Иван Степанович изобразил на лице высшую степень печали, но Валерия старалась держать лицо и не показывать свои истинные эмоции. Заведующий был хитрым мужиком, который немало повидал на своём веку, и своими словами он попал в точку. Где-то глубоко в душе Валерия действительно сомневалась, что Дима пришёл на учёбу, а не потерялся в чужой постели после бурной ночи в ночном клубе или после встречи с приятелями-балбесами. Тем не менее, она старалась доверять Чертанову, и он ни разу её не подвёл, а вот Иван Степанович явно юлил. Одна из его бровей чуть подрагивала, да и его взгляд блуждал по кафедре, ни на чём конкретно не останавливаясь. Валерия давно насмотрелась на сочиняющих студентов, поэтому на их великовозрастную копию не клюнула. С улыбкой на губах, лёгкой, светлой и тёплой, девушка наблюдала за Иваном Степановичем и не пыталась с ним спорить. Настроение почему-то было радужным и требовало решительных мер по своему улучшению.
- Знаете, я как-то не лезу в личную жизнь молодёжи. Господин Чертанов передо мной не отчитывается, а насчёт его амурных похождений я вообще молчу. Как говорится, свечку не держала, так что давайте мы будем спокойно работать и не обсуждать моего студента за его спиной. Это немного неэтично, не находите, коллеги?
Валерия посмотрела на остальных преподавателей, и все дружно закивали. Особенно старалась Анна Аркадьевна, хотя её хлебом не корми, дай только посплетничать. Иван Степанович кисло улыбнулся, но тоже кивнул. В его взгляде читалось молчаливое обещание устроить Валерии райскую жизнь.
- Лерусь, знал бы, что ты с молодняком тусуешься после работы, давно бы тебя на свиданку позвал. Стопудово, классно бы время провели, - попытался пошутить Паша, когда на кафедре воцарилась относительная тишина. Ответом ему было дружное молчание.
Лидия Семёновна по-прежнему пила кофе с коньяком (или, скорее, коньяк с кофе, судя по ядрёному сивушному духу) и пыталась читать «Студенческий вестник ИСИ».
Анна Аркадьевна проверила свою порцию контрольных и теперь лениво клепала тесты, которые студенты будут писать в качестве допуска к экзамену.
Иван Степанович закончил расписываться в документах и куда-то ушёл, хотя его пальто висело на вешалке и давало понять, что хозяин ещё вернётся.
Валерия пила невкусный кофе из кофейного автомата, продиралась сквозь лабиринты студенческой мысли и периодически проверяла свой телефон. Увы, Дима не появлялся в онлайне, не отвечал на звонки и сообщения. Постепенно дурные предчувствия давали о себе знать, и Валерии захотелось повыть волком на гипотетическую луну.
Осмыслив «щедрое» предложение аспиранта и посчитав его оскорбительным, Валерия с грохотом поставила кружку на стол и посмотрела на Пашу. Ругаться не хотелось, но подпорченные нервы требовали устроить разбор полётов.
- Павел Игоревич, я не поняла. У Вас что, работы нет? Так давайте я поделюсь, если Вы закончили готовить материалы для своей завтрашней лекции. К чему эти мерзкие намёки? Во-первых, Вы не в моём вкусе. Во-вторых, отношения между коллегами – это пошлость.
В этот момент Лидия Семёновна, замеченная в отношениях с заведующим кафедрой, подавилась своим ядрёным напитком, но ничего не сказала. Валерия о нежных чувствах своей коллеги не подумала, однако не устыдилась. В душе клокотала обида.
- Да почему же мерзкие? Мне кажется, для Вас они в самый раз. Я не думаю, что очередь из Ваших поклонников растягивается на несколько километров, - ехидно произнёс Паша и тут же закрыл рот. Рядом с Валерией стоял очень тяжёлый дырокол, которым пользовались, чтобы сшивать дипломы. Весил он основательно и мог послужить неплохим орудием дальнего боя.
- Действительно, Лерочка Вениаминовна, Вам бы на свидание сходить. Совсем Вы что-то побледнели, осунулись, мешки под глазами заработали. Наш Павел – парень видный. Какая была бы красивая пара! – поддержала аспиранта язвительная Анна Аркадьевна, обиженная на Валерию за недавнее замечание о почтенном возрасте.
Валерия едва не подавилась невкусным кофе и по очереди посмотрела в лицо каждого из своих коллег в поисках здравого смысла. Увы, его там не было даже намёком.
- Да вы с ума сошли, уважаемые коллеги. Вы ещё поверьте сплетням студентов и сведите меня с господином Чертановым. Вам же явно нечем заняться. Паша, Дима, а кто будет следующим? Какой-нибудь Семён Панчук или Геннадий Веткин? Стыдно должно быть. Столько лет, а ума нет.