Звон металла, в который вплетались звуковые эффекты от заклинаний создавал неповторимую мелодию, сопровождающую наш бой. Наш бой всё набирает и набирает скорость. Мы оба пока проверяем силу противника, привыкаем к стилю, ищем слабые места друг-друга.
Я начинаю замечать — несмотря на мастерское владение этим оружием, оно не является основным для моего врага. Это чувствуется в его стиле боя. К одной из классических итальянских школ боя, примешивается что-то ещё, совсем иное, более восточное. Это заметно не в отдельных приёмах и даже не в общем рисунке боя. Нет, скорее дело в стойках и движении ног врага.
Интересно как там наши, они смогли справиться с иллюзиями? В том, что передо мной настоящий враг я уже не сомневаюсь. Если да, то с минуты на минуту они будут тут. Мне достаточно выиграть немного времени, и он окажется в окружении. Впрочем, если я смогу поймать его на ошибке, то всё закончится раньше или если он поймает меня.
Вот очередной выпад врага проходит в опасной близости от моего горла. Лишь в последний момент я слегка отклоняю его клинок и телекинезом отталкиваю врага. В следующее мгновение целя в его открывшуюся грудь, остриём жезла.
Клинок без труда пробивает щит противника. Но он, словно танцуя, уходит от колющего удара и в свою очередь посылает «подарок» в виде горящего призрачным огнём шара пламени. Я вынужден срочно выставить щит, одновременно разрывая дистанцию.
И вот мы вновь замираем, держа оружие и заклинания на изготовке. Противник слегка кивает, словно выказывает дань уважения моему мастерству. А затем бросается в атаку, начиная новый виток смертельно опасного танца…
Ещё не меньше трёх минут мы сражаемся, так и не нанеся друг другу серьёзных ранений. Лишь его балахон да мой плащ, теперь оказываются не в лучшем виде. Множество порезов и проколов намекают что и он и я не раз были в шаге если не от гибели, то от тяжёлого ранения.
Неожиданно вместо очередной атаки маг разорвал дистанцию и выставив перед собой очередной щит, заговорил.
— Твои друзья закончили с моими иллюзиями.
Обманный манёвр или он понял, что проиграл?
— Хочешь сдаться?
Наверняка, он устал и решил выиграть время на передышку и подготовку очередной каверзы. Какую хитрость он использует чтобы попробовать сбежать?
— Не в коем-случае. Просто выигрываю себе маленькую передышку.
— Удивительная прямота.
Он лишь слегка пожимает плечами.
— А почему нет? Тебе она нужна не меньше чем мне.
Мой собеседник прав на 100 процентов. Он слишком хорошо меня читает и это делает его намного опаснее, чем сфера в его руках. В любом случае пока мы говорим. Время работает на меня, а значит стоит ещё немного его потянуть.
— Раз уж, мы перешили на светский диалог, может расскажешь зачем всё это было?
— Увы, не могу. Впрочем, что-то мне подсказывает, вы и сами скоро всё выясните.
Готов поклясться, в этот момент он улыбнулся. Впрочем, его глубокий капюшон, как и раньше не позволял этого увидеть.
— Так и думал.
Пока мы перебрасывались фразами, я успел сформировать три заклинания. Наверняка можно потянуть время ещё, но интуиция подсказывает, что противник уже готов к бою и сам сделает первый ход, если не сработаю на опережение. Потому, более не теряя времени, активирую их.
Первое сформировало вокруг противника клетку из потоков ветра и пламени. Второе, за мгновение до этого сформировалось рядом с ним и взорвалось вспышкой тьмы, попавшей ему прямо в грудь, отбрасывая прямо на стену из бушующих стихий. Но самый сокрушительный удар должно нанести третье. Я сумел поместить его под землю и сейчас оно должно вырваться наружу, создавая взрыв внутри клетки.
Даже если противник сумеет удержать щиты и пережить эту атаку, после такого он точно утратит боеспособность.
Вот только в момент активации я заметил, еле заметное движение воздуха, слева от стоящего неподвижно противника. Но было уже поздно. Клетка сформировалась и через пару мгновений там образовался маленький ад, закончившийся небольшим взрывом.
Вот только врага там не оказалось, лишь его иллюзия. Сам же маг, используя отвод глаз, успел выбраться и сейчас атаковал меня с фланга, заставляя уйти в глухую оборону.
Он тоже хорошо подготовился, сила удара оказалась такой, что меня сбило с ног несмотря на защиту. Противник тем временем добрался до края территории завода и перемахнул через груду мусора, помчался дальше.
На то, чтобы вскочить на ноги и продолжить преследование, ушло не более двух секунд. В ста метрах от завода начинался лесок куда противник и бежал со всех ног. Он слишком юркий, чтобы атаковать дальнобойными заклинаниями, я предпочёл использовать старый добрый бег. Была мысль обернуться, но он успеет нырнуть в лес, а там птице не всегда удобно лететь.
Уже через минуту нашего странного забегая я почувствовал, что от завода к нам двигаются остальные члены команды. Сейчас это оказалось легко, так как мы, всё ещё находились в поле действия обелиска. Но пока это поле было ещё не слишком большим и маг уже почти достиг его края.
Несясь между деревьями, я оказался на расстоянии вытянутой руки от врага. В этот момент впереди показалась поляна. Противник сделал пас рукой и на ней начало разгораться окно портала.
Вот и резервный путь побега — не в этот раз!
Я протянул руку с жезлом и атаковал почти в упор. Но он этого ожидал и сумел невероятным образом уклониться, теряя при этом скорость. Я практически налетел на него, и мы покатились по земле.
Моя попытка нанести удар, была принята на мягкий блок. Её тут же отвели и попытались ударить в грудь. Но я как раз оказался сверху и потому без труда отклонил этот удар. Выбивая из рук противника сферу. Окно портала сияло всего в полуметре от того места где мы остановились, продолжая борьбу.
Балахон бросил взгляд на лежащую рядом сферу, а в следующий момент отбил мой удар слева, правой и оттолкнувшись ногами выскользнул из-под меня. Я вскочил на ноги и в последний момент сумел уклониться от летящего мне в лицо удара ногой.
На краю поляны показались мои товарищи. Противник не стал больше терять времени на новые атаки. Вместо этого метнулся к порталу, одновременно притягивая сферу к себе с помощью телекинеза.
Я тоже так умею. Заставив свое волей зависнуть сферу, не долетев до мага. Одновременно сам начал движение к нему.
Время словно замедлилось, моя рука тянется к противнику, но он подпрыгивает и летит спиной назад, успевая в полёте пожать плечами. Одновременно он отпускает сферу и направляет телекинетический импульс в меня. Я успеваю защититься. Но моя рука хватает лишь воздух. Ещё мгновение и он оказывается в портале, который тут же рассеивается.
— Демоны, опять ушёл!
Глава 22. Последствия
Грегор
Несколько мгновений я стоял неподвижно, переваривая произошедшее и пытаясь отследить направления портала. Хотя понимал, шансы почти нулевые. Путь к отступлению он подготовил заранее, а значит и все хвосты подчистил качественно. Тут только специалист по пространственной магии что-то найдёт, да и то вряд ли.
Рикардо, Карина и Виктор подошли ко мне, то и дело поглядывая, то на место, где находился портал, то на лежащую на земле сферу душ. Артефакт слабо светился, приковывая к себе внимание.
Я сделал три шага и наклонился к сфере. Но, прежде чем взять в руки на всякий случай просканировал. К моему удивлению на ней не обнаружилось каких-либо хитроумных защитных чар. Похоже бывший владелец сферы не планировал с ней расставаться, а потому и всякими ловушками не озаботился. Что ж, хоть в чем-то он просчитался.
Мой взгляд устремился в сторону завода, туда где сейчас виднелся обелиск. Пожалуй, с ним нам тоже нарушить нарушили планы загадочного мага. Правда на этот раз лишь частично. Вот только, его побег сулит очень много головной боли и что хуже, вескую причину каждому из нас, всегда быть начеку. В этой ситуации больше всего печалит то, что мы даже не смогли узнать кто он…