— И то, и другое.
— Ладно… После того как мы вернулись на остров, всё пошло наперекосяк. Игорь, к сожалению, так и не поправился. Он умер через три дня после возвращения. Жена не смогла смириться со смертью сына. Она винила в случившемся меня. Что, в общем-то, было справедливо… Отцом я оказался паршивым. Отправился на материк с одной единственной миссий и, с треском, провалил её… Юля заболела. Через год её не стало. Родные умерших товарищей, тоже не сумели меня простить. Я стал чужим в деревне, одним из основателей которой был. После смерти жены, меня там уже ничего не держало.
— Мда… Помотала тебя жизнь…
— Да… Наверно. Хотя, к подобному быстро привыкаешь. Когда началась собачья война, это сильно по мне ударило. Помню, ни есть, ни пить не мог. Тяжелое было время… Но, когда подобное происходит снова и снова, снова и снова… такие вещи перестают брать тебя за живое. Конечно, смерть близких – это то, к чему нельзя привыкнуть. Но когда это происходит – ты готов.
— Ух, что за страшные вещи ты говоришь…
— Ни такие уж и страшные, если задуматься. Это существование, как оно есть. Счастье придумали люди. На самом деле, жизнь – это бесконечная череда страданий. Всё пытается убить всё. Космос, звери, люди, катаклизмы, болезни, даже сахар. Вселенная – это беспристрастный психопат, устроивший бесконечную королевскую битву между своими детьми. Осознавать такое больно. Но свыкшись, испытываешь некий катарсис. Та же эпидемия… Эпидемия – это не катастрофа, не горе. Просто болезнь победила. Теперь она наш хозяин.
— Боже… что твориться в твоей голове?.. Ты прям сгусток депрессии какой-то…
— Ты не пришёл к тому же выводу, когда в убежище начался мор?
— Нет. Когда в убежище начался мор, я пришёл к выводу, что иногда, если видишь кого-то в беде, самое верное решение – это пройти мимо.
— Хм… Тоже позиция…
— А что за собачья война?
— Рад бы рассказать, но мы пришли.
Старик и молодой человек выходят на поляну. В противоположной её стороне, раскинув ветви, стоит одинокий дуб. Под огромным древом расположились три небольших холма, увенчанные деревянными крестами.
— Ох ты… — удивляется Коля. — И кто тут похоронен?
— Жена. Сын. Сестра. На самом деле, я не планировал, делать из этого места семейное кладбище. Просто, так получилось…
— Не рискованно, вот так, на виду, хоронить родственников? Не боишься, что животные или мародёры могилы раскопают?
— Да, такой риск есть. По правде, когда я хоронил тут сестру, я об этом не думал. Просто место понравилось. Но потом, конечно, задумался о том, как останки родных сберечь.
— И что придумал?
Щелчок.
Коля взвизгивает, от чего, даже птицы, притаившиеся за деревьями, разлетаются, кто-куда. Парень падает, роняя пистолет к ногам пожилого мужчины.
— Капканы… — отвечает старик.
Он поднимает револьвер с земли. Коля, тем временем, безуспешно пытается разжать клешни, вцепившиеся в его ногу.
— Знаешь, — задумчиво разглядывая оружие, говорит старик, — если уж быть до конца откровенным, я не думаю, что мне здесь место. Я имею в виду, вообще… Не сказал бы, что мне нравится жить. Никогда не нравилось. Не понимаю, зачем… для чего… Если ты никогда не задумывался о том, в чем смысл жизни, и, слепо шёл к своему концу, то, вероятно, с тобой всё будет в порядке. Но, если задумался и не нашёл ответа – твои дела плохи… Я не нашёл… Я помню свой пятнадцатый день рождения. Тогда я впервые задумался о смерти. Помню, как родители и сестра легли спать, а я пошёл умываться. Я стоял над ванной и думал, что сейчас, могу набрать в неё воду, взять лезвие, залезть и… Меня даже шокировало то, насколько близко был конец. Насколько всё было просто… Единственное, что не дало мне сделать задуманное, это родители и сестра. Я не хотел, чтобы они грустили из-за меня. И я решил, что как только их не станет, я это сделаю… Сначала умерла мать. Затем отец и сестра. Ничего не держало меня. Но почему-то я не мог… Не знаю… Будто нужный момент ещё не наступил. Я не хотел заводить семью. Не хотел, делать им больно. Но потом появилась Юля… Я не искал жену. Она нашла меня. Затем у нас родился сын. А затем и их не стало… Мать, отец, сестра, жена, сын – все они любили жизнь по-своему. И все они умерли. Почему? Почему они ушли, а я остался?.. Твоё убежище… Мой родной город… Скольких я погубил?.. Сколько ещё погублю?.. И вот, я думаю: если бы тогда, стоя перед ванной, я не дал заднюю, сколько смертей и сломанных жизней удалось бы избежать?..
— Ну, старик, — скрепя зубами от боли, произносит Коля, — если ты искал знак, то вот он, — парень показывает на револьвер в руках пожилого мужчины. — Патроны в барабане есть. Если ты ищешь смерти, то…