Появился инженер.
Дьявольский сюрприз.
– Ты разочарован, Марк?
– Ты…
– Я так изменилась?
Черные глаза Ирины Виндараян были одновременно насмешливыми и хищными. Одетая в длинное красное платье, с надушенными волосами, каскадом спадающими на обнаженные плечи, она была похожа на грифа, готовящегося напасть на свою жертву.
– Ты и есть главный инженер?
– Тебя это смущает? Индианки – не только животные для удовольствия. У некоторых даже есть мозг.
Она открыла бутылку шампанского, налила два бокала и предложила один своему гостю.
– Обожаю это зелье после обеда. Проясняет мысли, а тебе это понадобится.
Повернувшись к нему почти полностью оголенной спиной, она рассматривала порт.
– Довольна своей шпионской миссией в Лондоне?
– Люблю узнавать что-то новое.
– В ходе своего расследования ты узнала, кто взорвал самолет Святого Джона?
– Ты ничего не понял, идиот!
– Так объясни мне.
– Моя миссия состояла в том, чтобы спасти Святого Джона после его фатальной ошибки.
– Какой?
– Отказа инвестировать в программу усовершенствования человеческого мозга. Тем не менее будущее человечества уже предопределено, Марк, и его можно выразить в четырех буквах: НБИК. Н – «нанотехнологии», Б – «биотехнологии», И – «информационные технологии», «К» – когнитивистика, то есть искусственный разум. Благодаря НБИК уже частично возможно модифицировать геном, а завтра мы не будем довольствоваться только лечением людей, мы их дополним, я говорю о «дополненной реальности» в информационных технологиях. Святой Джон не принимал этой неизбежной реальности, потому что принадлежал к братству Высших неизвестных. Крохотная, но считающаяся опасной группка.
– И кто же так считает? Твои работодатели в «Алфавите»?
– «Алфавит» – всего лишь элемент всемирной машины, произведенной Соединенными Штатами, которую другие не прочь были бы себе присвоить. Например, индийское правительство. В этой стране насчитывается огромное количество ученых, работающих на НБИК, и их пытаются переманить на Запад. А я их собираю, в частности здесь, в Бомбее. Мои подчиненные знали о вольности духа Святого Джона и очень хотели привлечь его империю к развитию Индии, чтобы не подвергаться таким образом вечной американской диктатуре. Мне поручили соблазнить тебя, чтобы приблизиться к твоему отцу, изучить функционирование вашего европейского исследовательского центра и улучшить наши позиции. Убийство Святого Джона нарушило все мои планы.
– И ты убежала, как воровка.
– Я действовала по приказу, нам нужно было согласовать наши действия после этой трагедии. И потом…
Она посмотрела на порт.
– И потом?…
– Никто не верил в то, что ты способен стать достойным наследником Святого Джона. Думали, что для тебя эта ноша окажется непосильной, что твои генеральные управляющие провалят дела, а империя распадется. Воронам останется только подобрать кусочки. Но вышло не так, как полагали. Тебе удалось приручить хищников, а твои первые распоряжения не ослабили империю, а напротив – укрепили. Поздравляю тебя, Марк! Твое здоровье!
Он выпил глоток шампанского. Как отделить правду от лжи и узнать, была ли эта змея искренней с ним?
– А сейчас, Ирина, во что мы играем?
– Мы начинаем сначала и двигаемся в верном направлении.
62
Красивая индианка открыла металлический шкаф и вынула оттуда несколько предметов, которые разложила на полу: три сосуда из обожженной глины с водой, пеплом и красным минеральным порошком, девять лепестков роз, чашу, наполненную песчинками золота, и свечу, которую она зажгла.
– В каждой вещи существует божественная искра, – уверяла она, – и некоторым существам удается, благодаря науке, знаниям и жертвам, заставить ее гореть, тем самым развевая мрак. Этим занимаются Высшие неизвестные, и именно поэтому их нужно спасти. Посмотри на этот несложный ритуал, Марк: под своей кажущейся простотой он скрывает все элементы Творения, которые не могут распознать даже наши самые продвинутые технологии. Девятеро еще со времен античности владели секретом преобразования, который они на протяжении веков не переставали передавать из поколения в поколение. Это золото – продукт процесса, а эта красная пудра запускает преобразование любой материи. Так Высшие неизвестные учатся проникать в сердце всего живого. Утрата этих знаний стала бы настоящей катастрофой.