Человек пять солдат молча, поспешили в сторону дворов.
Когда Некра увидел внезапно появившихся из-за угла солдат, он прикинулся пьяным и стремительно рухнул в придорожную пыль. Обычно это срабатывало.
— Слышь, ты! Быстро поднялся и давай за нами, пока я не разозлился! — сказал один из солдат, так и не выпустивший до сих пор кувшина с пивом.
— Да это же нищий! — презрительно проворчал, подходя второй воин. — На кой он тебе?
— Одна из девчонок говорила что-то про бродягу, поэтому забирай эту рвань и тащи его к Хнуму, — сказал солдат, внимательно вглядываясь вглубь двора. — Сам справишься? А я пока с ребятами здесь на всякий случай все дворы пробегу.
— Делать вам нечего! — нехотя пробурчал его товарищ. — Ну, вставай брат, вставай!
Некра сделал еще одну попытку подняться и что-то пьяно забормотал.
— Вставай, кому сказал! — повысил голос солдат и легонько пнул Некра в бок острым носком окованного бронзой сандалия.
Тот даже не пошевелился, несмотря на то, что удар был крайне болезненный.
— Чего же ты сволочь такой грязный-то? — брезгливо осматривая свой сандаль, спросил солдат. — Тебя даже бить я прямо не знаю чем! Весь в дерьме перепачкаешься! Вставай, давай!
Некра быстро оценив ситуацию и увидев, что он остался один на один с молодым неопытным парнем решил, что стоит попытать счастья. Громко вздохнув, он внезапно сел и принялся мотать головой из стороны в сторону.
Потом подняв голову, он удивленно уставился на воина:
— Солдат! Родной, похмели старого нищего? Башка трещит, как кокос под кувалдой!
— Вставай, давай! Будет тебе там и опохмелка и все остальное! Двигай помалу вон в том направлении! — сказал молодой солдат, стараясь держаться подальше от грязного вонючего бродяги.
Некра с трудом поднялся, при этом он чуть было не повалился обратно на землю.
— Стоять! — бросился к нему парень, чтобы успеть схватить его за шиворот и не дать ему упасть.
Внезапно произошла разительная метаморфоза. На том месте, где только что стоял полностью размякший, словно мешок с мокрым навозом нищий, возник сжатый, как пружина довольно крупный мужик с большим кривым ножом в руке.
Солдат не успев во время затормозить, еще некоторое время по инерции двигался прямо на Некра. Тот отработанным движением ткнул ему лезвием в левую часть груди, намереваясь с ходу проткнуть сердце. Лат на парне не было, он успел их снять еще в самом начале пирушки, не предполагая, что они могут ему понадобиться.
Несмотря на то, что молодой солдат был сильно пьян, его спасла хорошая реакция. Он успел пусть запоздало, но все-таки отшатнуться назад. Лезвие ножа ожгло ему болью ребра, но не более того. Отскочив в сторону, парень почувствовал, как по телу потекло что-то горячее и липкое. Он машинально приложил руку к распоротой тунике, потом поднес окровавленную ладонь к лицу.
— Ах ты, скорпион раздавленный! — распаляясь, заорал он. — Брось свою железку! Брось сейчас же, тебе говорю, а не то хуже будет!
Некра, между тем, молча, продолжал атаковать парня. Но тот уверенно увертывался он его ударов, зажимая распоротый бок и ругая его, на чем свет стоит. Поняв, что избавиться от шустрого солдата по-быстрому, ему не удастся, Некра развернулся и бросился бежать.
— Хнум, давай сюда! — заорал порезанный парень. — Только осторожно, у этой гиены нож!
Через некоторое время, громко топая, прибежали другие солдаты.
— Где этот урод? — злобно спросил Хнум.
Потом присмотревшись, сочувственно спросил:
— Что, сильно порезал?
— Да ерунда! Лезвие прошло вскользь, он меня просто поцарапал! Вы смотрите, этого гада только не упустите! Он вон туда побежал! — простонал раненный.
— Один, остался здесь! Остальные за мной! — на ходу бросил Хнум и кинулся вдогонку за Некра, который уже практически скрылся за углом дома.
Некра бежал из последних сил. Все-таки постоянное недоедание давало о себе знать. Скудного рациона мусорных куч и выгребных ям, был явно недостаточно для его могучего организма. Кроме того он несколько раз серьезно травился, несвежими помоями. Все это сильно сказывалось на его физической форме, поэтому бегун из него был совсем никудышный.
Неожиданно прямо за спиной у Некра раздался тяжелый топот преследователей. Люди, которые его догоняли, не в пример, ему прошли серьезную солдатскую выучку и были тренированы как раз для таких случаев. Кроме того, питались они отнюдь не на помойках. Специфика их работы требовала того чтобы они постоянно находились в приличной физической форме. Это была один из отрядов латников гарнизона расквартированного в пригороде Мемфиса устроивших веселую гулянку по случаю рождения сына у одного из них.