Кажется, никто в лодке, до этого момента не верил, что путешествие закончится успехом. А Миша искренне надеялся, что они наткнуться на военных и вся компания, с чистым сердцем вернётся на остров.
— Ура! — вскакивая, кричит Булка.
Лодку качнуло, от чего толстяк, не удержавшись на ногах, теряет равновесие и падает в воду.
— Твою мать! Хватайся! — вопит Орех, протягивая товарищу руку, — Серый, помогай!
Игорь подползает к краю лодку и также тянется к человеку за бортом.
— Помогите! Помогите! — плескаясь в воде, верещит Булка, — Я плавать не умею!
Миша бросает вёсла и тоже бежит на помощь, хватая толстяка за куртку. Троим мужчинам, с большим трудом удаётся затянуть тушу обратно.
— Ох… О, Боже… О, Боже! — вопит бедолага, тяжело дыша. — Я что, теперь умру?
— Перестань, — говорит Миша.
Островитяне давным-давно знают, что с морем что-то не так, и лишний раз, чтоб болячку какую-нибудь не подхватить, в него лучше не соваться.
Миша снова берёт вёсла.
— Нужно поскорее доплыть до берега.
Сцена 3
День.
Очнувшись, старик не сразу понимает, что произошло. В затылке чувствуется сильная ноющая боль. Перед глазами всё плывёт. Он хочет протереть их руками, но не выходит. Что-то мешает.
Верёвки.
Старик связан.
Незнакомец, что-то ищет в кухонном шкафу, когда замечает, что хозяин дома пришёл в себя. Он говорит:
— Слушай, а чё, пожрать у тебя нечего что ли? Ты сам то чем питаешься?
— Чем получится, — через силу отвечает старик. — Сегодня вот хотел грибочками.
— И где они?
— В лесу остались, видимо.
— Вот, что ж ты так?..
— Не объяснишь, что происходит?
— А что, что-то происходит?
— Если ты грабитель, то зря пришёл. Тут ничего нет.
— Тут есть ты.
— Каннибал что ли?
— Нет-нет, ты чего? Каннибалы – это… это большая проблема нашего времени.
— Что тогда?
Незнакомец садится за стол, напротив старика.
— Не помнишь меня?
— А должен?
— Хорошо бы…
Сцена 4
Вечер.
Оказавшись у берега Орех и Игорь достали из лодки Булку, которому, в самом деле, после падения в воду, стало плохо. Тем временем Миша вытащил из воды шлюпку и, на скорую руку, закидал её ветками, чтобы скрыть от посторонних глаз.
— Он совсем плох, — говорит Игорь отцу, имея в виду своего тучного друга, — что нам делать?
— Надо привал устроить, — вклинивается Орех, — разобьем лагерь, пусть отдохнёт.
— Нельзя, — произносит Миша, — если он воды наглотался – плохо дело… Врач нужен.
— Где ж его взять то? — спрашивает Орех.
Миша смотрит по сторонам, затем говорит:
— Если мне не изменяет память, на севере должен быть город. Пойдём туда. Найдём больницу. Идти можешь? — обращается он к Булке.
— Ох… Я попробую, — невнятно отвечает тот.
Выглядит Булка очень плохо. Бледная кожа, безжизненные глаза, тремор.
— Значит решено. Не будем терять время. Хорошо бы успеть до заката.
Орех и Игорь взяли друга под руки и пошли за Мишей. Булка старался твёрдо шагать по земле, но нет-нет, ноги заплетались, и мужчина, мёртвым грузом повисал на плечах парней. Он был горячий, как печка, и судя по несвязному бурчанию, начавшемуся вскоре после прибытия, бредил.
Миша, будучи проводником, внимательно осматривает местность. В глаза бросается, какая-то излишняя серость окружающего ландшафта. Лысые деревья, высохшая трава и какая-то гнетущая тишина. Будто сама жизнь покинула эти края. Ни птиц, ни животных, ни даже насекомых. Что уж говорить о людях…
Время от времени Миша оборачивается на своих спутников.
— Всё в порядке? — спрашивает он сына, замечая его болезненный вид.
— Да, в порядке, — тяжело дыша отвечает парень. — Просто он, капец, тяжёлый. И голова разболелась.
Голова разболелась не только у Игоря. Миша и сам ощущает довольно сильную мигрень, в купе со слабостью в теле и металлическим привкусом во рту.
К закату путешественники не успели и уже пару часов шли по берегу освещаемому лишь полной луной, когда Миша, вдруг, говорит:
— Кажется, я что-то вижу.
Он сворачивает в сторону, ускоряя шаг. Молодёжь, изо всех сил, старается поспевать за мужчиной. Путники выходят на разбитую, покрытую трещинами дорогу. Перед мужчинами возникает какое-то сооружение, похожее на жилой дом, но что-то не так… Во тьме сложно разобрать, но похоже на то, будто в него на полной скорости въехал поезд. Окна выбиты. Стены местами обрушены. Крыша, кажется, вовсе отсутствует. Впереди ещё дом с аналогичными повреждениями. А за ним ещё. Раздолбанные тротуары усыпаны камнями, частями фонарных столбов и прочим мусором.
— Что здесь произошло? — уставшим голосом спрашивает Игорь.