Вечером в кабинете Дамблдора шёл совет малым составом. Спорили уже долго, лица были красными. Кингсли предлагал пойти и всё рассказать Скримджеру, действующему главе аврората, Хмури ратовал за побег. Каждый приводил свои доводы. Дамблдор молчал. Наконец, он хлопнул ладонью по столу, словно подводя итог спору:
— Значит так, штурмовать Азкабан мы не будем. Кроме дементоров тюрьму охраняют ещё и авроры. Они подчиняются Боунс и против клятвы не пойдут, а убивать авроров я не согласен. Даже если не считаться с моральной стороной проблемы, и сделать это, всему Ордену Феникса придётся переходить на нелегальное положение. Это сильно уменьшит наши возможности, а у Молли с Артуром ещё и дети. К Скримджеру тоже идти нельзя. Он мечтает о министерском кресле, и я для него большая угроза, чем Фадж. Сначала он попытается утопить меня.
— Что же делать, Альбус?
— Пока Фадж в своём кресле, ничего сделать нельзя. Будем думать, как заменить министра на нашего человека.
— И кого думаешь выдвигать? — спросил Аластор.
— Нужен кто-то, не засвеченный ни в Ордене Феникса ни среди сторонников Лорда, но лояльный нам, — Дамблдор помолчал, затем продолжил. — Думаю, что кандидатура Амуса Диггори будет в самый раз. Так, второго сентября собираем на Гриммо полный состав Ордена для распределения задач.
* * *
24 августа, основные темы новостей.
«Нападений на дома нечистокровных волшебников всё больше».
«Аврорат объявил дополнительный набор».
«ДМП организует курсы самообороны для гражданского населения».
«Магазин «Ужастики Умников Уизли» предлагает широкий ассортимент одежды со встроенными щитовыми чарами. Заказ по каталогу, доставка совиной почтой. Оптовым заказчикам скидка».
* * *
31 августа, основные темы новостей.
«Завтра на вокзал Кингс Кросс будут стянуты беспрецедентно большие силы аврората. Детей будут сопровождать до самого Хогвартса».
«Квалифицированный фиделиусмэн всего за пятьдесят галеонов поставит идеальную защиту на ваш дом».
«Нападения на нечистокровных волшебников и ведьм растут день ото дня. Остерегайтесь выходить из дома в тёмное время суток».
«В Министерстве Магии рассматривают вопрос о введении комендантского часа».
* * *
Ремус Люпин брёл в сторону дома. Трансформация завершилась, оборотни его видели и теперь считали своим. Тяжёлые думы обуревали его. «Оборотни, Орден, Упивающиеся, маги, маглы… да какая разница. Кто у него остался, ради чего всё это? Джеймса и Сириуса больше нет, семьёй не обзавёлся, да и кому нужен оборотень… Правда, Тонкс смотрит как-то не так, но зачем ей такое счастье? Нет, он один как-нибудь. Может, прибьют, и дело с концом. Гарри… Как же он так? Как его туда занесло? И куда Альбус смотрел? Дурсли… самое защищённое место для мальчика на земле… ну и как, защитило? И что теперь делать? Если Гарри для нас очень важен, как говорил директор, то какого Мерлина он дал его посадить? Побег бы ему устроил или ещё чего, а теперь Азкабан, дементоры… Он же их не переживёт!»
Ремус остановился как вкопанный. «Пророчество о том, что Поттер победит Волан-де-Морта, а сейчас Гарри в Азкабане, и он очень плохо переносит присутствие дементоров. А кто об этом знает? Да вся школа! И слизеринцы, и их отцы-упивающиеся. Так кому больше всех надо убивать мальчика? Тёмному Лорду и его подручным. Но они не знали, где жил Поттер. А если нашли, то дальше просто. А кто мог знать? Правильно, Дурсли! А кому они расскажут? Никому. Что же делать? А чего делать-то, если Гарри ещё жив, то уже наверняка безумен. Месяц прошёл, ему столько не выжить. Пожизненное заключение… да при его слабости к дементорам, без палочки… Спасать некого! А мстить? Кому? Всем! За что? А за всё: за погубленную жизнь, за Гарри, за Джеймса, за Лили. А с чего всё началось? С Фенрира Сивого! Вот с него и надо начинать. А закон? А что терять бесправному оборотню? Нечего! Надо убить Фенрира, всё польза будет, а там и самому умереть не жалко».
* * *
1 сентября 1996 года, вокзал Кингс Кросс, Лондон.
Гудок алого паровоза перекрыл шум на перроне, последние ученики запрыгивали в отходящий поезд. В купе расположились Рон, Джинни, Невилл и Луна. Сидели понурившись. На душе было мерзко.
— Не надо отчаиваться, Гарри вернётся, — безмятежно сказала Луна. Рон взорвался:
— Куда вернётся, как вернётся, сбежит? Да кому он здесь нужен! И я спал с ним в одной комнате! Как он мог?!
Джинни снова заплакала, закрыв лицо руками. Невилл обнял её за плечи:
— Не плачь, Джинни…
— Но как он мог, он всегда был такой хороший, — пробормотала девушка.
— А это и не он, — с грустной улыбкой проговорила Луна.
— Ты что-то знаешь? — спросил Невилл.