— Гарри, миленький, успокойся! — она обняла его за шею и что-то тихо зашептала на ухо. Постепенно напряжение спало, и Гарри уже спокойно сказал Дамблдору:
— Обращаться ко мне "ваше величество", мальчика больше нет, весь кончился. Когда будет готова к присяге следующая группа?
— После обеда готовые к присяге останутся в Большом зале. Некоторые ученики отправили сов родителям и ждут ответа.
— Тогда можете покормить своего короля, — Гарри улыбнулся. — Извините меня, я тут слегка вспылил… — юноша неопределённо покрутил в воздухе кистью руки.
— Обед можно доставить и сюда.
— Не стоит, всё равно идти в Большой зал.
В Большом зале было многолюдно. Обед почти закончился. Школьники сидели за столами, группировались небольшими кучками в проходах и у стен. Гомон стоял как на квиддичном матче. Через боковую дверь вошли Поттер и большая группа магов. Все замолчали.
— Привет всем! — крикнул Гарри. — Я вернулся!
Зал взорвался криками студентов. Колин Криви выскочил из толпы и защёлкал своей колдокамерой, затем бросился к Гарри, обнял его и выкрикнул:
— Гарри, я знал, я всегда знал, что ты вернёшься! Я никогда не верил, когда про тебя говорили всякие гадости! — слёзы текли по его щекам. — Как же без тебя было плохо!
Гарри гладил его по спине. В горле стоял комок, Гермиона улыбалась.
— Как-то здесь мрачновато, — с улыбкой проговорил Гарри и вытянул руку вверх.
По залу пошла сферическая волна, меняя окраску стен в золотой цвет. Поверх золота расцветали дивные цветы, по стенам поскакали единороги, полетели драконы, фениксы и бабочки. Мягкий золотой свет заполнил Большой зал. Все присутствующие зачарованно рассматривали преобразившийся зал. Гарри подошёл к гриффиндорскому столу, уселся за него и шепнул что-то в тарелку. Тарелка наполнилась. Его примеру последовала Гермиона, усевшаяся рядом. Преподаватели и другие маги и волшебницы заняли другие столы. Школьники с улыбками наблюдали за тем, как ест сам Избранный.
После еды Гарри прошёл за преподавательский стол и обратился к ученикам:
— Братья и сёстры по Хогвартсу! Те, кто готов принести клятву! Доставайте палочки, текст присяги на стене за моей спиной, — молодой человек махнул рукой, и на стене появились большие чёткие буквы. — Остальным надо выйти из зала.
Гарри умышленно не пользовался палочкой. Ещё при составлении плана они с Сириусом посчитали, что беспалочковая магия произведёт на присутствующих больший эффект и склонит к присяге колеблющихся лучше любых уговоров.
Никто не шевельнулся. У дальней стены зала появились школьные привидения, выстроенные в ровное каре, во главе с Кровавым Бароном. Он подплыл к Гарри:
— Ваше величество, вверенный мне контингент для принесения присяги построен, — отрапортовал он, а после проворчал уже тише: — Наконец-то этот бардак с выборами кончится. Сколько веков мы ждали этого счастливого дня!
— Вот как, — удивился Гарри. — Ну, что же, начнём.
Он поднял вверх палочку…
После произнесения клятвы, на голове у Гарри появился золотой обруч с громадным рубином в центре. Все захлопали, закричали приветствия, но Кровавый барон поднял призрачную руку и проговорил:
— Тише, это ещё не всё! — он повернулся к Гарри и продолжил: — Ваше величество, вам надо произнести формулу принятия власти от магии Хогвартса.
— А что это? Я ничего не знаю об этом.
— Конечно, не знаете, ваше величество, но я уполномочен быть хранителем скрытых резервов магии Основателей, а те получили её от самого Мерлина! — Кровавый Барон приблизился к Гарри совсем близко и зашептал: — Произносите за мной невербально…
По окончании церемонии всем показалось, что замок вздохнул, зазвучала тихая торжественная музыка, а из золотого обруча на голове у нового короля начали расти зубчики. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на Гарри. От него исходило золотое сияние, на голове была надета самая настоящая, как на старинных гравюрах, корона, в каждом зубчике сияло по огромному бриллианту, каждый своего цвета. Гарри обратил внимание, что он одет в чёрные блестящие латы с золотой отделкой и гербом Певереллов на груди. С плеч свисает плащ, отделанный горностаями, на боку висит меч. Гарри вытянул его из ножен и сразу узнал: это был меч Годрика Гриффиндора!
Дамблдор с изумлением взирал на Поттера. «Вот и явился чёрный король, что дальше?»
— Барон, но почему раньше… министры и директора… — растерянно спросил Гарри.
— Министры, директора, да ведь это просто обслуга короля. Кто же слугам даёт абсолютную власть. Им дают мелкие поручения. Не справился — пинка под зад и пороть на конюшню! Для вразумления, так сказать.