Пока Валерия медленно впадала в уныние и вспоминала, где у коллег спрятан коньяк «для особых случаев», Лидия Семёновна оделась, о чём-то пошепталась с Иваном Степановичем, и они вдвоём ушли. Аспирант Паша тоже просидел минут 10 и под предлогом срочной встречи сбежал. Анна Аркадьевна, тучная женщина сорока лет, вернулась на кафедру, долго возилась с компьютером, пожаловалась, что он не включается, а Паши нет, чтобы всё наладить, и тоже отправилась домой. Оно и понятно. Дома её ждали дети, внуки, муж, кошка, собака, рыбки... В общем, не дом, а дурдом, которому можно было позавидовать, но почему-то не получалось.
Работать вопреки наполеоновским планам совсем не хотелось. Вместо этого Валерия подошла к окну и села на подоконник. Он был достаточно широким и крепким, поэтому девушка забралась на него с ногами, подтянула колени к груди и стала смотреть на улицу. От стекла тянуло холодом, а от батареи теплом, поэтому одно уравновесило другое, и получилось уютно. В голову Валерии упорно лезли глупости вроде покупки новых игрушек на ёлку, красивой мишуры, звезды на макушку и бутылочки хорошего вина. Красного или белого, а может даже розового, лишь бы было вкусным. Можно было бы приобрести дорогущую чёрную икру или более дешёвую красную, наделать бутербродов со сливочным маслом и под бой курантов чокнуться бокалом со своим отражением в зеркале. Встречать праздники в одиночестве уже вошло у Валерии в привычку. Кстати, любимый автор из Интернета обещала выложить на сайт онлайн-читалки новую книгу через несколько дней, поэтому занятие на новогоднюю ночь найдётся. Главное, не зачитаться и вовремя налить себе вино, пока президент не закончил говорить свою речь.
Скрип входной двери на кафедру Валерия услышала, но голову не поворачивала. Наверняка это Паша опять забыл перчатки, или Анна Аркадьевна решила прихватить домой контрольные работы по теоретической механике. Оба коллеги наравне страдали склерозом разных форм и вечно уходили по домам со второй попытки.
Сквозняк донёс до Валерии непривычный, но очень приятный запах дорогого табака с шоколадом, и девушка глубоко вдохнула. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что аспирант дымил похлеще паровоза и всегда вонял обыкновенным Бондом или Петром I, а на сигаретные изыски у него банально не хватало денег.
- Паш, перчатки под стулом, а если ищешь ключи от машины, то они в верхнем ящике твоего стола. Начни уже писать себе напоминалки, чтобы постоянно не возвращаться.
- Не знал, что на Вашей кафедре работают такие склерозники. А как же математика, которая развивает память? – раздался мужской голос, явно не принадлежащий Паше.
Валерия вздрогнула и так резко повернулась, что ударилась затылком о стекло. Раздался характерный стук и тихое дребезжание. Тем не менее, девушка попыталась сохранить невозмутимое лицо и недовольно посмотрела на позднего посетителя. Им оказался её собственный студент-прогульщик, до невозможности наглый и языкастый Дмитрий Чертанов. Против воли Валерии стало интересно, зачем он пришёл. Занятия у его группы закончились ещё в половину четвёртого. Почему он остался в институте и дожидался, пока кафедра не опустеет? Можно было предположить, что он захотел отомстить преподавательнице за публичное препирательство на техмехе, но это казалось чем-то из области фантастики. То же самое Валерия сказала бы о его желании извиниться за своё скотское поведение в течение семестра. Впрочем, гадать ей было лень, поэтому она привычно перешла в наступление:
- Добрый вечер, господин Чертанов. Что Вам нужно? Захотели отработать свои прогулы во внеурочное время? Недовольны оценкой в журнале? Так Вам не угодишь.
- Вообще-то я хотел с Вами поговорить, Валерия Вениаминовна. Не смотрите на меня, как на врага народа. Я пока не решил, что с Вами делать. Не искушайте судьбу, - вкрадчиво ответил Дмитрий и без разрешения сел на стул Лидии Семёновны, повернув его спинкой вперёд. Подбородок он пристроил на сложенные руки и замер в такой позе.
Валерия только сейчас заметила, что глаза у Чертанова были не просто карими, а с яркими золотыми искрами. Много лет назад она ходила в городской зоопарк и видела там клетку с тиграми. Один из хищников точно так же смотрел ей в глаза своими дикими глазищами, в которых читалась жажда убивать. Ассоциация Валерии совсем не понравилась, и она поёжилась, украдкой косясь на свой стол. Телефон лежал на самом краю, но чтобы добраться до него, надо было миновать Дмитрия.