Стинко при этих словах помрачнел, а затем, вдруг, заулыбался и засиял так, хоть прикуривай от него. Демонстрируя всем за столом не то что свои коренные зубы, но даже гланды, он уверенно мотнул головой и спросил:
– Чак, старина, скажи, а ты, часом, не являешься Чарльзом Гордоном-третьим? Сыном бригадного космос-генерала Чака Гордона-второго или младшего, как его иногда зовут, начальника штаба армии Союза Сенсетивов, и внуком Чака Гордона-первого, секретаря Пата Быстрые Руки, вольного капитана Звёздного Моря Стирула и главаря Союза Сенсетивов?
Чарльз Гордон кивнул головой и тихо сказал:
– Да, но сейчас это не относится к делу, князь.
– Гы-гы, ещё как относится, Чак! – Весело воскликнул Стинко и уже серьёзным тоном сказал – Ваше императорское высочество, я рад встретить вас на древней Терре. – После чего радостно рявкнул – Ну, Чак, задал же ты задачу своему папаше, деду и их другану. Они же тебя, чертяка, по сию пору ищут по всей галактике, не верят, что тебя грохнут, а потому хотя ты и сдал биопробу, так и не сунули её в реаниматор. Относительно твоего высочества я не шутил, Чак, твой дед теперь служит Звёздным императором на Лексе, а пахан тянет императорскую лямку на Альметте. Ты бы его только видел, старик, зверь, а не Звёздный император. Он высадился на Альметте всего со взводом своих генералом и в три часа призвал всю шушеру, окопавшуюся там, к порядку. Те даже вякнуть не посмели ему в ответ. Ну, ладно, это всё лирика, хотя я представляю себе, как обрадуется старый вольный капитан Чак Чародей, когда я сообщу ему такую радостную весть, а уж сколько бабла я с него срублю… В кредит, разумеется, но под самые низкие проценты и на очень длительный срок, я ведь не грабитель с большой дороги. Так, старина, ты, кажется, хотел озадачить меня? Ну, что же, ты сделал это очень удачно и, как мне кажется, своевременно. Что-то у меня от этого кабанчика разыгралось воображение. – Повернувшись к Юму, он с улыбкой попросил – Брателла, свистни-ка сюда Грата. Пусть эта мохнатая Драчливая Коряга немедленно собирает своих корешей и жриц, берёт Руфа, Бобби с Дайяной и срочно прорывается к нам, в темпоральник, вместе с полутора дюжинами самых здоровенных и жирных химер, только побыстрее. Ты ведь включил темпоральное ускорение на минимальную скорость временного потока и как только они пробьются к нам, я его увеличу. Если я не конченый идиот, ребята, то у нас всё получится просто замечательно, вот увидите. Мне кажется, что с харчами Грат уже очень скоро наведёт полный порядок, а раз так, то пошли купаться. Ледовую медитацию мы проведём вечером.
Все дружно поднялись из-за стола, к ним присоединились три жрицы в купальниках, которые терпеливо отсиживались в кустах, пока их будущие паломники обедали, и бросились в воду. Некоторое напряжение, возникшее было за столом, мигом сменилось радостными воплями и громким смехом. Озёра, как и реки, на древней Терре были большой редкостью.
Борт крейсера "Европа", темпоральный ускоритель
В какой-то мере в тот чудесный вечер первого преображения Руфусу Блейку не повезло. Как только личный состав маленькой армии прокурора Бартона понял, что именно тот сделал в гроте, Арнольд немедленно приказал собраться всем в Райской Долине, сграбастал обоих профессоров вместе с их пассиями и телепортировался на борт "Европы", где включил темпоральник на месяц. Поскольку в этом обитаемом отсеке имелся большой трюм, то архангелы тотчас освободили в нём один из складов, набились в него, как селёдки в бочку и Нейзер немедленно провёл ледовую медитацию. Так что Руфус, как и Дракон Бумми, сначала провёл совершенно безумную ночь с Анной и только после этого они, наконец, вкусили от благ земных, то есть вволю натрескались жареного мяса, радужных креветок, устриц и при этом оба упились "Старым Роантиром" в лоскуты. Последнее пришлось очень кстати, так как сердобольные архангелы, по приказу Арни дали им после это хорошенько отоспаться.