Теперь Дом был… честно говоря, самым обыкновенным. Крепкое кирпичное здание с покатой шиферной крышей, ничем практически не отличающееся от соседей. Окошки с белыми рамами, с любопытством выглядывающие на улицу. Просторный участок с небольшим гаражом, собачьей будкой, внушительных размеров огородом и прочими постройками, жизненно необходимыми для хозяйства. Никто бы и не подумал, что он представляет собой что-то невероятное. В нём жили такие же обыкновенные люди — родители Жени, — занимавшиеся — ну и дела! — самой обыкновенной работой. Стоило сразу уточнить: Дом, как таковой, в разные временные отрезки мог принадлежать как всем ведьмам сразу, так и кому-то из них по отдельности. По правде говоря, эти условности были настолько туманными, что попытки рассчитать, по какому правилу Дом выбирает себе хозяев на следующее воплощение, потерпели неудачу. В конце концов, все просто смирились с тем, что это — один большой генератор случайных чисел, и смысла понять его нет абсолютно никакого.
Женя улыбнулась, когда навстречу ей бросилась маленькая рыжая собака с коротким хвостом.
Да. Дом был самым обыкновенным. Но если бы кто-то увидел его её глазами… О, что за чудо бы он увидел!
Концентрация магии здесь была, пожалуй, уникальной по своей силе. Светлые стены словно бы светились изнутри, сияя в лучах летнего солнца, и потоки чистейшей энергии, причудливо извиваясь и изламываясь, пронзали каждого человека, каждый предмет и каждую пылинку, которые попадали в зону их действия. Этот свет был похож, скорее, на тёплый свет настольной лампы. От него на душе сразу становилось спокойно и уютно.
Женя даже на несколько мгновений позабыла, что произошло в дороге. Её сердце наполнилось такой безусловной и безграничной любовью, что у неё на секунду перехватило дыхание.
«Когда я позову остальных, они точно будут в восторге».
Девушка, пребывая в каком-то мечтательном настроении, прикоснулась к кирпичной стене. Она была тёплой. Если замереть, можно было даже услышать глухой стук огромного сердца.
А потом руку пронзила молниеносная острая боль, и Женя ахнула, возвращаясь в реальность. За один миг перед её глазами промелькнуло нечто неясное, но пугающее и жуткое. Мерзкая тьма, которая струилась по сосудам Дома, отравляя его изнутри. От неё веяло замогильным холодом и гнилью.
— Эй! — рядом тут же оказался Лёша, участливо подхватывая девушку под руку. Она растерянно посмотрела на него, а затем бросила взгляд за ворота. Кирилл с безразличным видом стоял и смотрел куда-то в сторону, докуривая сигарету. — Тебе плохо? Может, поехали в больницу?
— Нет… Нет, не надо, — Женя покачала головой и улыбнулась, стараясь отогнуть себя пугающее видение. — Зачем мне больница, мне сейчас мама сама полную диспансеризацию проведёт. О, — она улыбнулась ещё шире, когда дверь в дом открылась. — Вот и она.
Навстречу молодым людям вышла женщина, которая выглядела точь-в-точь, как Женя, только старше лет на тридцать. Черты лица у неё, правда, были как будто мягче, а глубокие карие глаза смотрели настолько нежно, что эта нежность сразу проникала в душу, выискивала в ней все ранки и порезы и накладывала пластыри, чтобы не болело. Иногда Жене казалось, что точно такой же взгляд был у кого-то ещё — такого знакомого и такого далёкого, но воспоминания, увы, ускользали, оставляя в руке только хвост, подобно ящеркам.
— Здравствуйте, Любовь Аркадьевна! — выпалил Лёша.
— Наконец-то приехали, — голос у женщины был таким же мягким и успокаивающим. Она сердечно обняла ребят. — Как добрались? А то у меня что-то так сердце за вас болело…
— Мы… — начал, было, Алексей, но Женя его торопливо перебила:
— Всё отлично! Машина заглохла немного по дороге, поэтому чуть позже приехали, но вообще ничего не было. Мы проспали с девочками почти всё время.
— Ой, ну слава богу, — всплеснула руками Любовь Аркадьевна. — Заходите, я там вам наготовила, покушаете хоть, а то что вы там ешьте-то, всякую гадость… И брата зови! — она приветливо помахала Кириллу, который сдержанно кивнул в ответ. — А то чего он, как не родной. И довёз ещё, спасибо ему конечно, а то ехали бы тряслись на автобусе… Его нужно денежку за бензин…
— Нет-нет, ничего не надо, — Лёша поспешил оборвать поток красноречия женщины, потому что, разгорячившись от наплыва эмоций, она могла не только деньги за бензин отдать, но и дом переписать на благодетеля. — Мы торопимся, на самом деле. Там мама тоже наготовила всякого, боюсь, мы всё не съедим…