– А благодаря им Индия опередит весь мир.
– Американцы – грубые животные, которые уничтожили одну из самых мощных мировых культур и сейчас продолжают вести себя как ковбои, единственным богом которых является Бизнес. Только Индия с ее тысячелетними ритуалами и традициями сможет примирить человечество и прогресс. Ты согласен помочь этому и… помочь мне?
Взгляд Ирины, одновременно умоляющий и победный, соблазнил бы и закоренелого аскета. А ее духи на основе лотоса околдовывали жертву.
Марк предпринял отвлекающий маневр и стал рассматривать принесенные Ириной объекты, налив себе еще немного шампанского.
– Ты что, ограбила алхимическую лабораторию?
– Перед тем как отправиться в Соединенные Штаты, Святой Джон подарил мне это сокровище.
– Ты хочешь сказать, что вы с моим отцом…
– Нет, мы не были любовниками. Он всего лишь понял, что Высшие неизвестные подвергаются серьезной опасности и выразил желание сотрудничать со мной. Я не могла себе представить, что он погибнет так скоро. Отдавая мне эти вещи, он возбудил мое любопытство, и у меня возникли еще тысячи вопросов, которые я хотела бы ему задать. Сегодня эти реликвии – твои по праву.
– Подарок нельзя отдавать. Чего конкретно ты от меня хочешь, Ирина?
– Ты знаешь, кто убил твоего отца?
– Я это узнаю.
– Я могу тебе помочь. Индия тоже хотела бы это знать.
– При условии, что я пересмотрю отказ Святого Джона и вложу инвестиции в эти исключительные проекты?
– Святой Джон иногда ошибался, но умел исправлять свои ошибки. Сейчас ты главный, тебе определять, какие решения лучше принимать, чтобы способствовать бурному развитию империи. И главная задача на сегодня – спасти уцелевших Высших неизвестных и сохранить тем самым идеал твоего отца.
Марк пристально посмотрел на индианку.
– Как ты узнала об их существовании?
– Небольшие информационные промахи позволили анализировать перемещения Святого Джона; и некоторые из его друзей показались моим начальникам подозрительными, особенно среди археологов, как, например, афганец Масуд Мансур и сириец Халед, оба убитые с редкостной жестокостью. Я решилась поговорить об этом с твоим отцом и почувствовала, что задела его за живое. Алхимические реликвии, переданные мне в дар, только подтвердили мои догадки. В Индии традиция Высших неизвестных не считается детской легендой. Благодаря целенаправленным информационным поискам я узнала о скоропостижной смерти двух других археологов, китайца Чжан Дао и японца Хироки Кадзуо. Если мы не вмешаемся, Высшие неизвестные действительно станут всего лишь легендой.
«Она не знает про смерть Самбора», – подумал Марк. Простой гид не был помещен в рубрику некрологов. И эта деталь свидетельствовала в пользу откровенности Ирины.
Взяв в руки чашу, наполненную песчинками золота, она принялась рассматривать их на свету.
– Марк, Высший неизвестный, который стал наследником Святого Джона, – это ты?
– Если бы так и было, ты думаешь, я сказал бы тебе?
Расстроившись, она сразу помрачнела.
– Значит, ты мне совсем не доверяешь… Жаль. Вместе у нас был шанс. Хороший шанс.
– Мой отец хотел со мной поговорить. У него не хватило времени. И я не оставлю этого просто так.
Улыбка озарила лицо Ирины.
– Ты не против… если мы поцелуемся?
Жар надушенного тела, хорошо продуманный ход…
Поцелуй был очень быстрым.
Она отстранилась, надеясь на большее.
– Я сожалею о своем поведении там, в Лондоне. Я соблазнила тебя ради своей миссии, но я не забыла тебя. Сегодня мы с тобой в одной лодке. Ты можешь быть зол и обижен, это нормально, но ставки в этой игре слишком высокие, чтобы дуться в уголке. И я не верю в то, что Святой Джон ничему тебя не научил.
– Шаг за шагом он незаметно для меня объяснял мне, как нужно управлять империей.
– А о Высших неизвестных, их миссии, их знаниях?
– Ничего.
– Тебе известны те, кто остался в живых?
– Не имею ни малейшего понятия.
– И ты не знаешь, кто такой Сфинкс?
– Если это не мой отец, то мне только предстоит об этом узнать.
Ирина поджала губы.
– В Индии еще многие верят в реинкарнацию, но мудрецы стремятся выйти из цикла рождения и смерти, чтобы слиться с первичным единством, беспечным изобилием, высшим изменением, где уже не происходит никаких изменений. Если ты был честным человеком, то для тебя, возможно, такой момент уже настал.
У Марка земля ушла из-под ног.
– Что это значит?