. Сверху на него уже летел я, мгновение и мои зубы смыкаются на пустоте, а лапы врезаются в твёрдую землю.
Какого чёрта? Я же чувствовал запах его одежды. Неужели это тоже была иллюзия, рассчитанная на нюх перевёртыша. Он учёл даже это, лишая возможности определить кто из них настоящий? Мало того, что он как-то скрывает запах тела, так ещё и запах одежды подделывает? Да, какой же уровень владения иллюзий у этого парня?
Хотя какой к чёрту парень, скорее дедок, такое мастерство достигается не за одно столетие.
Я вскочил на четыре лапы и осмотревшись, стал искать способ скорее добраться до ребят. Блин, похоже это будет не так просто — это место не зря стало напоминать лабиринт.
Карина
Сейчас паря над лабиринтом, я ощущаю целую гамму противоречивых чувств. После активации обелиска, боевой азарт начал сходить на нет. Всё сильнее начала проявляться усталость. И речь тут не сколько о физической, сколько о моральной. Разлитая вокруг сила, как и прежде питала меня, позволяя летать и сражаться. А вот видеть в нескольких метрах под собой, застывших будто изваяния из полупрозрачного камня, духов — оказалось тяжело. Да, ещё совсем недавно я без сомнений атаковала их, чтобы спасти друзей и уничтожить чародея, затеявшего всё это. Но, ни к одной из этих душ, я не питала злости. Они не мои враги, а всего лишь жертвы — заложники, превращённые в безвольные куклы, вынужденные исполнять любой приказ своего господина.
Это ужасно! Никому не пожелаю такой участи. Ну, или почти никому. В голове невольно всплыли воспоминания, об ужасных поступках, которые порой творят как люди, так и нелюди. Нет, всё же я не права — некоторым и такой кары будет мало. Вот только, вряд ли среди находящихся тут духов найдутся подобные уроды. Эти призраки и души случайные жертвы, и наш долг поскорее их освободить. Именно поэтому я продолжала лететь вперёд, посылая в спины двум невероятно юрким противникам, одну молнию за другой.
Никогда не думала, что можно двигаться, так быстро и грациозно, да ещё в таких условиях. Вообще не представляю, как бегать в такой одежде. Я бы в этом пыльном мешке и трёх шагов не пробежала.