* * *
12 марта, Малфой-мэнор.
Волан-де-Морт сидел в кресле, его змея Нагини свернулась вокруг него. Нотт монотонно доводил до хозяина план нового штурма Хогвартса. По всему выходило, что необходимо привлечь ещё наёмников с континента, а может быть, и с Азии. В этот момент его размышления прервали. В зал влетел встревоженный Фенрир Сивый.
— Хозяин, есть срочные новости. Дозволите доложить?
Волан-де-Морт с раздражением посмотрел на оборотня:
— Сивый, тебе что, жить надоело? Круцио! — оборотень завизжал и рухнул на пол. Через минуту Том Реддл отвёл палочку в сторону. — Если твои новости недостаточно важные — тебе конец!
— Хозяин, Боунс выбила нас из Министерства, Толстоватый убит!
— Что?! Как это могло произойти? Я же велел этим олухам забаррикадироваться внутри!
— Так и было. Но они как-то пробрались внутрь. Мы ничего не смогли сделать, они сразу били Авадами! Я еле успел сбежать, чтобы предупредить вас.
— Ай-яй-яй, какая недоработка! Авада Кедавра! — Фенрир Сивый рухнул на пол. — Кажется, эта вечеринка без меня будет неполной. Тёмный Лорд встал и шагнул в камин. Нотт в изнеможении сел на пол. Он всё понял, нельзя победить народ, его можно только уничтожить. «Но что будет после такого? Всех убью, один останусь? Зачем такая победа?» В первую войну всё было не так, а теперь почти все друзья погибли. Он остался один. «Перед кем гордиться высоким положением самого близкого слуги Тёмного Лорда?»
Пламя в камине полыхнуло зелёным светом. «Неужели Лорд так быстро со всем разобрался?» — мелькнула мысль. Из пламени вышел Гарри Поттер. «Как он сюда попал, откуда у него пароль входа в камин самого Лорда?» — удивился Нотт.
— Авада Кедавра, — спокойно сказал молодой человек, и Нотт умер. Нагини подняла голову на вошедшего и злобно зашипела.
— Это я удачно зашёл, — улыбнулся Гарри. — Адеско Файр, — сгусток адского пламени метнулся к змее и ещё один крестраж прекратил своё существование. Молодой человек повернулся и скрылся в камине.
Через час Лорд Судеб вернулся в мэнор. С минуту он молча смотрел на труп Нотта и сгусток пепла на месте, где стояло его кресло:
— Нагини? — позвал Тёмный Лорд. Тишина была ему ответом.
* * *
13 марта, Хогвартс.
Остатки отряда мадам Боунс с ней во главе прибыли в Хогвартс. Часть отправилась в Больничное крыло, другая часть в Большой зал, на ужин. Дети со страхом смотрели на мужчин в синих мантиях покрытых грязью и копотью. Мадам Боунс и Дамблдор расположились в кабинете директора.
— План захвата Министерства был неплох, у нас всё получилось довольно легко, — рассказывала мадам Боунс, помешивая ложечкой чай в фарфоровой чашке, — но Сивому удалось удрать. Вскоре явился Волан-де-Морт.
— И как вам Том, Амелия?
— Мы еле удрали… э-э… совершили тактическое отступление. Он нас даже без наёмников, в одиночку, так гонял! Альбус, боюсь, без Поттера нам не выстоять. Где он сейчас? Что тебе известно?
Дамблдор молчал, собираясь с мыслями.
— Альбус, хватит темнить, выкладывай всё как есть. Я знаю, что мальчик считает всех предателями. Тебя в большей степени, нас в меньшей, но теперь это уже неважно. Нам надо отбросить гордыню и найти компромисс. Иначе мы все погибнем. Вы говорили с ним. Какие у него требования? Что мы можем сделать? Может быть, я сама поговорю с мальчиком? Моя племянница его возраста, мне будет легче понять ребёнка.
Дамблдор тяжело вздохнул, протёр очки-половинки и сказал:
— Амелия, ты даже не представляешь, как всё плохо!
* * *
13 марта, Годрикова лощина.
Гарри установил над развалинами родительского дома Антиаппарационный щит, распаковал винтовку, присоединил оптический прицел, накрылся мантией-невидимкой. Гермиона под Дезилюминационным заклинанием с автоматом в руках контролировала тыл. Операция Упивающихся началась в полдень. В дом входил волшебник представительного вида с кипой документов официального вида. Через какое-то время людей выводили на площадь перед храмом. Было видно, что народ не доволен, ругань стояла как в торговом порту. Упивающихся было легко определить по характерным мантиям чёрного цвета и белым маскам на лицах.
Гарри решил начать с представительного господина, изображавшего из себя министерского чиновника. Ещё раз проверив дистанцию по дальномеру, Гарри плавно потянул спусковой крючок. Раздался выстрел и голова чиновника разлетелась на куски. Молодой маг успел сделать ещё три выстрела, пока Упивающиеся опомнились. Некоторые из них сразу аппарировали, другие завертели головами, пытаясь определить, откуда к ним прилетает смерть. Наконец, первые Авады полетели в сторону развалин, в которых притаились молодые люди, но расстояние для заклинаний было слишком велико. Гарри заменил магазин и продолжил методично истреблять противника. Вскоре это поняли и бойцы Лорда, зазвучали хлопки аппараций, а толпа невольных призывников бросилась в разные стороны. Лишь одинокая старческая фигура не суетилась, а неторопливо побрела к развалинам. Гарри прекратил стрельбу и с любопытством наблюдал за приближающейся фигурой. Наконец старуха остановилась и не громко поинтересовалась: