— На миллионы лет дальше. В меловом периоде.
— Ну и колдунья ты, — улыбнулся Руди. — А я-то думал, что только Дубак умеет здорово перемещаться во времени.
— Что Дубак! Он только пешочком ходит по времени, а я могу и вальсируя. Не говори ему, а то он от зависти страдать будет.
— Добрая ты.
— А тебе разве не жалко его?
— Как-то не думал об этом.
— Ну конечно. Мысли твои заняты серьезным делом, — с ласковой насмешкой сказала Мага. — А я вот легкомысленная. Вот возьму и не выпущу тебя отсюда, будем вечно странствовать по всем временам.
Странники времени зашли в густые и высокие за-] росли белых ароматных кашек, спугнув танцующих бабочек.
— Вот отсюда я часто любуюсь красавцами ящерами.
— Это ящеры — красавцы? Динозавры? Не смеши, Мага.
— А вот посмотрим. Сейчас покажутся.
Из-за холма выскочила стая динозавров средней величины — «всего лишь» пяти-шести метров длиной. «До чего грациозны», — залюбовался Руди. Смахивающие на бескрылых птиц, с маленькими головами на лебединых шеях, ящеры пугливо озирались. Никого не заметив, они начали что-то вынюхивать в холмах и разгребать песок короткими передними лапами, похожими на недоразвитые руки. Из песка показались огромные, около метра длиной, яйца. Прижимая их к груди, динозавры легко и красиво ускакали, скрывшись за холмами.
— А, вспомнил, — сказал Руди. — Видел таких в фильмах и учебниках. Это же лакомки.
— К тому же воришки, — со смехом добавила Мага. — Воруют яйца самых крупных динозавров и лакомятся.
Руди хотел выйти из зарослей кашек, но Мага остановила его.
— Тише, — приложив палец к губам, зашептала она. — Сейчас придут твои красавцы. Здесь-то они впервые и появились на планете. Мне страшно почему-то, не могу привыкнуть.
Руди прислушался. На пустынной равнине что-то происходило. Слышались шорохи и — странно! — как будто обрывки человеческой речи. Порывистый ветер трепал, рвал на клочья какие-то голоса и уносил их вдаль.
— Что это? Игра ветра? — спросил Руди.
— Говори тише, а то спугнешь их. Это твои призраки. Днем их не видно, а вот ночью…
— Но до ночи далеко.
— Что? Не терпится? — улыбнулась Мага. — А мы шагнем чуть дальше в будущее и зайдем в ночь. Переместимся всего на несколько часов. Возьмемся за руки и шагнем.
Палящий глаз солнца, висевший в зените, словно моргнул, вздрогнул, быстро покатился на запад и скрылся за горизонтом. Пришли ночная тишина и прохлада. Из-за тучи показалась луна и осветила равнину. Мага и Руди стояли в тех же зарослях кашки. Вдали вспыхивали слабые искорки, гасли и снова выступали из тьмы.
— Это они, — шепнула Мага. — Сейчас пройдут мимо.
Искорки приблизились и будто сгустились в призрачные человеческие фигуры, в еле видимые столбики дыма.
— Никак не пойму… — хриплым голосом испуганно бормотал один из призраков.
— Иди к черту, Крысоед! — грубо оборвал его второй призрак. — Надоел со своими вопросами. Обалдел от неожиданности. Ну, занесло нас совсем в другую Вселенную. Ясно? Кто-то проделал с нами злую шутку. Но кто? У, доберусь до него! Расправлюсь!
В голосе этого призрака, привыкшего, видимо, властвовать и повелевать, гремела такая угроза, что Маге стало не по себе. «Серьезный тип», — подумал Руди.
— Уйдем отсюда чуть дальше во времени, — предложила Мага. — Не бойся, не потеряем мы твоих чудищ.
— Моих, — усмехнулся Руди.
— Ну наших, наших, — ласково отозвалась Мага.
Руди взял за руку Магу и шагнул в будущее, совсем немного. В полумгле промелькнули два или три дня. Остановились они ночью с ярко светящейся луной и спрятались в глубокой тени отдельно стоявшего дерева.
— Здесь нас не видно, — прошептала Мага. — Сейчас появятся призраки вон из той рощицы.
Руди смотрел в сторону рощи и ничего не видел. Но вот, колыхнувшись, появились там два пятнышка, скрылись в низинке и снова возникли из тьмы. Но уже ближе. Это были те самые едва различимые призраки-люди. Они подошли к дереву, где прятались Руди и Мага, и молча уселись на бугорок. Первым заговорил призрак с властным голосом. На сей раз в голосе его слышалась насмешка.
— Ну что, палач Крысоед? Остался без дела? Тоскуешь? Некого пытать?
— Не пойму, как они сбежали? — бормотал призрак Крысоед. — Из подземелья! Из паучьей паутины!
— Болван ты, Крысоед. Это жаба освободила художника и капитана. Больше некому.
— Этот дурацкий Вычислитель?
— Он не дурак, но негодяй, каких космос не видывал.
Вдали, почти за горизонтом, вспыхнула невиданной яркости молния и осветила зубчатую гряду леса. Молнии засверкали беспрерывно, чуть позже докатился гулкий грохот, подул все усиливающийся ветер. Дерево над Руди и Магой гнулось, трещали ветви.