Марго не могла поверить в случившееся. Фрося застряла в прошлом во время экспедиции. Сутки, целые сутки они пытались добиться от ЗАА «Сфера» правды и натыкались лишь на глухую стену молчания. Наконец менеджер по внешним контактам компании связался с Тихомиром Айдаровичем и будничным тоном, каким говорят о пробках на дороге, сообщил, что турист Багрянцева не вернулась из 1200 года.
— Её личные вещи из кабинки изъяты. Обещают вернуть. Вещи, не Фросю. Сказали, что спасательной экспедиции не будет, так как это нарушит временной поток и может привести к созданию дублирующей реальности. Еще сказали, это профессиональный риск, и она знала, на что шла. Все согласия подписаны её электронным кодом и отпечатком, — закончил рассказ Фросин отец, мигом постаревший на десяток лет.
— Мне почему не сообщили? — ошарашенно поинтересовалась женщина.
— В базе данных ваш брачный договор числится расторгнутым. Вы развелись?
— Да, Фрося нашла себе мужчину, с которым захотела создать ячейку.
— Почему я не знал?
— Они тайно встречались пять лет и наконец решили вступить в брак.
— Н-да, — Тихомир Айдарович потер ладонями лицо, бессонная ночь, полная переживаний и тревог, сказывалась на восприятии. — Какое чудесное толерантное общество, в котором мужчина и женщина вынуждены любить друг друга втайне, а напоказ выставлять то, что все хотят видеть. Прости, деточка, не в обиду тебе было сказано.
— А я и не обижаюсь, — попыталась улыбнуться Марго.
Впервые в жизни она была растеряна и подавлена. Чем помочь свёкру? Как сказать Елисею? Где искать этого Ивана, который, наверное, надеялся, ждал, а теперь чувствует себя обманутым. И главное, как жить дальше, понимая, что живой, близкий человек не просто умер, а умер тысячу лет назад?
Марго поднялась и обняла Тихомира Айдаровича за плечи. Они справятся. Они обязаны справиться с этим ради себя, ради Елисея, ради Фроси, в конце концов.
На смарт-браслет заведующего клиникой поступил звонок.
— Встречи с вами просит министр социального взаимодействия Эвелин Коренёв. Примете или назначить на другое время?
— Приму, конечно, нечасто к нам золотосотенцы заглядывают, — ответил заведующий, надеясь хоть ненадолго забыться в работе.
Марго тоже никуда не ушла.
Через пару мгновений секретарь впустила в кабинет высокого светловолосого мужчину. Его красота была настолько яркой, что даже коротко остриженные волосы и шрам от брови до уха не портил впечатление. Марго невольно залюбовалась. Хорош министр, вживую даже лучше, чем на гало-проекциях. Только колкий взгляд небесно-синих глаз все портил. Сразу становится ясно, что перед тобой хищник, а не праздный прожигатель длинной жизни.
— Тихомир Багрянцев, Марго Стаммо, я правильно понимаю? — мужчина протянул руку в устаревшем жесте приветствия, и Марго вдруг вспомнилось, откуда возник этот обычай. Фрося рассказывала, что раньше так давали понять, что в руке нет ножа или кинжала. Но в следующий миг все мысли вылетели из головы, потому как, поздоровавшись, гость продолжил, обращаясь к ней:
— Сударыня, думаю, что вы меня заочно знаете как Ивана. Смею предположить, что именно из-за меня Ефросинью оставили в прошлом. Поэтому я здесь.
В кабинете повисла вязкая тишина.
— Может, присядем, и вы нам всё расскажете? — первым пришёл в себя отец Фроси.
Эвелин кивнул и расположился на небольшом кожаном диванчике. Короткий, больше похожий на отчет рассказ занял не более двадцати минут.
— Вы пришли сюда только, чтобы поведать нам это? — вкрадчиво спросил Тихомир Багрянцев.
— Как минимум вы должны знать правду, а не лайт-версию для прессы, — горько усмехнулся Иван. — Но вы правы, я пришёл сюда не только, чтобы рассказать о причинах. Мне нужна ваша помощь.
Профессор Багрянцев нахмурился.
— Если вы считаете, что я не буду заявлять претензий, то очень крупно ошибаетесь.
Иван резко поднял вверх изящную кисть, призывая собеседника остановиться.
— Заявляйте, я не против. Вряд ли у вас в одиночку что-то получится, но может, хотя бы отвлечёте внимание от основного удара, — Иван как-то недобро улыбнулся. — Но об этом разговор позже, и, простите, не с вами, Тихомир Айдарович, — гость впился глазами в Марго. Та поёжилась. «А ведь маска ДНС стирает все черты лица, остаются только глаза. Что Фрося нашла в этих холодных, колючих глазах? Могут ли они смотреть иначе? Умеют ли? Хотя характер нанитами тоже не сотрёшь. Я тут с ним рядом и пары минут не просидела, а уже смята в бумажку. Зачем сильной женщине ещё более сильный мужчина? Чтобы хоть иногда чувствовать себя слабой?»