— Голубка моя. Меня печалит не оставленный Муромский стол, хотя сердце кровью обливается, как представлю, во что превратят город эти тати. Меня тяготит мысль, что супруга моя вынуждена плыть в ладье, подставляя свое белое лицо всем ветрам, меня злит, что горстка старых псов настолько разжирела от вседозволенности, что не чтит ни законов людских, ни слова Божьего. Мне горько потому, что эта распря ляжет тяжким бременем на плечи люда Муромского. Мне досадно, что теперь придётся проситься на постой к князю Владимирскому, словно сиротам безродным, и брать у него войска в помощь. А казна, которая необходима для защиты и укрепления города, пойдет на его взятие. Но всё это пусть не тревожит тебя, супруга моя. На привалах тебе будут ставить теплый шатёр и кровать с периной, кормить горячими похлебками и хлебом белым, а воины по двое будут охранять тебя.
— Нет, — спокойно ответила Фрося, в который раз переча своему супругу. — Ветра меня не страшат, лишь бы они были попутные. Спать отдельно в поставленном для меня шатре, если в нем не будет тебя, я не намерена. И каша из общего котла ничем не хуже похлебок.
Давид хотел возразить, но она невесомо прикоснулась своими пальцами к его губам.
— Ты сейчас здесь из-за меня. Ты принял решение и отвечаешь за него. Но и я здесь сейчас из-за тебя, я приняла решение и тоже отвечаю за него. Это странно, но мы выбрали друг друга, а не весь мир. И теперь мы в одной лодке в прямом и переносном смысле. Не отделяй меня от себя, позволь являться для тебя опорой, которой ты служишь мне.
Давид на это лишь головой покачал, касаясь своим лбом лба супруги. «Что ж, — решил он, — Господи, воля твоя. Пусть у этой женщины хватил сил стоять рядом. Ведь ума и твёрдости у неё достаточно».
Когда ладьи отошли от берега и вышли на середину реки, дружина поставила паруса. Солнце так и не вышло, и Фрося зябко куталась в шерстяной плащ. Ночь выдалась бессонной, и спать хотелось неимоверно. Страшно подумать, сколько всего они управили за последние несколько часов.
По дороге до Мурома мужчины успели обсудить дальнейшие планы. Куда и на чём отправятся, как и кому скажут, где возьмут продовольствие, и остальные частности. Фрося не встревала, задремав подле мужа. Давид усадил ее боком в седло, и лошади шли шагом, мерно постукивая копытами по мягкой земле. На въезде в город их встретили два всадника. Поравнялись. Из вечерних сумерек вынырнули знакомые лица.
— Нам лучше въехать через торговые ворота, — с довольным видом сообщил Юрий, — там нынче верная дружина выставлена.
— Ага, а ещё мы казну и людей, кто уйти захотел, спрятали в доме у рябого, — Жирослав с вызовом глянул на Харальда. Но отметив, что тот никак не реагирует, продолжил:
— У воеводы в первую очередь бы искали, а так мало кто додумается в ту часть города податься. Да и к реке ближе.
— Да не! — Юра аж в седле поёрзал от нетерпения. — После того как ты в вино боярам Фросин «спирт» подлил, они ещё долго никого искать не статут.
Ефросинья на это замечание только хмыкнула. Опять скажут, ведьма рязанская потравила бояр.
— Ретку забрал? — поинтересовалась она встревоженно.
— Забрал, — отозвался Жирослав, — и невесту свою, и пса твоего лопоухого. Отвез их в Свято-Троицкий монастырь к матери Фотинье. Там ей всяко лучше будет, чем невесть где.
— Может, ты тоже, — начал было Давид, но Фрося крепко сжала его руку и едва слышно произнесла:
— Нет.
Дальше ехали молча.
В доме у Харальда ютились ближайшие слуги, решившие следовать за своими хозяевами, куда бы те ни отправились. «Дворяне. Люди с княжеского двора», — про себя отметила Фрося. Кажется, еще Андрей Боголюбский ввел этот термин в противовес боярам. Вот теперь и видно, кто действительно верен. Двенадцать человек, и среди них, что приятно, были Илта и Ждан. Парень тихо, но очень настойчиво просил кухарку остаться у его матушки и никуда не ехать.
— А кто господам есть готовить будет? А время княгине рожать придёт, кто воду согреет да травки заварит, а? — змеёй шипела обычно покладистая девушка.
Но это был не единственный очаг скандала. Не успев зайти в избу да отдать распоряжения, чтоб весть в детинец отправили да лодки на воду спустили, Давид затеял спор с Ильёй.
— Ты останешься в городе! — скомандовал князь. — Тебя вече воеводой выбрало. Не я над тобой глава, а люд Муромский! Негоже со мной идти!
— У тебя что, мечей много, от помощи отказываться? — басил Илья раздраженно.
— Я всё равно во Владимир пойду к князю Всеволоду. Его воины под моими знаменами будут, к стенам придут.